Гибель крейсера «Галатея»

В этот день в 1941 году погиб британский легкий крейсер «Галатея». Ее гибель стала вехой в череде трагичных событий (потопление «Бархэма», подрыв на минах крейсеров Соединения «К», рейд итальянских подводных диверсантов в Александрию), поставивших британский Средиземноморский флот на грань катастрофы.

Один из последних снимков "Галатеи". Крейсер уже несет камуфляжную окраску "александрийского" типа.

13 декабря 1941 г. крейсер вышел в свой последний поход. Причиной тому стали поступившие от британских субмарин сообщения о выходе из Таранто трех конвоев, на перехват которых было направлено Соединение «В» контр-адмирала Вайена (крейсера «Найяд», «Галатея», «Юриалес» и 9 эсминцев). Вскоре выяснилось, что бой мог получиться неравным, так как легким крейсерам противостояли бы линкоры, вышедшие на прикрытие транспортов. Поэтому в море был направлен быстроходный минный заградитель «Эбдиел», имевший приказ нарушить строжайшее радиомолчание, чтобы создать у итальянцев видимость присутствия главных сил Средиземноморского флота. Уловка сработала – конвои были отозваны. Корабли Вайена также повернули назад, но в 30 милях от Александрии попали на завесу неприятельских подводных лодок.

Около полуночи 14/15 декабря 1941 г. немецкая субмарина U-557 (капитан-лейтенант Оттокар Паульсен) дала по «Галатее» залп из носовых аппаратов. Согласно справочнику «Джейн», в цель попали все три торпеды, и менее чем через три минуты крейсер затонул, унося с собой командира, кэптена Эдварда Сима, 21 офицера и 447 матросов. Эсминцы «Гриффин» и «Хотспёр» спасли 150 человек. Координаты гибели корабля: 31°12’ с.ш./29°15’ в.д.

Американский историк Клэй Блэйр считает, что на данный успех может претендовать также итальянская подводная лодка «Дагабур» (капитан-лейтенант Альберто Торри). Именно она первой обнаружила «Галатею» и по радио навела на нее U-557. Обе субмарины вышли в атаку практически одновременно, Торри слышал два взрыва через 1 минуту 45 секунд после пуска торпед, поэтому нельзя со стопроцентной уверенностью утверждать, кто именно из них потопил «Галатею».

Впрочем, Паульсену в любом случае не пришлось носить лавры победителя. После завершения атаки U-557 оставила позицию и направилась в Саламин, но около 22 часов 16 декабря в 15 милях от Крита была протаранена итальянским миноносцем «Орионе» и затонула со всем экипажем. Командир миноносца капитан-лейтенант М. Гамбетта не имел информации о нахождении немецкой подводной лодки в указанном районе. Во время расследования он заявил в свое оправдание, что силуэтом субмарина не походила на итальянскую (и был совершенно прав!), поэтому он счел ее неприятельской и незамедлительно атаковал.


Боевая рубка подводной лодки U-557. Вся эта нацистская сволочь вскоре пойдет на дно.