Весенняя лИСтКУССТВенница. Выпуск №3

«Речь шла о том, что советский кинозритель справедливо требует советских кинокомедий, а их почти нет, — вспоминал о той встрече Александров. — Это был социальный заказ. Срочный! Сергей Эйзенштейн придумал сценарий "М. М. М.": Максим Максимович Максимов попадал из современности в Древнюю Русь, а в современной Москве оказывались бояре… Мне эта затея с боярами настолько не понравилась, что я отважился самостоятельно создать музыкальную комедию».

Александрова поддержал руководитель советского кинематографа Борис Шумяцкий (он был в ту пору председателем Всесоюзного кинофотообъединения «Союзкино»). Шумяцкий считал, что Стране Советов пора заиметь собственную «фабрику грёз».

← Ещё одно историческое фото (слева направо): кинорежиссёр Фридрих Эрмлер, Чарли Чаплин и Борис Шумяцкий.
В годы, когда Борис Захарович руководил советским кинематографом, в нашей стране были сняты фильмы «Чапаев», «Весёлые ребята», «Юность Максима», «Тринадцать», «Цирк» и многие другие. С именем Шумяцкого связаны успехи советских фильмов на международных кинофестивалях. В ночь с 17 на 18 января 1938 года он был арестован по обвинению в контрреволюционной террористической деятельности и шпионаже. 28 июля приговорён к расстрелу. Посмертно реабилитирован в 1956 году.

Леонида Утёсова на роль пастуха Кости Потехина также выбрал Шумяцкий — на концерты джазового оркестра Утёсова тогда ломились толпами. А вот Любовь Орлова пока была неизвестна широкому зрителю. По официальной версии, режиссёр увидел красавицу-актрису в музыкальной студии Немировича-Данченко и… пропал. По другим рассказам, Орлова изначально не прошла пробы на роль Анюты, о чём и поведала с грустью своей подруге, знакомой с Александровым. Находчивая подруга тут же пригласила режиссёра в гости, познакомила его с Орловой и внезапно удалилась. На следующий день Орлова была утверждена на главную роль. Говорят, её кандидатура устроила всех, кроме Утёсова. Он утверждал, что роль юной домработницы никак не может играть женщина за 30.

Живность для фильма собирали по колхозам: коз, баранов, свиней, коров и одного из главных персонажей — быка Чемберлена. У рогатого актёра была очень плохая репутация. В колхозе заявили, что бык уже расправился с двумя рабочими. Но Александров с Утёсовым не испугались и увезли быка на съёмочную площадку. Тот поначалу был вполне благосклонен, выполнял все трюки. Когда снималась сцена погрома в доме, животных поили настоящим алкоголем, и бык так напился, что чуть не затоптал половину съёмочной группы. С этого момента быка начали поить водкой с бромом.

Утёсов позже вспоминал, что лучше всех сыграл поросёнок, который, выпив несколько глотков коньяка, идеально разгромил стол и свалился в тарелку. Остальные рогатые и копытные с помощью дрессировщиков, морковки и бутафорской мебели из соломы и хлебобулочных изделий тоже неплохо справились со своими ролями.

Таким образом, итогом съёмочного процесса «Весёлых ребят» в Гаграх стали: комедия, вошедшая в золотой фонд советского кино, и подпорченная животными дача известного доктора царской фамилии Сергея Фёдорова :) Кстати, изначально Григорий Александров назвал свою картину «Джаз-комедия». Но во время первого показа ленты для избранных летом 1934 года на даче Максима Горького кто-то произнёс: «Это весёлые ребята!», Горький поддакнул, Александров записал в блокнотик, и фильм получил новое название.

Уже готовились афиши к премьере, Александров и Орлова предвкушали успех. Но 1 декабря убили Кирова, в стране объявили траур, и создатели «Весёлых ребят» были уверены, что картину положат на полку. Но вскоре Борису Шумяцкому прилетел приказ от Сталина: всё же готовить «Весёлых ребят» к показу, чтобы в Новый год граждане Советского Союза не грустили, а смеялись. В дополнение к комедии было приказано выпустить пластинки, конфеты и сигареты.

Любовь Орлова стала звездой кинематографа и законной женой Григория Александрова, сам Александров получил боевой орден и благосклонность властей, Утёсову подарили фотоаппарат. Увы, далеко не всем этот фильм принёс счастье. Ещё во время работы над картиной были арестованы и сосланы в Сибирь авторы сценария Эрдман и Масс, а после Борис Шумяцкий и оператор Владимир Нильсен расстреляны как враги народа…

Историк Рой Медведев:
«...в 1934 году появилась комедия "Весёлые ребята". Это был небольшой период оттепели, когда режиссёрам ещё многое позволяли на экране. Но после покушения на Кирова начали закручивать гайки, пошли репрессии. Под их каток попали и некоторые создатели "Весёлых ребят". Любовь Орлова очень нравилась Сталину, он её ценил, но к себе так и не приблизил, возможно, из-за репрессированного первого мужа.
Картину "Весёлые ребята" страна действительно полюбила. Я её смотрел ещё мальчиком и до сих пор помню. У Сталина она была одной из любимых наравне с "Огнями большого города" Чарли Чаплина и "Лениным в октябре" Михаила Ромма. Сталин вообще был жуткий киноман, один и тот же фильм мог посмотреть раз 50».

14 марта 2010 года Первый канал ТВ впервые показал цветную версию фильма. Работы по раскраске проводились в Лос-Анджелесе. Для расцвечивания была взята оригинальная версия фильма 1934 года. Впервые после 1958 года, если не считать единственного показа по Центральному телевидению в 1969 году, фильм был продемонстрирован с полностью восстановленным первоначальным звуком, а также оригинальными начальными мультипликационными титрами. При изготовлении цветной версии ориентировались на цвета и пейзажи 1991 года из фильма «Воспоминание о "Коровьем марше"». Увы, к началу работ по раскраске многие объекты в местах съёмок оказались уже утрачены.