Почему метеорит уничтожил динозавров, но оставил на Земле млекопитающих?
smapse — 23.02.2024
Примерно 66 миллионов лет тому назад на планете Земля произошло завершение мелового периода. Этот период закончился с драматическим падением огромного метеорита диаметром 10 км, который вызвал взрыв мощностью миллиарда ядерных бомб, в результате чего ударная волна неоднократно охватила земной шар.
Взрыв сжег леса до основания, спровоцировал масштабные цунами и выбросил в атмосферу на высоту нескольких километров множество миллионов тонн сажи и пыли. Метеорит стал причиной гибели хозяев планеты — динозавров (не сразу и не полностью, но они уже не смогли восстановиться после такого удара), а также 75% видов флоры и фауны, населяющих Землю.
Вместе с тем некоторые небольшие и неприметные млекопитающие получили «пощаду» — до этого они оставались в тени, так как соперничать с динозаврами было невозможно, а приспособиться эволюционно, обзаводясь клыками и когтями, им не удавалось.
Выжившие в катастрофе
Среди выживших оказался один из наших далеких предков — ученые считают его одним из первых приматов: пургаториус. Этот организм, находящийся где-то на границе между маленькой белкой и землеройкой, вероятно, вел подземный образ жизни, питался насекомыми и всем, что подвернется, был неприхотлив, незаметен и занимал экологическую нишу грызунов по современным стандартам.
Разумеется, день катастрофы стал ужасом для всех живых существ — не только динозавров, но и прочих рептилий, рыб, птиц и млекопитающих. Это был не просто астероид, а самый большой за последние полмиллиарда лет, и млекопитающие чуть не последовали за динозаврами.
Под конец мелового периода количество млекопитающих удивительно возросло. Среди них были насекомоядные существа, обитавшие на деревьях или в норах, и необычные создания с передними зубами-лезвиями, предназначенными для поедания фруктов и орехов.
Существовали также небольшие хищники размером с кошку, обладающие мощными челюстями для разгрызания костей. Однако после столкновения с метеоритом большинство этого разнообразия — 9 из 10 видов млекопитающих — исчезло. В то же время перед выжившими предстали ранее невиданные возможности.
Однако была еще одна проблема: с огромными динозаврами в масштабном пожаре пропали и все леса, небо затянулось сажей, свет не проникал, фотосинтез остановился — наступила настоящая ядерная зима. Экосистемы рушились, как домики из карт, и мир внезапно стал очень непригодным и даже враждебным.
Первое, что сделали млекопитающие, чтобы не повторить судьбу «старших братьев» — не стали расти до размеров динозавров.
Меньше — значит лучше
Изначально небольшие размеры млекопитающих объяснялись необходимостью хоть как-то сожительствовать с динозаврами, которые были гораздо больше и сильнее.
Несмотря на это, после катастрофы «маленькость» стала одним из главных преимуществ млекопитающих. Небольшие животные той эпохи напоминали и вели себя как мыши или крысы, были незаметными и приспособились к условиям нового мира, в котором не хватало ресурсов, зато опасностей было вдоволь.
Современные ученые указывают на то, что у животных, чем они крупнее, тем дольше длится беременность. Например, у африканской слонихи беременность может длиться до 22 месяцев, в то время как у мыши она всего лишь 20 дней. Поэтому животные размером с мышь имели больше шансов на выживание после катастрофы и на восстановление численности популяции.
Кроме того, крупные животные требуют много времени, чтобы достичь половой зрелости, что считается еще одной причиной исчезновения динозавров, особенно крупных.
Для того чтобы вырасти из крохотного малыша во взрослого динозавра, требовалось много времени: например, тираннозавру требовалось 20 лет. Однако это связано с не медленным ростом, а скорее с тем, что они были огромными и требовали большого количества ресурсов, чтобы вырасти в зрелых особей.
Под землей, но живые
Другой важный фактор, который способствовал выживанию млекопитающих после катастрофы, заключался в особенностях их телосложения в период палеоцена и последующих эпох.
По словам археологов, кости древних млекопитающих значительно отличались от костей современных животных — они были гораздо массивнее и прочнее. Животные того времени имели мощную мускулатуру и кости, напоминающие кости норных животных, что может объяснить их выживание.
Одна из гипотез заключается в том, что выжившие животные могли укрываться под землей и таким образом избежать опасностей, вызванных катастрофой. Они могли продержаться в течение нескольких поколений, прячась от последствий катастрофы в виде пожаров и ядерной зимы.
В результате у выживших животных были крепкие кости и телосложение, которые передались их потомкам в течение 10 миллионов лет палеоцена, даже у животных, обитавших на деревьях.
Однако эксперты считают, что такая адаптация к жизни под землей могла отрицательно повлиять на ловкость животных. Кроме того, катастрофа привела к исчезновению лесов, что вынудило всех животных, обитавших на деревьях, искать новые места обитания.
Таким образом, возможно, что ловкость и гибкость стали не такими важными для выживания, как мощность и прочность костей.
В пищу все сгодится
После катастрофы, когда практически вся растительность на суше исчезла, животные с меньшей разборчивостью в еде стали иметь преимущество перед другими млекопитающими. К примеру, дидельфоды — сумчатые зверьки размером с кошку — не смогли перейти на другую диету и, не найдя новую экологическую нишу, исчезли.
Животные, которые смогли пережить катастрофу, смогли приспособиться к разнообразной диете, и иногда узкая специализация также оказывалась полезной. Так, те животные, которые были способны употреблять в пищу семена, получили значительное преимущество, так как семена стали новым и доступным продовольственным резервом.
Хотя в начале семена помогли животным выжить, они также стали ключевым элементом в восстановлении растительности после катастрофы. После окончания ядерной зимы и появления солнца семена, которые переносились животными, начали прорастать, и новые леса и растительность появились на Земле.
Это позволило животным занять новые экологические ниши и продолжать эволюционировать в новых условиях.
|
|
</> |
Как написать претензию застройщику 
Мир орхидей. Венерины башмачки. 
Итальянский фотограф Массимо Биетти запечатлевает волшебство детства по всему 
Хрустальная туфелька 
ХРИСТОС ВОСКРЕСЕ! 
«Дай мне год! – сказал сын. – Окончу школу и съеду, тогда кого хочешь, того и 
Если б не было войны 
Теракты в прямом эфире 
От стагнации к спаду 
