Сострадание богов.

bigfatcat19 — 26.10.2022

Грохот артиллерии, не умолкавший со вчерашнего вечера, постепенно стихал. Батареи замолкали одна за другой. Комиссар Аякс поднес к глазам бивизор. Дым, пепел и пыль над сопками впереди выглядели, словно чудовищный, поднимающийся в небо на километр, занавес. Грозная, черно-коричневая пелена колебалась, усиливая впечатления. То тут, то там в дыму вздымались языки пламени высотой в сотню метров, в истерзанную землю ударяли бело-фиолетовые молнии. Казалось, в таком аду не могло остаться ничего живого. Но Аякс знал: это впечатление обманчиво. Омерзительные твари Хаоса и их приспешники обладали невероятной живучестью. В конце концов, их дивизии придется идти вперед и выковыривать врагов из траншей штыком и огнеметом. А механизированный и танковый полки, как назло, переброшены в дельту Пелагус Флюмен, где сейчас разворачивается самое грандиозное танковое сражение этого крусейда. Это значит: пехота пойдет в атаку без прикрытия. Конечно, у них есть Волки. Но три неполных взвода Астартес, даже таких свирепых, как воины Фенриса, не смогут переломить исход сражения. В сопках окопалось по меньшей мере двадцать пять тысяч культистов – вчетверо больше, чем у Лорда-Генерала. Среди них – личный состав четырех полков Планетарной Обороны, изменивших Императору и человечеству. И все же, атаковать нужно было сейчас. Если не сбить врага и не закрепиться у входа в долину, орда Предателей, рвущаяся через горы Ахава, выйдет на оперативный простор. Времени больше не осталось.

Аякс глубоко вздохнул. Сигнал к атаке дадут через двадцать минут. Им нужно будет пересечь два километра открытого пространства. Затем начнется штурм высот. Здесь не будет места тактическим изыскам. Все решит выучка, огневая мощь и отвага его гвардейцев. Комиссар посмотрел назад. Генерал о чем-то совещалась с полковником Роговым. Лицо Саббатины Олги было мрачным. Женщина прекрасно понимала две вещи: во-первых, штурм дорого обойдется ее людям. Во-вторых, ей самой участвовать в нем не суждено.



Если комиссару Аяксу и удалось чего-то достичь в утверждении норм Офиссио Префектус в отношении Валхалльской бригады, так это окончательного и бесповоротного определения места командира бригады в бою. Генералу Олге предписывалось неотступно находиться на командном пункте и заниматься исключительно управлением вверенными ей войсками. Никакие отговорки не принимались. У командира бригады достаточно офицеров и комиссаров для того, чтобы отправлять делегатов в роты. Нет, особых обстоятельств быть не может. Совсем. Никогда. Нет мадам, штурмовики Комиссариата вам не подчиняются. И да, они имеют право держать вас за руки. И, если потребуется, за ноги. Это право волей Императора дал им я. Да, у меня есть соответствующие полномочия. Нет, полковник Рогов и остальные офицеры штаба не чертовы предатели и вы их не расстреляете. Расстреливать офицеров бригады – это моя прерогатива. Ради Императора, Олга, довольно.

Аякс до сих пор не был уверен, чему он обязан своей взлетевшей на недосягаемую высоту популярностью среди бородатых сынов Валхаллы. То ли это были подвиги, совершенные им при защите Рагна-Прайм, где его храбрость поразила даже свирепых Астартес (о причинах, пославших его на вторую половину этих подвигов Аякс, по вполне понятным причинам, предпочитал не распространяться). Или же причина крылась в толерантности молодого комиссара к нравам и обычаям бригады – следуя наставлениям своего духовного учителя, Кайафаса Каина, Аякс предпочитал закрывать глаза на привычку сынов ледяного мира гонять танну (иногда даже с водкой) при каждом удобном случае и не считал преступлением расстегнутую шинель или ворот гимнастерки. Немалую роль, наверное, сыграла искренняя дружба, которая связала молодого комиссара и Сигурда Айлевсона, неистового вождя Волков, что сопровождали бригаду в крусейде уже полтора стандартных года. По какой-то причине, видимо, из-за общего происхождения с ледяных миров, валхалльцы буквально боготворили Волчьих Астартес. Но в глубине души комиссар Аякс полагал, что валхалльцы полюбили его из-за того, что им больше не нужно было дрожать за своего драгоценного генерала. Конечно, на командном пункте тоже бывает опасно, но, все же, не так, как во главе идущей в штыковую атаку бригады.



За спиной комиссара в траншее, ведущей в тыл, произошло какое-то шевеление. Аякс убрал бивизор в футляр, и спустился со смотровой площадки. Офицеры штаба бригады во главе с генералом с удивлением рассматривали высокого мужчину в длинной черной робе, украшенной изображениями шестерни. Мужчина был красив удивительной, соразмерной красотой. Такое лицо можно увидеть на изваяниях Примархов в базиликах Империума. Высокого красавца сопровождали два необычных солдата. В красных плащах с белой каймой, они сжимали в руках длинные ружья с бронзовыми, прикрытыми дырчатыми кожухами, стволами. Пальцы, державшие необычное оружие, были стальными. На полуприкрытых капюшонами лицах воинов металла тоже было больше, чем плоти. Комиссар приподнял бровь (прием, который он отработал еще в Схоле Прогенум). Перед ним были скитарии – солдаты Адептус Меканикум. А значит, высокий мужчина, скорее всего, является посланником Владык Марса. Аяксу ранее приходилось иметь дело с Адептами. Как правило, они напоминали машины больше, чем людей – в культе Марса было принято заменять живые органы аугментацией. Но этот Адепт выглядел, как человек. У него даже были усы – весьма аккуратные на вид. Правда его глаза имели неестественный сине-зеленый цвет и слегка светились, что говорило об аугметике. Но в остальном перед штабом бригады стоял человек из плоти и крови. Это было необычно.

Мужчина в черной робе сделал знак Аквилы и коротко поклонился. Это тоже было странно. Комиссар знал, что жрецы Марса используют для приветствия другой жест – сведенные костяшки двух кулаков, напоминающие сцепленные шестеренки – вот точно такой, который только что показали оба бригадных Адепта, обслуживавших информационное оборудование штаба. Аякс понял, что теперь он по-настоящему заинтересован. Но тут мужчина поднял голову и сказал, что его зовут Афелет Игнаций, и он является Ауторитатом Негатиатором Легиона Титаникус «Адтритис».

Офицеры зашептались, а полковник Рогов не совсем вежливо, но вполне искренне, ухнул. Легионы были боевым средством, которое подчинялось (да и то весьма ограниченно) лишь генералам уровня Лорда-Командующего или даже Вармастера. На полковом или бригадном уровне их представители практически не появлялись. Увидеть в штабе бригады, пусть даже вполне заслуженной, офицера, отвечающего за организацию взаимодействия с другими родами войск, было не просто необычно, но совершенно невероятно. Подождите-ка… ОТВЕЧАЮЩЕГО ЗА ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ!

Прежде, чем Аякс успел додумать эту мысль, земля под его ногами едва заметно дрогнула. Через пару секунд последовало еще одно дрожание, потом еще, и еще. Генерал Олга повернулась к Рогову и раздраженно приказала связаться с позициями артиллерийской бригады и узнать, какого черта они до сих пор долбят по сопкам «Сотрясателями». И принесите мне, кто-нибудь, новые наушники, эти сдохли – я даже взрывов не слышу. При этих словах Ауторитат Афелет улыбнулся какой-то на редкость хорошей, располагающей улыбкой, и сказал, что наушники доблестной леди генерал в полном порядке, и артиллерийская бригада прекращает обстрел, как и было намечено. Что же касается сотрясения почвы… Соблаговолите посмотреть в сторону хайва, господа.

Олга недоверчиво посмотрела на Негатиатора, но затем поднялась на полку у обратного бруствера. Удивленный крик Саббатины поверг штаб в шок. В бригаде всем было известно, что у генерала железные нервы: ее невозможно ни удивить, ни испугать – только разозлить. Рогов и Аякс вскочили на бруствер одновременно.

Хайв Валент-12 был сравнительно молодым поселением – его основали всего три века назад, когда выяснилось, что горы Ахава состоят из рудных залежей чуть менее, чем полностью. Два века существования хайва пришлись на время правления Регента Империума. В результате, колоссальные промышленные зоны города-завода не успели отравить планету так, как заводы древнейших мегаполисов человечества. Робут Гуллиман повелел тратить не менее пяти процентов доходов промышленных кланов на очистку выбросов и стоков. Это правило, конечно, соблюдалось далеко не всегда, но, тем не менее, на расстоянии десяти километров от заводов вполне можно было дышать без респиратора, да и видимость оставалась вполне приличной. Но сейчас комиссару показалось, что он, все-таки, чего-то надышался, а колеблющийся над заводами разогретый воздух создает оптические иллюзии. Иначе он никак не мог объяснить то обстоятельство, что прямо к линии траншей двигались два то ли цеха, то ли базилики. Вытащив из футляра бивизор, Аякс поднес его к глазам и подкрутил колесико оптической концентрации…

Полковник Рогов с удивлением посмотрел на молодого комиссара. За годы совместной службы он успел полюбить молодого Аякса, как младшего брата. Не говоря уж о том, что на Рагна-Прайм комиссар спас ему жизнь, полковник полагал, что Аякс положительно влияет на дисциплину в бригаде, причем совершенно без расстрелов. Главным же было то, что в лице комиссара в штабе появилось средство воздействия на бешеную Олгу. Как и прочие солдаты и офицеры, полковник очень любил генерала. Но при этом Рогов осознавал, что Саббатина иногда чуточку немножечко слегка самую малость перебарщивает с бесстрашием. Поэтому когда комиссар Аякс в первый раз при всех приказал генералу не лезть на передовую, Рогов посмотрел на молодого человека с новым уважением. Ну а после того, как Аякс, подкрепляя свой приказ, приставил к генералу четырех штурмовиков в наказом держать яростную Олгу за руки и, если понадобится, за ноги, Рогов решил, что любит этого парня.

При этом полковник всегда считал Аякса невозмутимым, безукоризненно вежливым и даже слегка надменным сукиным сыном. Поэтому сейчас, глядя, как Аякс в волнении вытирает глаза и лицо чистейшим белым платком, Рогов испытал чувство глубочайшего удивления. Полковник молча протянул Аяксу руку, в которую комиссар так же без слов сунул бивизор (штатную зрительную трубу из-за ее огромных размеров Рогов в штабе обычно оставлял на столе). Несколько секунд полковник всматривался в окраины хайва, затем опустил бивизор и дрогнувшим голосом пробасил:

- Титаны!

Не переставая улыбаться, Ауторитат пояснил, что лорд-генерал, разумеется, знал о том, что Валхалльской бригаде предстоит идти в атаку на укрепленные позиции в предгорьях Ахава. Он не может помочь вам ни танками, ни авиацией. Но Легио «Адтритис» как раз сейчас производит высадку на планете. По просьбе лорда-генерала Принцепс Примус Легиона, великий Рогал Пламенная Секира направил в хайв Валент-12 двух титанов: Варлорд «Игнеус Ира» и Ривер «Императорис Гладиус». Они взломают оборону Предателей в сопках и проложат вам дорогу к долине. К сожалению, большую часть скитариев уже высадили в дельте Пелагус Флюмен. Титанов сопровождают всего две когорты. Этого мало для прикрытия. Рогал Пламенная Секира ждет, что Валхалльская бригада подтвердит свою репутацию бесстрашного соединения и поддержит атаку наших божественных машин.



Сотрясение земли становилось все ощутимее. Титаны приближались к линии фронта. Внезапно над равниной разнесся оглушительный рев. Он был похож на усиленный в тысячу раз звук горна, смешанный с криком какого-то древнего зверя. Оглушенный даже сквозь наушники, Аякс не сразу понял, что только что им всем довелось услышать боевой клич Титана «Игнеус Ира». Рев, вырывавшийся из сирены Варлорда, напоминал гордый крик живого существа. Титан Марса словно бросал полный презрения и ярости вызов предателям, оскверняющим землю одного из миров Императора Человечества.

Титаны шагали на удивление размеренно и плавно. Со стороны казалось, что они двигаются медленно, но Аякс, знавший расстояние между ориентирами на равнине, видел: божественные машины поддерживают скорость не меньше сорока километров в час. Сразу за боевыми машинами двигалась тонкая цепь еле различимых красных фигурок. Комиссар Аякс подумал, что скитарии, похоже, способны передвигаться в разы быстрее обычного неаугментированного человека, если не отстают от Титанов.

Внезапно под левой «рукой» Варлорда словно вспыхнула звезда. Тончайшая линия ослепительно белого света возникла между титаном и одной из сопок. На глазах у ошеломленных офицеров вершина сопки взлетела в воздух в столбе дыма и бурого пара. Ауторитат Афелет кивнул и с все той же приятной улыбкой сказал, что вортексный лазер божественной машины только что испарил укрепленный пункт Предателей. Кстати, господа, советую отвести ваших людей из траншей с G-12 по H-4. Титаны во время боевого движения сосредоточены на поражении противника. Часть траншей может быть разрушена, если на них наступят.

Рогов кивнул и, наклонившись к микрофону системы трансляции отдал приказ ротам, занимающим траншеи G-12 и H-1 отступить в сторону траншеи G-11, а из H-2, H-3 и H-4 перейти в траншею H-5. Дождавшись сообщения о том, что приказ исполняется, полковник отметил на датаслэйте новое положение рот и показал его генералу Олге. Командир бригады кивнула, подтверждая решение полковника. Затем Олга снова повернулась к наступающим титанам. На лице женщины застыло какое-то по-детски восхищенное выражение.

Комиссар Аякс покачал головой. Уже в который раз эта женщина поражала его до глубины души. Его самого Титаны повергали в трепет. Теперь они были в каких-то трехстах метрах. Казалось удивительным, что эти колоссальные машины преодолели расстояние от окраины хайва до линии обороны буквально за несколько минут. Земля тряслась так, что бригадные Меканикусы вынуждены были прижимать голоэкраны и когитаторы к полу траншеи руками и мекадендритами, чтобы драгоценное оборудование не опрокинулось. Даже без бивизора машины были прекрасно видны – и это было прекрасное и ужасающее зрелище. Огромные шагатели высотой в двадцать пять и тридцать метров сияли чистейшими цветами – металлическим синим и оранжево-красным. Казалось невероятным, что где-то нашлось столько краски, чтобы покрыть ею Титанов, и что кто-то потратил время на то, чтобы нанести ее, а потом еще позолотить и посеребрить некоторые части машины. С торса Варлорда и Ривера свисали колоссальные вымпелы длиной не меньше десяти метров. На снежно белом синтетике были вытканы-отпечатаны прекрасные картины, отображающие прошлые подвиги гордых машин. Эти вымпелы делали Титанов подобными воинам феодальных или варварских миров, одетым в яркие доспехи и набедренные повязки. Вымпелы поменьше свисали с плеч машин, прямо под орудиями. И да, орудия! На глазах у Аякса Мегаболтер «Вулкан» под левой «рукой» «Императорис Гладиус» прогрохотал так, что комиссару показалось, что у него лопаются барабанные перепонки. Струя огня протянулась от колоссального шестиствольного орудия к предгорьям, обрушив склоны двух сопок. Со «спины» «Игнеус Ира» сорвались десятки ракет. На позиции культистов в предгорьях обрушился настоящий ад.



Комиссар Аякс смотрел на творимые Титанами разрушения в благоговейном ужасе и восторге. Невозможной, даже святотатственной казалась сама мысль, что этим чудесным машинам, этим воплощениям Воли Императора нужна поддержка обычных людей. Да что там людей! И Волчьи Астартес великого Сигурда Айлевсона казались муравьями рядом с этими Богами Войны. Снова оглушительно грянуло орудие Варлорда, вздымая пыль и песок на сотню метров вокруг. Комиссар сложил ладони в знак Аквилы и зашептал молитву Императору. Аякс не замечал, что по его лицу текут слезы. Ощущения присутствия при чем-то величественном, чем-то большем, чем его жизнь, чем жизни солдат всей бригады, переполняло его. Рев рогов Титанов и непередаваемый грохот их орудий казался молодому человеку гневным криком самого Императора. Да, это воистину были воплощения его воли! Их великолепные корпуса из стали и адамантия, их орудия, их пустотные щиты, то и дело вспыхивавшие голубым и сиреневым – все это не могло быть чем-то обычным, созданным человеком. Воплощение божественной воли, священные, вечные, неуязвимые носители Его Гнева – вот чем были Титаны!

Земля тряслась так, что комиссару пришлось ухватиться за бронепластиковую панель, укреплявшую стену траншеи. Даже просто удерживаться на ногах было тяжело. Вот «Игнеус Ира» поравнялся со штабным окопом. Титан прошел в какой-то сотне метров – невозможно огромный, величественный, несокрушимый. Теперь он снизил скорость до каких-то двадцати километров в час. Сверхчеловек, ангел или божество, что управляло этой могучей машиной, предпочитало уничтожать позиции Предателей до того, как они окажутся под ногами Титана. Вслед за машинами, бежали скитарии. Их металлические ноги без устали несли аугментированных воинов вперед. Воистину только такие существа – уже больше машины, чем люди, единственно и могли сопровождать в бою Богов Войны.



Аякс посмотрел на Рогова. В глазах полковника комиссар прочел отражение собственных мыслей. Как могут валхалльцы при всех их опыте и храбрости даже помыслить о том, чтобы сражаться рядом с Богами? Веди они не более, чем песчинки перед гневом и яростью Священных Машин?

Титаны приближались к траншеям, которые занимали солдаты бригады. Ауторитат Афелет Игнаций точно указал, где боевые машины пересекут линию обороны. Судя по спокойному лицу Рогова, валхалльцы очистили дорогу Богам Войны. Первым к траншеям подошел «Игнеус Ира». Тридцатиметровый стальной великан занес ногу для очередного шага. Стопа длиной по меньшей мере десять метров и шириной немногим меньше должна была опуститься на один из блиндажей. Аякс знал, что в укреплении людей нет – повинуясь приказу Рогова, солдаты оставили опасные траншеи. Но тому, чья воля направляла Варлорда, об этом известно не было. Титан замер на мгновение, а затем вытянул ногу вперед так, что его шаг удлиннился по меньшей мере в полтора раза, и опустил ее в трех метрах перед блиндажом. Гигантская стопа весом в сотни тонн с грохотом припечатала землю. Шаг получился слишком длинным и от того неуклюжим. Божественная машина даже слегка пошатнулась. Из груди офицеров штаба вырвался общий вздох ужаса. Но «Игнеус Ира» легко выпрямился и продолжил движение.

Аякс медленно снял фуражку и вытер вспотевший лоб. Комиссар знал, что сколько бы жизни не отмерено ему Божественно Волей, он никогда не забудет того, что только что увидел. Горячая волна благодарности, восторга и гордости захлестнула душу молодого человека. Вселенная была жестоким местом, где одинокий факел Человечества, Пакс Империалис постоянно грозили погасить неумолимые враги: Ксеносы, Предатели, Демоны. Сражаясь за само свое существование, Империум был безразлично жесток не только к одной человеческой жизни. Целые полки, армии, звездные системы были лишь пешками в постоянной войне против Тьмы, грозившей захлестнуть Галактику. Даже после Возвращения Примарха, Великого Регента Робута Гуллимана, произошедшее в Империуме смягчение нравов почти не коснулось Имперской Гвардии. Представители Регента не могли присутствовать везде, и многие генералы продолжали вести войну так же как сотни и тысячи лет назад. Полки, бригады, дивизии сгорали в огне бесконечных войн. Жизнь гвардейца не стоила практически ничего. И уж всяко ее стоимость была несопоставима с таким бесценным сокровищем, каким и для Марса, и для Империума являлся Титан – бессмертная машина, некоторые из которых, говорят, сражались с врагами еще в те времена, когда Император шел среди звезд…

Но этот Титан, воплощение Его воли, Божественное Устройство, созданное в незапамятные времена с помощью таинственного Знания, посчитал, что жизни нескольких гвардейцев в бункере достаточно ценны для того, чтобы рискнуть ради них своим священным адамантиевым телом. Кто бы не направлял «Игнеус Ира» - бог, ангел или бессмертный Принцепс, существо, превосходящее обычного человека даже сильнее, чем Астартес – этот неизвестный был способен на сострадание, милосердие и заботу.

Невозможно сражаться плечом к плечу со всемогущим богом, чьи мысли и стремления недоступны пониманию простого человека. Но идти за тем, кто посылает в бой «Игнеус Ира» было честью, которая выпадает раз в жизни. Комиссар Аякс вынул из ножен силовой меч. Коснувшись переключателя на наушнике, молодой человек замкнул трансляционную систему бригады на себя. Поднявшись на бруствер, Аякс набрал воздуха в легкие и закричал:

- Отважные воины Валхаллы! Доблестные сыны Фенриса! Во имя человечества! Следуем за Титанами! За Императора! ВПЕРЕД!



Эхо от установленных в траншеях динамиков еще разносило призыв комиссара, когда его перекрыл слаженный рев тысяч глоток. Вой двух дюжин Волчьих Астартес добавил ярости боевому кличу людей, и Вторая Валхалльская бригада ринулась в атаку.

Оставить комментарий

Популярные посты:

• Ранее
• Архив