Огненная месть


Ровно 155 лет назад, 17 февраля 1865 года, федеральная армия США, возглавляемая генералом с "полуиндейским" именем Уильям Текумсе Шерман, захватила город Колумбия - столицу штата Южная Каролина. Конфедераты сдали ее без боя, поверив клятвенному обещанию генерала, что ни с самим городом, ни с его обитателями ничего не случится.
Однако буквально через пару часов после того как длинная колонна солдат в синих мундирах с развернутыми знаменами и духовым оркестром промаршировала от окраины к центру, в городе начались повальные грабежи. По воспоминаниям жителя Колумбии Джеймса Гиббса, "Около двух часов пополудни солдаты начали вламываться в магазины, офисы, склады и банки, вынося всё, что могли, и уничтожая всё то, что не могли унести.
Масштаб разграбления не поддается описанию. Я видел как более полусотни военных, выбив двери хранилищ, выносили из Колумбийского коммерческого банка и банка штата Теннесси тяжелые мешки с монетами. Вскоре в городе не осталось ни одного уцелевшего магазина и торговой лавки. Офицеры не только не препятствовали грабежам, но и сами в них участвовали".
Покончив с магазинами, северяне принялись за жилые дома. В поисках денег, драгоценностей и столового серебра они вытряхивали ящики, шкафы и сундуки, разбивали цветочные горшки, вспарывали подушки и матрасы, а кое-где даже выкорчевывали половые доски, ступеньки деревянных лестниц, подоконники и дверные рамы.
Однако это была лишь прелюдия, а после наступления темноты солдаты начали систематично жечь город. Выгоняя жителей из домов, они забрасывали в окна и двери самодельные зажигательные гранаты, представлявшие собой хлопковые шары на палках, пропитанные маслом, керосином или скипидаром и подожженные.
Вскоре пламя, раздуваемое ветром, охватило сотни зданий. Шерман, глядя на море огня с балкона своей резиденции, сардонически заметил: They have brought it on themselves - "Они сами навлекли это на себя". Такова была месть северян за то, что Южная Каролина еще 20 декабря 1860 года первой объявила о выходе из состава США, а ее солдаты отличались особой стойкостью и упорством на фронтах гражданской войны.
Тем не менее, в 1873 году комиссия Конгресса по возмещению ущерба, нанесенного в ходе военных действий, постановила, что пожар в Колумбии был чисто случайным, непреднамеренным, а федеральная армия не несет за него никакой ответственности.
На заставке: федералы во главе Шерманом, поднимая копытами лошадей дорожную пыль, вступают в Колумбию. Некоторые жители их приветствуют, другие - проклинают.

Нарисованная по рассказам очевидцев картина уничтожения Колумбии. В центре - солдаты складывают в кучу и грузят в повозку награбленное имущество, справа - жители под насмешки пьяных янки покидают горящий город.
Далее - фотографии центра города, сделанные через несколько месяцев после пожара, когда руины были уже расчищены и частично разобраны.





Генерал Уильям Текумсе Шерман
|
</> |