И. Е. Шевченко-Красногорский. От Каспия до Ам​**арьи. 5. Старый Мерв.

Ливнем в горах переполнило какой-то ручей, пересекаемый железною дорогою верст за двести от Мерва. Стремительно вышедшая из берегов вода размыла полотно на протяжении около ста саженей, почему узун-адинский поезд задержался в пути на неопределенное время.

Эту неприятную новость мы узнали уже на вокзале, куда заранее отправились, чтобы поскорее вырваться из страшно опротивевшей нам гостиницы. Пришлось, таким образом, вернуться в наше логовище и прожить в нем еще сутки, в течение которых путь успели исправить, так что на следующую ночь мы могли наконец покинуть Мерв.

Железная дорога пересекает северную часть Мервского оазиса, самого плодородного и самого заселенного из всех оазисов Закаспийской области.

Он превосходит их также численностью скота и богатством растительности. Здесь почти у всех оседлых текинцев имеются фруктовые сады, точнее — по десятку и более, смотря по зажиточности хозяина, плодовых деревьев, с придачею виноградных лоз. Яблоки, абрикосы, иногда и персики, миндаль и фисташки, — все это культивируется текинцами преимущественно для собственного потребления и в продажу обыкновенно не поступает. На базары же доставляются главным образом персидские фрукты. Вина текинцы не выделывают. Мелкий, без косточек виноград — кишмиш — они завяливают, получая этим способом столь любимый на Востоке кишмишный изюм. Из него они вываривают патоку, как приправу к плову (пилаву), т. е. рису с кусочками баранины, и как материал для разных сластей, до которых так лакомы все восточные народы. Вино заменяется здесь слабым кумысом из кобыльего или верблюжьего молока. Текинцы пьют его с таким же наслаждением, с каким курят из самодельных кальянов доморощенный табак. Некоторые хозяева, покрупнее, сдают свои виноградники в аренду армянам и персиянам, сбывающим виноград, по 1—1½ коп. за фунт, в городе и на станциях. Армяне занимаются и виноделием, но в очень ограниченных размерах. Местные вина вообще плохи и к тому же сильно сдабриваются спиртом во избежание быстрой порчи вследствие жаров. В видах улучшения виноградарства, администрация области бесплатно раздала текинцам несколько тысяч чубуков самаркандских лоз; но большинство из них, кажется, не привилось. Плохо развивается и туземное шелководство, хотя не требующие много влаги тутовые деревья, листьями которых питаются шелковичные черви, находятся чуть не в каждом текинском саду. И дурная, выродившаяся грена, и первобытно-грубые приемы мочки, выварки и размотки коконов препятствуют здешним шелковым материям сравняться качеством не только с персидскими, но даже с бухарскими.

Занимая площадь около 4.000 кв. верст, Мервский оазис питается Мургабом, берущим свое начало, подобно Теджену, в Авганистане. Мургаб стекает, со скоростью до 170 саженей в минуту, со снегового хребта Сафид-Кух, в Паропамизе, и затем попутно принимает в себя с обеих сторон несколько притоков. Из них Кушк приобрел наибольшую известность вслед за тем, как при впадении его в Мургаб, вблизи местечка Пенде, дурно прославленного своей особенной накожною болезнью — пендинской язвой, авганские войска были, 12 лет тому назад, разбиты русскими. Верст на сто южнее этого пункта возведено русское укрепление — Кушкинский пост. Теперь из Мерва прокладывается сюда, по левому берегу, железнодорожная ветвь. Она устраивается как в стратегических видах — от Кушкинского поста до Герата всего 150 верст, — так и в расчете на расширение нашей торговли с Авганистаном, а также на экономическое развитие населенных сарыками оазисов Пендинского и Иолатанского — узких полос земли вдоль Мургаба.

По мере течения скорость движения воды в реке, насыщенной плодородным лессовым илом, ослабевает и летом у Мерва не превышает двух футов в секунду, при ширине около 10 саженей. Постепенно суживаясь, Мургаб распадается на несколько ничтожных речушек, в конце концов пропадающих в песках. Ниже Мерва он даже утрачивает свое наименование и зовется Чарлах- или Тарлахдарья. В летние месяцы воды в Мургабе обыкновенно очень мало, и только с октября, вследствие осенних дождей, количество ее увеличивается, достигая наибольших размеров весною, когда снега в горах начинают таять; но и тогда случается, что в нижнем плесе воды бывает слишком недостаточно для нужд местного населения. Так, в 1892 г. безводие погубило половину посевов у текинцев, живущих в низовьях реки. Здесь повторяется та же история, что и с Тедженом: масса воды теряется совершенно непроизводительно в верхнем и среднем течениях вследствие примитивности способов ее утилизации.

Пробегающий по русской территории столько же приблизительно верст, сколько и Теджен, Мургаб наталкивается по пути на ряд плотин, сооруженных для отвода воды в боковые каналы. Важнейшими из этих плотин считаются Казаклы-бент («бент» и значит «плотина»), Гиндукуш, Коушут-Хан-бент и Эгригузар. Первая служит целям орошения Иолатанского оазиса. Вторая, расположенная немного ниже развалин Султан-бента, предназначена теперь для ирригации юго-восточного уголка Мервского оазиса — Мургабского Государева имения. Это имение, представляющее собою площадь в 80 тысяч десятин, образовалось в 1887 году из пустовавших земель, которые в прежние времена орошались проведенным из Мургаба широким каналом — Султан-ябом. Воды Мургаба направлялись в этом канал при посредстве Султан-бента, громадной плотины, устроенной еще в XII веке по распоряжению сельджукского султана Санджара. Несколько раз разрушавшаяся и потом возобновлявшаяся плотина эта была окончательно разрушена бухарцами в исходе прошлого столетия. С тех пор вся эта местность превратилась в безводную и безлюдную пустыню. Русское правительство задумало оживить ее, для чего и были предприняты работы по восстановлению Султан-бента. Они поглотили миллионы рублей, но далеко не увенчались успехом: Мургаб прорыл себе обходное русло, успев предварительно смыть часть возведенного водослива. После этого приступили к капитальным сооружениям ниже по течению реки, и в настоящее время уже готовы новая каменная плотина с железными щитами-затворами и каменный же Гиндукушский водоспуск с многосложными приспособлениями.

При помощи их оводняется теперь часть имения, около 5.000 десятин, и надеются оводнить, когда завершатся работы по устройству всей ирригационной сети, если не все имение, то, по крайней мере, девять десятых его. Впрочем, помимо указанного участка, лет десять уже культивируется еще другой клочок имения, прилегающий к станции Байрам-Али. Эта часть, орошаемая арыком Меджеур, вода которого арендуется управлением имения у местных текинцев, обращена главным образом под культуру древесной растительности — для продажи саженцов; больше миллиона из них уже продано в разные руки.

При посредстве остальных двух плотин — Коушут-Ханской, в 28 верстах выше Мерва, и Эгригузарской, в 8 верстах ниже этого города, — орошается собственно Мервский оазис. Коушут-бент — в настоящее время самая значительная из мургабских плотин туземного сооружения. Устроенная чрезвычайно прочно, еще за несколько лет до прихода русских, она (вернее сказать — они, потому что Коушут-бент состоит из трех соединенных между собою плотин на трех руслах Мургаба) запружает реку, так что русло ее за плотиною почти безводно верст на десять. Поднимая воду на высоту до четырех саженей, Коушут-бент направляет ее в два больших канала: налево — Отамыш, направо — Тохтамыш, по имени двух крупнейших родов мервских текинцев. Из этих рукавов проведены распределительные и оросительные арыки. Некоторые из здешних арыков так широки и в половодье течение в них так быстро, что их можно принять за настоящие речки, тем более что обросшие камышом и обсаженные деревьями берега их местами очень извилисты. Садка деревьев вдоль арыков вменена в обязанность оседлым туркменам и составляет одну из их натуральных повинностей. За Коушут-Хан-бентом постоянно наблюдает особый мираб с помощниками, почему в случае малейшего повреждения плотины оказывается возможным тотчас же приступить к ее ремонту, прежде чем явится надобность в капитальных поправлениях.

Кроме этих важнейших плотин на Мургабе устроено туземцами еще несколько других, сравнительно-незначительных. Все они сделаны более или менее по одному шаблону: на дно реки, во время убыли воды, уложены так называемые фашинные тюфяки — длинные и просторные мешки из камыша и таловых прутьев. Между рядами этих наполненных камнями и прибитых кольями мешков насыпана галька, а сверху земля, которую тщательно утрамбовывают. Немудрено, что при таком способе запруды быстротечной реки плотины эти легко размываются и требуют ежегодных починок. Лишенные правильных водосливов и регуляторов, такие плотины, при неудовлетворительности в техническом отношении всей ирригационной системы текинцев, прежде всего препятствуют равномерному распределение вод по арыкам. В то время, когда верховые арыки без всякой необходимости переполняются, арыки нижележащие нередко остаются без воды. Мало того, что таким образом нарушается очередь пользования водою и что отсюда проистекают постоянные пререкания между аулами, — это еще влечет за собою образование болот: не вмещаясь в русла арыков, вода широко разливается по берегам и застаивается в каждой низине. Таких болот здесь очень много и все они служат источниками злокачественной болотной лихорадки. Будучи постоянною гостьею в крае, она поражает преимущественно туркмен, которые питаются летом почти исключительно сырьем и пьют загрязненную арычную воду. Болезнь эта нередко принимает эпидемический характер и губит массу туземцев. Не далее, например, как в прошлом году, в продолжение 6 месяцев умерло от нее в одном Мервском уезде около 4.500 человек. При этом пострадало отчасти и пришлое население, в том числе и русские войска, которых пришлось экстренно эвакуировать в более здоровые местности области.

Сознавая первенствующую важность широкого развития и рациональной постановки ирригационного дела, администрация области, несомненно, одушевлена самыми лучшими стремлениями в этом направлении. Возбуждение и решение всех вопросов по орошению края возложено ею на особого гидротехника, ближайшими помощниками которого служат «заведывающие ирригациею». Под непосредственным руководством их и производятся все предпринимаемые администрацией оросительные работы. Они сводятся к устройству новых и возобновлению старых плотин, колодцев и кяризов, к расчистке ключей и родников, проведению более крупных арыков, укреплению берегов и т. п. Беда, однако, в том, что администрация может располагать для этой цели лишь весьма ограниченными денежными средствами, каким-нибудь десятком тысяч в год Амударьинскому мосту…

Описания населенных мест:
• Закаспийская область
• Бухарские владения