Крейсера императорские и королевские

Бронепалубный крейсер «Кайзерин Элизабет» вошел в историю тем, что оказался единственным к началу Первой мировой войны австрийским кораблем, оказавшимся за пределами Адриатического моря. «Кайзерин Элизабет» находился на Дальневосточной станции с тех пор, как покинул Полу в августе 1913 г., когда 21 июля 1914 г. получил приказ следовать в германскую военно-морскую базу Циндао на северо-востоке Китая. 23 августа Япония объявила войну Германии, а спустя два дня – Австро-Венгрии. Командир «Кайзерин Элизабет» капитан 1 ранга Рихард Маковиц разрешил немцам снять с крейсера 15-см орудия, шесть 47-мм пушек и две 7-см десантные пушки для установки на береговые батареи, прикрывающие подходы к Циндао с суши. Для комплектования этих батарей из состава экипажа «Кайзерин Элизабет» была сформирована десантная партия из 122 моряков и морских пехотинцев с шестью пулеметами. Сам крейсер с оставшимися орудиями использовался в качестве мобильного средства огневой поддержки обороняющимся на суше. 1 ноября «Кайзерин Элизабет» израсходовал последние снаряды, и на следующий вечер Маковиц приказал затопить корабль в заливе Циндао.

На схеме показан однотипный с «Кайзерин Элизабет» крейсер «Кайзер Франц Иосиф I», полностью идентичный с ним, за исключением стандартной для Императорского и Королевского флота на 1914 год окраски. «Кайзерин Элизабет» выше ватерлинии был окрашен в «монтекукколевский зеленый». В течение почти всей войны «Кайзер Франц Иосиф I» служил в качестве корабля береговой обороны в Каттаро.

Первыми кораблями, потерянными Императорским и Королевским флотом во время войны, стали старые бронепалубные крейсера «Зента» и «Кайзерин Элизабет», к 1914 году уже не являвшиеся ценными боевыми единицами, но их героические последние сражения дали мощный толчок к подъему боевого духа австро-венгерского флота.

Утром 16 августа «Зента» и эсминец «Улан» находились в блокадном дозоре у побережья Черногории, когда около 08:45 командир «Зенты» капитан 2 ранга Пауль Пахнер обнаружил эскадру французских линкоров, приближавшуюся с северо-запада. Французское соединение двигалось 20-узловым ходом, а поскольку старая «Зента» уже не могла поддерживать такую скорость, Пахнер приказал «Улану» прорываться в Каттаро, пока «Зента» будет пытаться задержать противника насколько возможно, чтобы дать эсминцу возможность уйти. Пока французские легкие силы пытались преследовать «Улан», линкоры повернули на «Зенту», сигналом предложив крейсеру сдаться; в ответ Пахнер поднял боевой флаг. Вскоре после 09:00 французы открыли огонь по «Зенте», и к 09:25 подбитый и тонущий крейсер был объят пламенем от носа до кормы. В 09:30 «Зента» пошла на дно с развевающимся флагом, но «Улан» смог уйти.

Хотя «Санкт-Георг» был самым крупным и лучшим из броненосных крейсеров Императорского и Королевского флота, к началу Первой мировой войны он совершенно устарел. Тем не менее, он оказался крайне полезным в качестве платформы для обстрелов побережья, а также стал героем сражения в проливе Отранто, когда буквально спас крейсера Хорти от возможного уничтожения. После этого сражения остаток года и весь 1918 год он торчал в Каттаро, и моральный дух его экипажа неуклонно падал из-за невероятной скуки и постоянно ухудшавшегося рациона питания. Последний бой «Санкт-Георга» стал самым позорным в его карьере и ознаменовал собой конец броненосных крейсеров австро-венгерского флота.

1 февраля 1918 г. на борту «Санкт-Георга» возник мятеж, быстро перекинувшийся на крейсера «Кайзер Карл VI», «Кайзер Франц Иосиф I», до-дредноут «Монарх», старый броненосец «Кронпринц Эрцгерцог Рудольф» и плавбазу «Гея». Находящиеся в Которской бухте легкие силы под командованием капитана 1 ранга Эриха Гейсслера (крейсера «Гельголанд» и «Новара», три эсминца типа «Татра», четыре типа «Хуссар» и 14 миноносцев) остались верными империи и увели свои корабли во внутреннюю бухту, под защиту береговых батарей, укомплектованных верным армейским гарнизоном из Каттаро. Ранним утром 3 февраля из Полы прибыли три броненосца типа «Эрцгерцог», направленные для подавления мятежа. Окруженные береговыми батареями, «эрцгерцогами» и угрожавшими торпедной атакой легкими кораблями Гейсслера, мятежные корабли один за другим спускали флаги, причем «Санкт-Георг» стал последним из них. Чтобы убрать подрывной элемент из Каттаро и с действующего флота, в марте «Санкт-Георг», «Кайзер Карл VI» и «Кайзер Франц Иосиф I» были выведены из боевого состава и превращены в плавучие казармы.