По Хорасану (1874). Мешхед. 2. Главный базар. Караван-сарай Узбек. Слухи из

Мы (я с Хаджи-Ибрагимом) решили дело в пользу последнего, — потомок пророка побледнел с досады…

Еще гость, но уже в сопровождении слуги — смазливенького молодого перса, ставшего у дверей на площадке. То был единственный христианин на «освященной земле» шиитов, большеголовый армянин с беспокойно блуждающими исподлобья тусклыми глазами, повислым длинным носом, опущенными усами и сжатыми тонкими губами, — в кортовой тегеранке, обыкновенном армянском казакинчике, подпоясанном ремнем с серебряными бляхами, в таковых же штанах и белых носках. После обычных приветствий он заявил через слюнявого, что как христианин считает долгом своим «явиться» ко мне… Но в действительности сей «нерусскоподданный», тайно фабрикующий кишмишевку вновь опустошил ее в 1785 г., и теперь она представляет пустыню, с разбросанными там и сям по берегу реки туркменскими кибитками и остатками деревень с заглохшими садами и лугами, где и доселе туркмены не сея собирают отличную пшеницу, очень вкусные дыни.

И теперь еще для оплодотворения почвы Мерви достаточно одно орошение, а центральное положение ее между рынками Хивы, Бухары, Херата и Мешеда упрочивает за нею торговое значение; но до того ли хищным текке, когда можно жить без труда, на счет бессильных соседей?! Они грабят северную грань Ирана, от Бальха почти до Каспия, поддерживая таким образом искони существующую вражду между ним и Тураном, а для этого нужна подвижная, многочисленная конница, и они имеют ее, заботясь о лошадях больше чем о людях, — грабят или обирают и караваны… благо защищены от возмездия пустынями, особенно трудно проходимыми с севера по недостатку воды.

По словам Хаджи-Ибрагима, из Бухары через Мервь в Мешед — 120 семиверстных фарсангов (840 вер.); по другим источникам — около 22 дней езды: из Бухары на г. Кара-Куль в Мервь до 12 дней, из Мерви в Сарахс, лежащий к ЮЮ3 от него, 4 дня (или 44 часа безостановочной езды), и оттуда в Мешед — 5 дней (или 150 вер.). Из Хивы в Мервь тоже 12 дней. Колодцы по этому пути редки, и то с горько-соленою водой; песчаная пыль и раскаленная почва производят воспаление в глазах даже у привычных верблюжьих вожаков. Измученному каравану случается видеть тут марева… Но вот он приближается к реке Меруд, и стаи птиц возвещают ему о конце пытки, о близости хотя скудной, да жизни: показывается зелень, руины, туркменские аулы, — и люди, лошади, верблюды — весь караван оживает вдруг. Далее опять пустынно, и только у Сарахса местность изменяется к лучшему. Отсюда уже поднимаются на иранскую высь.

По словам Хаджи-Ибрагима, бухарский караван еще может пройти через Мервь, но персидскому или иным положительно невозможно, если они предварительно не купят себе права на то у мервцов, причем нужно брать от них заложников, как гарантию, и рекомендательные письма ко всем старшинам аулов, лежащих на предстоящем караванном пути.

(Продолжение следует)

Карта Персидского Хорасана (прил. к книге П. И. Огородникова «Страна солнца»)