Гибель шлюпа «Окленд»

С 29 мая по 24 июня 1941 года на тобрукском маршруте не было потоплено ни одного корабля или судна. Однако отдельные категории грузов, прежде всего – топливо, в котором блокированный гарнизон ощущал острую потребность, не могли доставляться боевыми кораблями в необходимых количествах и требовали специального транспорта. Встал вопрос о возобновлении движения конвоев, пусть и небольших. Такая попытка была предпринята 23 июня, когда из Александрии вышли танкер “Пасс оф Бальмаха” в сопровождении шлюпов “Окленд” и “Парраматта”, а также транспорт боеприпасов “Антиклия”, эскортируемый шлюпом “Фламинго”. Обеспечить конвою истребительное прикрытие снова не удалось, ситуация осложнялась тихоходностью танкера, который не мог развить более 6 узлов. В 14:30 24 июня находившийся в 20 милях северо-восточнее Тобрука отряд подвергся налету пикировщиков из состава II/StG 2 майора Вальтера Энеккеруса.

На подлете пикировщики разделились на три группы, и в 14:36 обер-фельдфебель Хуберт Пёльц добился прямого попадания в “Окленд”. Удар пришелся на кормовую часть, вызвав детонацию глубинных бомб. Возник сильный пожар, корабль потерял ход и накренился на левый борт. Повреждения не казались фатальными, но в 15:29 на шлюпе прогремел мощный внутренний взрыв (по свидетельствам очевидцев – в котельном отделении). Через правый борт и палубу прошла огромная трещина, через которую в корпус стала стремительно поступать вода. Командир корабля коммандер М.С. Томас взрывной волной был отброшен на 50 метров. Через несколько минут “Окленд” затонул. Потери составили 35 убитых и 50 раненых.