«Бруклин» против «Бискайи»

Давненько мы не любовались творчеством мистера Пола Райта. Тут как раз "оспрейка" про американские броненосные крейсера подоспела, где художества оного господина присутствуют в товарных количествах. Но больше всего меня удивил пояснительный текст (автор – Брайан Лэйн Хердер), настолько пространных пояснений к картинкам ранее в этих изданиях не припомню.

Испанский броненосный крейсер «Бискайя» вошел в строй в 1893 году. Он нёс два 280-мм, десять 140-мм орудий, восемь 57-мм пушек и десять пулеметов, а также восемь торпедных аппаратов. В феврале 1898 года «Бискайя» посетила Нью-Йорк, где ее командир якобы «намекал, что может наделать дырок в нью-йоркских небоскребах». Как и остальные корабли эскадры адмирала Серверы, крейсер был отправлен на войну в плохом техническом состоянии. Он давно не проходил докования, и его сильно обросшее днище сильно снижало его паспортную 20-узловую скорость. Орудия и боеприпасы «Бискайи» в основной своей массе также имели дефекты. Впоследствии командир корабля капитан 1 ранга дон Антонио Элате докладывал Сервере: «Орудия имели множество недостатков, главными из которых, как Вы уже знаете, был тот факт, что затворы невозможно было закрыть, снаряды перекашивались, а запальные трубки не срабатывали… Назло всем проблемам, энтузиазм и способности офицеров и превосходная дисциплина орудийной прислуги позволили выпустить 150 снарядов из батареи левого борта». В довершение всех бед, испанские команды были плохо подготовлены и не могли хорошо обслуживать свои орудия.

К 10:30 головной американский корабль – флагман коммодора Уинфельда Шлея броненосный крейсер «Бруклин» – приблизился к «Бискайе», и между двумя крейсерами завязалась артиллерийская дуэль. Пока «Бруклин» преследовал «Бискайю», коммодор Шлей сказал командиру корабля кэптену Куку: «Информируйте парней в низах обо всех перемещениях. Они не могут их видеть, но должны о них знать». Все члены экипажа, находившиеся по боевому расписанию во внутренних помещениях, непрерывно извещались об обстановке, и отвечали одобрительными криками, перекрывавшими гул вентиляторов, так что их было слышно на верхней палубе. Шлей считал, что во время перестрелки «Бруклин» не удалялся от «Бискайи» далее, чем на 12 кабельтовых, а в конце боя сблизился с ней менее чем на полмили. «Бискайя» добилась нескольких попаданий в «Бруклин» из 140-мм орудий, но сама получила в ответ множество 203-мм, 127-мм и 57-мм снарядов.

«Бискайя» была хорошо защищена, имея пояс и барбеты из 10-дюймовой брони «компаунд», однако более подготовленные комендоры «Бруклина» быстро вывели из строя ее слабее прикрытую среднюю артиллерию. После того, как неисправности, боевые повреждения и потери в прислуге заставили замолчать батарею левого борта «Бискайи», капитан Элате пытался таранить «Бруклин». С американского крейсера видели, как в 11:00 «Бискайя» неожиданно качнулась налево, словно пытаясь развернуться на неприятеля, и почти в тот же момент в ее носовой части близ ватерлинии прогремел ужасный взрыв – по всей видимости, 203-мм снаряд с «Бруклина» поразил носовой торпедный аппарат. Тяжело раненый Элате передал командование крейсером старшему офицеру, приказав тому не сдавать корабль, а затопить его или выброситься на берег.

Спустя несколько секунд «Бискайя», из всех отверстий которой валил густой дым, повернула направо и направилась к берегу, с таким сильным креном на левый борт, что Шлей думал, что она перевернется. В этот момент с «Бруклина» ясно видели, как еще один американский снаряд прошил ее по всей длине. На корме «Бискайи» возник сильный пожар, поскольку на испанских кораблях имелось множество дерева, которое моряки не выбросили за борт перед боем, как это сделали американцы. Коммодор Шлей был уверен, что «Бискайя» затонет на большой глубине еще до того, как успеет дойти до мелководья и выброситься на берег.

С находящегося позади «Бруклина» броненосца «Техас» кэптен Джон Филип наблюдал, как пламя на «Бискайе» поднимается выше верхушек дымовых труб, и видел и слышал, как горящие и пронзительно кричащие испанские моряки бросаются за борт. Матросы «Техаса» радостно восклицали, но Филип немедленно угомонил их словами: «Не радуйтесь, парни! Эти бедняги гибнут».

Командир «Нью-Йорка» кэптен Чэдвик подтвердил, что «Бискайя» «повернула со спущенными флагами и направилась к берегу. Она двигалась очень медленно и перерезала наш курс на такой близкой дистанции, что команды стояли лицом к лицу, и мы – победители и побежденные – смотрели друг на друга; первые без восторга, последние, столпившись на носу, подальше от пожара, без звука и без движения». Когда «Нью-Йорк» обходил горящую взорванную «Бискайю», американские моряки наблюдали объятых ужасом испанцев, плавающих в воде с воплями «Madre de Dios, ayudame!» («Матерь божья, спаси и сохрани!»). Сражение прервало начавшуюся воскресную службу на борту «Нью-Йорка», поэтому американцы попросту бросили собранный для капеллана помост за борт для спасения утопающих. «Хватайтесь за крест!» – крикнул американский старшина. Однако никто не видел, чтобы испанцы услышали и поняли его.

Как только «Бискайя» спустила флаг и повернула к берегу, коммодор Шлей заметил оставшийся испанский крейсер «Кристобаль Колон», в тот момент находившийся за пределами досягаемости. Вслед за этим Шлей приказал «Бруклину» прекратить огонь и отдал кэптену Куку приказ вывести моряков из перегретых башен на отдых, чтобы они могли насладиться свежим воздухом.