«Спрингбэнк»

Судно ПВО "Springbank" с истребителем Fairey "Fulmar" на катапульте в водах Северной Атлантики, 23 июля 1941 г.

«Спрингбэнк» («Springbank») – пароход в 5155 брт, построенный в мае 1926 года на верфи «Harland & Wolff» в Говэне (Глазго) для судоходной компании «Andrew Weir & Co» из Лондона. Реквизирован Адмиралтейством в ноябре 1939 года и до октября 1940-го находился на переоборудовании во вспомогательный крейсер ПВО. Введен в строй 25 ноября 1940 г. Его вооружение состояло из четырех спаренных 102-мм орудий и двух счетверенных 2-фнт автоматов «пом-пом». В марте 1941 года он был переоборудован в катапультное судно (fighter catapult ship – FCS) и нес в средней части два истребителя «Фулмар» 804-й эскадрильи FAA на поперечной катапульте, первоначально предназначавшейся для тяжелого крейсера «Кент». В общей сложности «Спрингбэнк» произвел три запуска в боевых условиях, которые привели к двум перехватам вражеских самолетов.

18 сентября 1941 г. он запустил «Фулмар», пилотируемый пайлот-офицером Шоу, который отогнал FW-200 «Кондор», а затем приземлился в Гибралтаре, где было обнаружено, что неисправные боеприпасы привели к заклиниванию всех его пулеметов, кроме одного.

27 сентября 1941 г. «Спрингбэнк» находился в составе конвоя HG-73, следовавшего из Гибралтара в Ливерпуль. В 02:09 германская подводная лодка U-201 (тип VIIC) под командованием Адальберта Шнее выпустила торпеду из кормового аппарата по судну из состава конвоя, но промахнулась. В 02:11 U-201 изменила курс и выпустила две торпеды по тому же судну. Наблюдатели на борту «Спрингбэнка» (которым командовал отставной кэптен Годвин) из пятой колонны наблюдали торпеду, прошедшую между «Спрингбэнком» и «Лидгейтом» (место №41), а вскоре после этого «Спрингбэнк» был поражен двумя торпедами в левый борт. Это произошло к северу от Азорских островов в точке с координатами 49°09’ с.ш., 20°10’ з.д. (квадрат BE1939).

Одна торпеда снесла ему винт и руль, в то время как другая пробила дыру в корме. Судно оставалось на плаву в течение 18,5 часов, и большинство из 201 выжившего были спасены корветом «Жасмин» (бортовой номер K23, командир – лейтенант-коммандер Ковентри), который позже добил «Спрингбэнк» артиллерийским огнем после неудачной попытки потопить глубинными бомбами. Погиб один офицер и 31 матрос. Другие выжившие были подобраны корветами «Хибискус» (бортовой номер K24, лейтенант-коммандер Катбертсон), который высадил их в Гибралтаре, и «Перивинкл» (бортовой номер K55, лейтенант-коммандер Маклвер), который высадил их в Милфорд-Хейвене.

Сама U-201 была потоплена со всем экипажем 17 февраля 1943 г. в Северной Атлантике в точке с координатами 50°50’ с.ш., 40°50’ з.д. глубинными бомбами британского эсминца «Виконт».