«Почему Россия так сильно отстает в космосе?» - спрашивает русская служба BBC

Впрочем, прямого и определённого ответа вы и там не найдёте...
А я здесь отмечу пару деталей по космической статистике и бухгалтерии.
Статья ВВС использует пусковую статистику с вэб-сайта Payload, в частности, вот такой рисунок:

Качественно - картинка фактуре соответствует, однако проверка цифр по справочникам выявляет некоторые расхождения.
Конкретно, в 2024 году было сделано 259 попыток орбитальных пусков, а не 263.
Как следует из пояснения к графику, Payload включили в свою сумму четыре тестовых пуска Starship - которые, как ни крути, суборбитальные.
Если же всё-таки очень хочется их посчитать, то тогда надо бы посчитать и аналогичные (т.е., суборбитальные) пуски новозеландских Электронов.
Всего в 2024 году компания Rocket Lab запустила 16 (шестнадцать) ракет Электрон.
Два из них - со специальной (и более дорогой) третьей ступенью - были суборбитальными.
Эти пуски купили USSF (почти вдвое дороже обычных-орбитальных) для своих тестов гиперзвуковых прототипов ракет первого удара.
Вообще, надо сказать, устроила Rocket Lab проблему - какой стране приписывать их пуски.
На мой взгляд, это вопрос богословский. Я предпочитаю заниматься фактурной стороной.
А фактура здесь такая:
*** в 2024 году состоялось 14 орбитальных пусков ракет Электрон и ещё два пуска - тоже Электронов - были суборбитальными.
В сумме - 16 пусков, все успешные.
*** в 2024 году состоялось 14 орбитальных пусков ракет Союз среднего класса (Союз-2.1а и -2.1б) и один пуск легкого Союза - Союз-2.1в.
В сумме - 15 пусков, все успешные.
Судя по динамике Электронов и Союзов - возможно, что в 2025 году Электроны обгонят Союзы и по "только орбитальным" пускам.