Чтение на каникулах – английское смятение

Хороший фрагмент из предисловия к книге Мэтью Энгела Engel's England: Thirty-nine counties, one capital and one man – наверное, лучшего описания современной Англии в 39 исторических графствах и одном Городе.

Когда моему сыну, Лори, было восемь лет, я попытался объяснить ему, в какой стране мы живем. Поскольку наш дом находился всего в пяти милях от границы с Уэльсом, и мы постоянно пересекали ее, не задумываясь, это был не просто теоретический вопрос. Ведь когда мы ехали в Уэльс, мы попадали в другую страну, но при этом оставались в своей стране.

Поэтому я как можно проще рассказал ему об Англии, Шотландии, Уэльсе и, да помогут нам небеса, двух Ирландиях; о Британии, Великобритании, Соединенном Королевстве и Британских островах (этот термин сейчас все чаще считается неполиткорректным, ему предпочитают "Северо-Западный Европейский архипелаг" или "Острова Северной Атлантики"). Он очень быстро разобрался с очертаниями. Но чем больше я говорил, тем меньше сам понимал, и тем больше осознавал, насколько причудливыми были эти различия; по сравнению с ними постичь трехчастную природу христианского Бога было проще простого…

В этом столетии, по мере роста национализма в Шотландии и, в меньшей степени, в Уэльсе, англичане начали бороться с собственными узами. Одним из больших успехов нового кельтского сознания было то, что оно избавилось от любого оттенка расизма: для них шотландец - это тот, кто живет в Шотландии. Попытки найти соответствующий английский национализм всегда казались надуманными.

Когда-то Англия и Британия считались почти синонимами. Если вы встречали соотечественника за границей, он был англичанином, если только он решительно не заявлял вам, что это не так. До конца ХХ века "Соединенное Королевство" использовалось только в самых формальных случаях, когда положено подавать лучший фарфор; и уж точно не существовало в природе таких людей, как "британцы". В новом, более инклюзивном словаре англичане немного потерялись.

Шотландцы могли спокойно выступать против английского владычества; англичане же застряли в общем отчуждении, которое трудно выразить. Их жизнь менялась, находясь во власти неподвластных им сил - хрупкой экономики, технологических изменений, Брюсселя, кровожадных иностранцев - и трудно было понять, что с этим делать. Тем временем все богатство и власть, которыми обладала Англия, неумолимо перетекали в один из уголков страны, на юго-восток, и этот процесс был плохой новостью даже для тех, кто там жил, по крайней мере, если они не были домовладельцами. И все это в стране, название которой невозможно с ходу найти в алфавите выпадающей интернет-менюшки. Мы - это U для Соединенного Королевства, B для Британии, G для Великобритании или E для Англии?