ИСТОРИЧЕСКИЕ АНЕКДОТЫ О ВЕЛИКИХ


Скульптор Петр Клодт обожал лошадей. У него были свои прекрасно объезженные кони, карета и свой кучер-лихач впридачу. Кучер ужасно гордился конями и норовил обогнать все экипажи, которые ему попадались. Это у него было вроде спорта.
Однажды Петр Карлович мирно спускался в своем экипаже с Дворцового моста, а от Зимнего дворца показалась карета самого государя Николая I. Кучеру Клодта, который не узнал царский экипаж, пришла в голову мысль обогнать и его. А по тогдашним меркам это грозило если не казнью, то высылкой в весьма далекие места или сильными неприятностями по службе. Поэтому Клодт, едва уловив намерение своего лихача, стал пихать его в бок хлыстом. Но тот уже загорелся. Сперва он великодушно дал экипажу проехать вперед, а потом — рванул!
Он без труда обогнал царскую карету. Николай I удивился и чуть привстал, разглядывая нахального седока. Узнав скульптора, он пригрозил ему пальцем. На этот раз — пронесло. Однако было задето самолюбие царского кучера, и он через общих знакомых передал кучеру Клодта:
— Теперь держись, посмотрим, чья возьмет!
Клодт строго-настрого запретил своему кучеру даже подъезжать к Зимнему дворцу. Но возможность посоревноваться все же представилась. Однажды уже зимой Клодт ехал в санях по Сенатской. Вдали вдруг послышались крики «Ура!», что значило — едет царь. Кучер Клодта встрепенулся и направил лошадей прямо в толпу, едва не подавив людей. А дальше погнал по Морскому проспекту за царскими санями!
Все это происходило на глазах у сотен людей. Городовые в ужасе... Сам скульптор не знает; что делать, он уже и хлыст отложил за ненадобностью. И как и в первый раз, его кучеру удалось обогнать царский экипаж. Вокруг стоял невообразимый шум, и Клодт так перепугался, что вывалился из саней на снег и увидел смотрящего на него государя. А Николай грозил уже не пальцем, а кулаком.
А спустя несколько дней император приехал в мастерскую скульптора, где тот как раз закончил отливать своих «Коней» для Аничкова моста. Николай внимательно рассмотрел работу и пришел в полный восторг.
— Они? — спросил он и указал рукой на скульптуру.
Клодт сразу понял, о чем речь, и утвердительно кивнул головой, поскольку коней для Аничкова моста он лепил с собственных. Царь усмехнулся и сказал:
— За этих — прощаю!