Американский космический корабль
Orion стартовал на сверхтяжелой ракете SLS, в беспилотном режиме
облетел Луну и сейчас возвращается к Земле. Если все пройдет
хорошо, то эта посадка после 25-дневной экспедиции проложит дорогу
для пилотируемых полетов к Луне и на ее поверхность. Какие
возможности открывает это достижение, что изменилось с предыдущей
программы Apollo и как это повлияет на мировую космонавтику?
Более десяти лет в
США велись разработки сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS)
и пилотируемого межпланетного космического корабля Orion.
Первоначально, в середине 2000-х, планировалась большая программа
Constellation с лунной базой и полетом на Марс. Но кризис 2008 года
и новый президент поменяли стратегию, и от всех планов остались
только сверхтяжелая ракета, «переделанная» из челноков Space
Shuttle, и межпланетный космический корабль Orion. Практическая
разработка этих систем началась уже в 2010-е, но конкретная цель
для полетов тоже долгое время не определялась.
Были проекты
посещения малого околоземного астероида, строительства окололунной
станции Gateway с участием международных партнеров, но очередной
президент Дональд Трамп провозгласил возвращение американцев на
поверхность Луны, и эта идея понравилась всем — и NASA, и
Сенату.
Новую
программу возвращения на Луну назвали Artemis — «Артемида», по
имени сестры Аполлона.
«Смена пола» научной программы не случайна, теперь
планируется, что следующим человеком, ступившим на естественный
спутник Земли, станет женщина, в противовес прежним исключительно
мужским экспедициям.
Сегодняшний полет —
Artemis 1 — первый в серии испытаний, которые необходимы, чтобы
убедиться в надежности космической транспортной системы. В Apollo,
например, в первый окололунный полет сразу отправили живой экипаж,
а сейчас только манекенов.
Успешная посадка
Artemis 1 это еще не означает, что можно начинать колонизацию Луны
или «хотя бы» строительство лунной базы. Еще не готов ключевой
элемент маршрута «Земля — Луна — Земля» — лунная посадочная и
взлетная система. Сейчас ею занимаются в частной компании SpaceX,
но работы там еще много, а предполагаемая дата посадки — 2025 год —
выглядит крайне маловероятной.
Следующая экспедиция Artemis 2 ожидается в 2024 году, это
будет уже пилотируемый полет. Четыре человека примерно повторят
подвиг экипажа Apollo 8 1968 года с беспосадочным посещением
окололунной орбиты, правда, длительность будет в два раза больше.
Всего через год планируется третья экспедиция, и она же должна
совершить первую в XXI веке высадку. Экипаж должен будет
прилуниться у южного полюса Луны и произвести разведку
предполагаемых залежей водяного льда. Эти залежи важны не только
для науки, но и для дальнейшего освоения Луны: производства
питьевой и технической воды, выработки кислорода для дыхания и
производства компонентов топлива.
Далее идут более
сложные и амбициозные планы с добычей лунных ресурсов,
строительством базы на Луне и окололунной станции Gateway на
орбите. На базе этой станции уже в 2030-х предполагается создание
модуля для перелета к Марсу… В общем, фантастика!
Всерьез пока можно говорить только о первой и, может быть,
второй посадке на Луну в конце 20-х гг. Остальное больше похоже на
декларацию о намерениях и освоение бюджетных средств.
Пока никакой
практической пользы для лунной базы не просматривается. Да, там
будут вестись фундаментальные научные исследования, чтобы выяснить
происхождение Луны и Солнечной системы, но их значение
недостаточно, чтобы ради них рисковать человеческими жизнями. О
заработке на туристических полетах тоже рано говорить, учитывая,
что в программу уже вложено более $40 млрд. Главная мотивация США в
развитии программы Artemis видится только во внешней политике —
конкуренции с Китаем и консолидации дружественных стран вокруг США;
и во внутренней — трудоустройство десятков тысяч инженеров, которые
работали еще в проектах SpaceShuttle.
Если говорить о реальной колонизации, то исходить следует из
возможных задач. Будет поток туристов — значит, надо строить
«Луна-Парк». Захотят астрономы увидеть Вселенную через ясное лунное
небо — строить обсерваторию. Освоит человечество управляемый
термоядерный синтез — начинать добычу гелия-3…
Разумеется, NASA
понимает нынешнюю бесцельность лунной базы, поэтому использует ее
как удобный повод для более широкой деятельности. Например, вместе
с инженерной программой Artemis, американские космические чиновники
занимаются фактически дипломатической деятельностью, формируя новый
альянс стран, нацеленных на освоение космоса под эгидой США.
Международное соглашение Artemis Accords — это не просто договор о совместной
работе, наподобие Международной космической станции, но и новые
правила использования космоса. Так, участники соглашения признают
охраняемый статус мест исторических высадок, что косвенно
противоречит нынешнему космическому праву о нераспространении суверенитета стран в космос.
Также участники Artemis Accords готовы заняться добычей и
использованием внеземных ресурсов, что выглядит посягательством на
нынешнюю норму о неприсвоении ничего космического.
Artemis Accords можно было бы назвать «Лунным НАТО» или
«Луносоюзом», куда, кстати, уже вошла Украина.
Кроме политики, NASA занимается и развитием лунной экономики:
распределяет гранты и заказы частным компаниям на технологии
добычи, переработки и использования внеземных ресурсов, на средства
доставки различных приборов на Луну, контроля окололунного
пространства. Пока никаких конкретных экономических перспектив,
кроме госзаказа, Луна не обещает, но развившиеся в этих проектах
компании имеют перспективы найти применение своим технологиям и в
других направлениях, более земных и капиталоемких.
Китай и Россия
пытаются что-то противопоставлять «Артемиде», но технологически
и экономически отстают от союза Artemis Accords, поэтому могут
опоздать к новому переделу космоса. Впрочем, лучше делить безлюдный
и пустой кусок камня далеко от Земли, а не перечерчивать в тысячный
раз карту нашей планеты.