Разнообразие жизни


Сколько всего видов живых организмов населяет Землю? Не так-то легко ответить на этот вопрос. К концу ХХ в описано около 2 млн видов животных, примерно 0,5 млн видов растений, свыше 100 тыс. видов грибов, 40 тыс. видов простейших. И эти цифры наверняка не окончательные. Количество известных видов увеличивается прежде всего за счет насекомых: их уже описано более 1,5 млн и каждый год открывают до 2 тыс. новых. Пополняются новыми видами и списки рыб, червей, грибов. Среди млекопитающих и птиц такие открытия происходят реже, но все-таки и здесь случаются сенсации. Обычно сообщения о новых животных или пернатых приходят из джунглей-южноамериканских, африканских или азиатских.
Специалисты склоняются сейчас к цифре 5-6 млн: столько видов всех организмов существующих в природе. Большая часть их еще неизвестна науке. Некоторые ученые придерживаются мнения, что общее число видов на Земле в несколько раз больше и составляет 25-30 млн.
Ясно одно: точное количество организмов нам не будет известно никогда.