Гибель эсминца «Алвизе да Мосто»

Начавшееся 18 ноября британское наступление в Киренаике (операция «Крусайдер») потребовало от итальянского флота нового напряжения сил. Система разделения судов по маленьким конвоям, чтобы не дать противнику возможности атаковать сразу несколько целей, была признана верной, поэтому следующая операция строилась по сложной схеме. 29 ноября из Бриндизи вышли транспорты «Изео» и «Капо Фаро» в сопровождении миноносца «Прочионе»; из Таранто – теплоход «Вениеро» с эсминцем «Да Вераццано»; из Наварина – танкер «Волтурно» с двумя эсминцами; из Аргостоли – пароход «Адриатико» без сопровождения. Их пунктом назначения являлся Бенгази. Танкер «Иридио Мантовани» (10 540 брт) с эсминцем «Алвизе да Мосто» двинулись из Трапани в Триполи вдоль тунисского побережья, надеясь повторить удачный маневр прошлой операции, когда суда на данном маршруте остались незамеченными.

Однако события развивались неудачно для итальянцев. «Волтурно» почти сразу после выхода был поврежден бомбардировщиками с Мальты и был вынужден вернуться. На следующий день «бленхеймы» потопили «Капо Фаро» и нанесли тяжелые повреждения «Изео», так что и ему пришлось возвращаться в Аргостоли. «Вениеро», считавшийся наиболее ценным из отправленных судов (на его борту находилось 14 танков, 190 различных транспортных средств, 591 т боеприпасов и 1968 т других грузов), на начальном этапе движения прикрывался 7-й дивизией крейсеров. Вечером они отделились, транспорт же проделал дальнейший путь в сопровождении «Да Вераццано» и утром 1 декабря благополучно прибыл в Бенгази. Увы, он оказался единственным из шести судов, сумевшим прорвать блокаду.

Получив сообщение воздушной разведки о предполагаемом местоположении двух конвоев, британский командующий разделил свои силы на две группы. Одной из них – так называемому Соединению «В» («Нептун», «Эйджекс» и 2 эсминца) – не удалось обнаружить противника. Зато Соединение «К», состоявшее из «Ауроры», «Пенелопы» и эсминца «Лайвли», ночью потопило беззащитный «Адриатико». Утром «Да Вераццано» подобрал 66 уцелевших членов его команды.

Не удалось пробиться и конвою, шедшему вдоль побережья Туниса. Около 13 часов 1 декабря близ островов Керкенна его атаковали три торпедоносца с Мальты. Им удалось повредить «Мантовани», который потерял ход. В течение пяти часов «Да Мосто» буксировал танкер с 8629 тоннами ценного топлива, однако воздушные атаки продолжались. В 16:50 находившийся в 75 милях северо-западнее Триполи «Мантовани» получил еще одно попадание и начал тонуть. Эсминец подошел к борту, чтобы снять экипаж, но в 17:50 на горизонте показались корабли Соединения «К».

В 18:01 «Аурора» открыла огонь носовыми башнями с расстояния в 8 миль. Несмотря на подавляющее превосходство англичан, командир «Да Мосто» капитан 2 ранга Франческо дель’Анно действовал отважно. Он повернул на противника и с предельной дистанции (порядка 10 000 м) дал трехторпедный залп по головному крейсеру, после чего развернулся и поставил дымовую завесу. Убедившись, что торпеды не попали в цель, в 18:09 Дель’Анно снова вывел корабль из дыма и разрядил второй торпедный аппарат – на этот раз с дистанции около 6000 м. Теперь огонь по нему открыла и «Пенелопа». До этого момента «Да Мосто» избегал попаданий, но когда он уже развернулся, чтобы скрыться в дымовой завесе, его накрыл залп, от которого взорвался кормовой погреб боезапаса. Эсминец сразу же лишился хода и начал погружаться кормой. Дель’Анно приказал покинуть корабль. Тем временем англичане потопили «Мантовани» и ушли. В 18:15 «Алвизе да Мосто» затонул. Вместе с ним погибло 138 человек, остальные наутро были спасены прибывшими из Триполи миноносцами.

Капитан 2 ранга Франческо дель’Анно оказался в числе спасенных и за свой подвиг был удостоен Золотой медали за воинскую доблесть, но, к сожалению, не надолго пережил свой корабль. 23 марта 1942 г. эсминец «Широкко», которым он командовал, погиб почти со всем экипажем, перевернувшись во время шторма. Имя Дель’Анно было присвоено эскадренному миноносцу типа «Команданти медальи д’Оро», но ему не суждено было войти в строй.