Садовники лесов

holonist — 30.01.2023
Ученые из Университета Сент-Луиса сообщают, что слоны играют важную роль в существовании лесов, которые хранят в древесине больше атмосферного углерода. Если и без того находящиеся под угрозой исчезновения слоны вымрут, то тропические леса Центральной и Западной Африки потеряют часть своей способности улавливать атмосферный углерод, что усилит глобальное потепление.

«Слоны едят много листьев с большого количества деревьев. Они сдирают листья с деревьев, отрывают целую ветку или вырывают с корнем саженец во время еды, и наши данные показывают, что большая часть этого ущерба приходится на деревья с низкой плотностью углерода.» Деревья с низкой плотностью углерода имеют более мягкую древесину, а она легче усваивается слонами. Слон может съесть за день до 140 кг веток и листьев, тем самым "уничтожая конкурентов" растений с более высоким содержанием углерода.

Слоны также являются отличными распространителями семян деревьев с высокой плотностью углерода. Эти деревья часто дают большие питательные плоды, которые едят слоны. Эти семена проходят через кишечник слона неповрежденными, и когда они высвобождаются через навоз, эти семена прорастают.

Этими двумя путями слоны способствуют преобладанию деревьев с большей плотностью друвсины, которые связывают болшее количество углерода. Предварительные подсчёты показывают, что, если слоны вымерли бы, количество углекислого газа в земной атмосфере увличилось бы на 10%.