Американские канонерские лодки (15)

Соединенные Штаты аннексировали Филиппины в 1898 г. Неминуемо начавшиеся 4 февраля 1899 г. столкновения между американскими оккупантами и филиппинскими повстанцами привели к филиппино-американской войне. В итоге, этот конфликт оказался гораздо разрушительнее испано-американской войны, приведя к гибели около 6000 американцев и не менее 250 000 филиппинцев. Между 1899 и 1902 гг. американские канонерские лодки и мониторы вели интенсивные боевые действия против филиппинских повстанцев на реках и в прибрежных водах. Филиппино-американская война завершилась 2 июля 1902 г. неизбежной победой американцев, хотя исламисты Моро продолжали действовать в Южных Филиппинах до 1913 года.

В Китае давно тлевшая ненависть к иностранцам привела в 1900 г. к Боксёрскому восстанию против оккупировавших страну иностранных держав, включая Соединенные Штаты. В ходе конфликта морские пехотинцы с канонерской лодки «Монокейси» вошли в международный отряд, снявший блокаду с Дипломатического квартала в Пекине, тогда как «Йорктаун» высадил на берег отряд в Таку и Тяницине, а также оказал помощь броненосцу «Орегон», серьезно пострадавшему в результате посадки на мель у берегов Китая.

К августу 1901 г. Азиатская станция ВМС США была разделена на Северную эскадру (Китай, Япония и Корея) и Южную эскадру (Филиппины), в сумме насчитывавшие 20 канонерских лодок. Задача Северной эскадры состояла в “службе на реках и в портах для защиты наших интересов в Китае и [во вторую очередь] крейсировании для представления наших эффективных мобильных военно-морских сил на Дальнем Востоке”.

В 1902 г. Азиатская станция была повышена в статусе до Азиатского флота. Северная эскадра этого флота состояла из броненосца «Кентукки» (флагман), мониторов «Монтерей» и «Монаднок», крейсера «Нью-Орлеан» и канонерских лодок «Йорктаун», «Уилмингтон», «Хелена» и «Виксбург». К 1905 году Азиатский флот был вновь реорганизован. Состоявшая в основном из канонерок Южная эскадра была переименована в Филиппинскую эскадру, а «Монтерей», «Монаднок» и дивизион канонерских лодок переданы новой Броненосной эскадре.

31 марта 1907 г. ВМС США свели Азиатский флот и базировавшуюся на Западное побережье Тихоокеанскую эскадру (три крейсера, монитор «Вайоминг», канонерские лодки «Йорктаун» и «Принстон» и три эсминца) в свежесформированный Тихоокеанский флот. Бывший Азиатский флот стал Третьей эскадрой Тихоокеанского флота и делился на 5-ю дивизию (крупные канонерки «Конкорд», «Хелена» и «Уилмингтон») и 6-ю дивизию (малые канонерки «Кальяо», «Элькано», «Кирос», «Вильялобос», «Парагуа», «Пампанга», «Пэнэй» и «Араят»). На следующий год азиатские канонерки были сведены во 2-ю дивизию. В конце концов, 10 февраля 1910 г. был воссоздан отдельный Азиатский флот.

Канонерские лодки "Isabel", "Villalobos" и "Elcano" в Ханчжоу в 1920-е гг. [NH 67127]

Внутренние беспорядки привели в 1911 г. к падению династии Цин. Ее номинальным преемником стала Китайская Республика Сунь Ятсена, но к 1916 году страна погрязла в бесконечных конфликтах и анархии, когда конкурирующие правительства и местные военачальники боролись за доминирование на огромной территории. К тому времени американский флот остался единственным иностранным флотом в Китае, поскольку международные договора потребовали в 1914 г. ухода воюющих сторон [в связи с началом Первой мировой войны]. В апреле 1917 г. Соединенные Штаты тоже вступили в войну, и американский флот ушел на Филиппины и вернулся в Китай в конце войны.

25 декабря 1919 г. ВМС США окончательно оформили Патруль Янцзы и Южно-Китайский патруль как официальные соединения в составе Азиатского флота, хотя в действительности их формирование затянулось на десятилетие. Основной задачей этих отрядов являлась “защита американских интересов, граждан и имущества и улучшение добросердечных отношений с китайским народом”. В 1921 г. должность командира Патруля Янцзы была повышена до контр-адмиральской. Занимавший ее контр-адмирал Ятс Стерлинг-младший в 1928 году описывал отряд как “маленький и слабый, способный выполнять только полицейские функции против бандитов”. В Патруль Янцзы входили старые испанские канонерки «Элькано», «Монокейси», «Палос», «Кирос», «Самар» и «Вильялобос». Канонерские лодки «Хелена» и «Пампанга» входили в состав Южно-Китайского патруля и базировались на Кантон и Гонконг.

«Изабель» (PY‑10) на Янцзы у Ичана в 1932 г., примерно в 970 милях от побережья. «Изабель» являлась флагманским кораблем Патруля Янцзы с 1921 по 1929 г. Перед возвращением в Манилу, по приказу президента Франклина Делано Рузвельта, 3-6 декабря 1941 г. «Изабель» провела секретную разведывательную миссию в оккупированном японцами Французском Индокитае, осмотрев бухту Камрань.

Американские граждане в Китае принадлежали к одной из двух основных групп: христианские миссии или частные бизнесмены. Защита этих двух групп являлась главной задачей американских сил, находившихся в Китае. В 1920 г. США экспортировали в Китай товаров на 119 млн. долларов и импортировали китайской продукции на 227 млн. долларов. При этом валовый национальный продукт (ВНП) США в 1920 г. составлял 78 млрд. долларов; следовательно, на торговлю с Китаем приходилось всего 0,45 % американской экономики.

В сентябре 1921 г. база снабжения Патруля Янцзы была переведена из Шанхая в расположенный в центре страны Ханькоу. Продолжавшаяся в Китае гражданская война в 1920-е годы резко обострилась, и американским канонеркам регулярно приходилось действовать в непредсказуемой обстановке. Так называемая эра военачальников завершилась в 1928 г., когда генералиссимус Чан Кайши номинально сплотил Китайскую Республику под властью Гоминьдана (Национальной партии). Однако началась новая гражданская война с китайскими коммунистами, вышедшими из состава Гоминьдана в 1927 г. Это дало начало новому периоду бандитизма на Янцзы, в котором слова «бандиты» и «коммунисты» стали практически синонимами. В 1931 г. лейтенант-коммандер Роберт Дайер с «Пэнэя» отмечал: “Стрельба по канонерским лодкам и торговым судам стала настолько обыденной, что любое судно, перемещающееся по Янцзы, шло в ожидании обстрела”.

К лету 1934 г. в состав Патруля Янцзы входило семь канонерских лодок: «Пэлос», «Монокейси» и пять из шести новых канонерок 1928 года постройки. «Минданао» была переведена в Южно-Китайский патруль. В отличие от этого, британцы держали 12 канонерок на Янцзы и по одному крейсеру в Ханькоу и Шанхае, а также шлюп в Нанкине. Японцы послали 11 канонерок и пять эсминцев на Янцзы и по одному крейсеру в Ханькоу, Нанкин и Шанхай.

Несмотря на постоянно ведущиеся боестолкновения, для американского флота Китай был самым желанным местом службы. Хотя Китай в целом оставался средневековым обществом, западные анклавы во всех основных торговых портах были столь же шикарны и изысканны, как лучшие европейские столицы, и при этом сильно дешевле. Ветераны Янцзы говорили: “Для матросов и офицеров, холостых или женатых, служба в Китае напоминала жизнь, описанную в арабских сказках, – доставлявшую удовольствие, таинственную и не требовавшую больших денег”. Жалование служивших в Китае американских матросов, выплачиваемое в долларах, было просто огромным по местным меркам. Алкоголь и проститутки были самыми желанными целями для сходивших на берег, хотя сувениры и достопримечательности тоже пользовались популярностью. Знаменитыми стали слова одного американского моряка: “Большая часть моего жалования уходила на выпивку и женщин. Остальное я безрассудно спускал”.

Петти-офицер Ричард Маккенна служил на борту канонерской лодки «Лусон» в 1939-1941 гг. Впечатления о службе на Янцзы легли в  основу его вышедшего в 1962 г. романа «Песчаная галька», действие которого происходит в 1928 году на борту вымышленной канонерки «Сан-Паблос», входившей в состав Патруля Янцзы. Каноническим описанием Патруля и службы на американских малых кораблях стал вышедший на экраны в 1966 году художественный фильм «Канонерка» со Стивом Маккуином в главной роли.

Десантная партия с американской канонерки из художественного фильма 1966 года «Канонерка» («The Sand Pabbles») киностудии «20-й век Фокс». На переднем плане – персонаж Стива Маккуина с 7,62‑мм автоматической винтовкой «Браунинг» М1918 (BAR). Моряк позади Маккуина в белой униформе держит 7,62‑мм винтовку «Спрингфилд» М1903. Хотя и эпизод, и сам фильм являются выдумкой, они хорошо передают обстановку на Янцзы в конце 1920-х гг.