«In the Attic» by Richard Laymon
iskander_zombie — 05.03.2024
Впервые (насколько мне известно) на русском языке — редкий рассказ Ричарда Лаймона под незатейливым названием «На чердаке». Перевод мой. Оригинальный текст любезно предоставлен товарищем, который сумел его раздобыть. Вещь довольно малоизвестная. Но это классический Лаймон в лучшем виде — если и не на пике формы, то уж во всяком случае не халтурящий.
Итак, завязка истории проста и даже традиционна для жанра. Оставшись ночевать в доме своего парня, Карен проснулась в темноте от странного звука сверху. Аль заверяет ее, что это ерунда, просто скрипят старые перекрытия. Но что если нет?...
Ричард Лаймон
На чердаке
- Милый, - прошептала Карен, пошевелив его за плечо, - Дорогой?
Аль простонал и перевернулся на спину.
- А?
- Ты это слышал?
Карен прекрасно знала, что он не слышал. Он только что крепко спал и храпел.
- Слы..? А? Ч-чего?
- Я что-то слышала. Там, наверху. – Карен, не прикрытая даже простыней в эту жаркую летнюю ночь, подняла руку и указала на потолок спальни. – Звук, будто кто-то на чердаке.
Аль издал еще один невнятный стон.
- Чего… кхм… звук? Какой еще звук?
- Ну, типа… как шаги.
- Ммм. Наверное, просто… - он неопределенно пожал плечами и вздохнул.
- Аль!
- Ну чего?
- Просыпайся. Я серьезно.
- Я проснулся.
- Что делать будем?
- Будем спать. Наверняка ерунда какая-то. – он перевернулся на бок, спиной к Карен. Когда он взбивал подушку, звук раздался снова. Он опрокинулся на спину. Хотя Карен не могла видеть его глаз в темноте, но была уверена, что его взгляд уставился в потолок.
- Сейчас-то ты слышал? – спросила она.
Он кивнул.
- Надо что-то делать.
- И что, например?
- Не знаю. Это твой дом. У тебя кто-то живет на чердаке?
- Только моя сумасшедшая тётушка.
- Очень смешно.
- Никого тут нет, кроме нас, - сказал он. – Только ты и я.
Вновь раздался тихий скрип половиц над спальней, словно кто-то сделал очень осторожный шаг.
- Ну, насколько мне известно, - добавил он.
- Может, стоит вызвать полицию.
- Ой, ну конечно. Наверняка ничего особенного. Думаю, просто перекрытия скрипят. Я хочу сказать, там нету никого.
- Откуда ты знаешь? Тебя не было дома почти неделю. Кто-то мог проникнуть.
- Да не-е. Тут все было заперто.
- Но звук, как будто там кто-то ходит.
- Дом старый. Он издает звуки иногда.
- Мы не можем это просто игнорировать.
Аль снова перевернулся на бок, на сей раз лицом к Карен. Его рука потянулась к ней, ладонь легла на грудь.
- Э нет, дружок. – оттолкнув его руку, она приподнялась на кровати и села.
- Чего?
- Ты собираешься что-нибудь делать?
- Как раз начинал делать кое-что.
- Подумай еще раз.
- Гос-споди…
- Знаешь, я буквально в одном шаге от того, чтобы просто свалить отсюда, - сообщила Карен. – И можешь проводить остаток ночи наедине со своим чердачным приятелем.
- Да нет никого на этом чердаке.
- Адьос. – Карен начала поворачиваться к краю матраса, но Аль схватил ее за руку.
- Нет, - сказал он. – Погоди, а? Ты не можешь вот так уйти посреди ночи. Сколько вообще времени?
Она поглядела на электронные часы.
- Без двадцати три.
- Ты же не поедешь в такой час домой. Ну и потом, я не хочу, чтобы ты уходила.
Она пристально посмотрела в ответ.
- Я тоже не хочу уходить, милый, но… мне страшно.
- Ладно. Пойду проверю чердак. Ты этого хочешь?
- Почему бы тебе просто не позвонить в полицию?
- Да зачем, это же всего-навсего… ну, я не знаю, что именно. Но на чердаке никого нет, это я тебе гарантирую.
Он отпустил руку Карен, перекатился по кровати и встал с другой стороны.
- Что ты делаешь?
- А ты как думаешь? – он открыл ящик прикроватной тумбочки.
- Чего ты там достал?
- Фонарик. – он включил его и посветил Карен в глаза.
- Эй!
- Извини. – он опустил луч ниже и начал выводить светом фигуры вокруг ее груди.
Улыбнувшись, она покачала головой.
- Это всё будет моим, - сообщил он. – Как только я вернусь.
- Договорились.
Он отвернулся, осветил гардероб, подошел туда. Держа фонарик в зубах, накинул халат. Завязывая матерчатый пояс, он направил луч на Карен.
Она прикрыла груди ладонями.
- Да ладно! – он вытащил фонарик изо рта. – Не лишай обреченного последнего взгляда на твои прелести.
Она опустила руки и сказала:
- На, гляди, не подавись.
Он направил луч вниз. Опустив голову, просунул ногу в одну из своих туфель.
- А у тебя пушки случаем нет? – спросила Карен.
- Только одна крупного калибра, которая в штанах.
- Я серьезно.
Он обул вторую ногу.
- Не волнуйся, оружие мне не понадобится. Там никого нет. А если есть, я побегу отсюда сломя голову.
- Потрясающе, - пробормотала Карен.
У двери спальни он обернулся и посветил на нее фонариком.
- Как говорится, если я не вернусь через час, отправляйся за подмогой.
- Я рада, что тебе весело.
- А лучше через пятнадцать минут.
- Конечно.
- Нет, через пять.
- Блин, я с тобой пойду.
- Нет-нет, оставайся в постели. Я скоро вернусь. – он быстро исчез за дверью.
- Нет, подожди!
До нее донесся звук шагов, быстро удалявшихся по коридору.
Затем раздался еще один звук сверху. На сей раз она не смогла сдержать мурашек, забегавших по всей ее коже как стая ледяных пауков.
Пробравшись на четвереньках через всю кровать, она схватила трубку радио-телефона, затем соскочила с кровати и побежала к двери.
В конце коридора, Аль уже открывал дверь на чердак.
- Подожди, - окликнула Карен.
- Да ничего. Иди ложись. Я спущусь через минуту. – направив фонарик перед собой, он вошел в дверной проем.
Карен пошла, потом прибавила темп и побежала. К моменту, когда она достигла прохода, Аль уже высоко поднялся по узкой лестнице, стоя на последних ступенях перед еще одной закрытой дверью, что вела непосредственно на чердак. За светом фонаря его очертания расплывались в темноте.
Остановившись на пару ступеней ниже двери, он потянулся и повернул ручку. Карен услышала тихий щелчок дверной защелки.
Дверь распахнулась внутрь, заскрипев петлями.
«Будь осторожен!»
Она подумала это, но не стала произносить. Аль должен внимательно прислушиваться, его нельзя было отвлекать.
Он взобрался по последним ступеням, открыл дверь пошире, вошел на чердак и скрылся из виду.
Карен стояла без движения, вглядываясь в темноту. Ее сердце быстро и сильно колотилось. Она почувствовала, как несколько капелек пота стекают по ее бокам. Еще одна струйка скользнула по спине и затекла в ложбинку между ягодиц. Потянувшись рукой назад, она почесалась одним ногтем.
Лестница выглядела как сплошное черное пятно. Как и дверной проем наверху.
Она не слышала ничего, кроме собственного дыхания и пульсирующей в жилах крови.
«Тишина, наверное, хороший знак, - подумала она. – Будет шум, если что-то плохое случится.»
Что-то плохое случится…
Телефон скользил в ее потной ладони. Она подняла его ближе к лицу и пригляделась пристальнее. В темноте трубка казалась едва-различимым серым пятном.
И как мне набирать номер?
Большим пальцем она нащупала продолговатую кнопку в верхней части клавиатуры. Нажала ее. Зажглась ярко-красная точка, и до нее донесся звук длинного гудка.
По крайней мере, телефон работает.
Красный огонек совершенно не помогал разглядеть кнопки с цифрами.
После еще одного нажатия большим пальцем, огонек погас и телефон замолчал.
Карен продолжала обливаться потом.
И вглядываться во тьму, куда уходила лестница.
Что он там так долго?
Она решила, что прошло, наверное, не так много времени, как кажется. К тому же, чердак должен быть довольно большим. Обыскать его весь – дело не быстрое.
«Просто наберись терпения. - сказала она себе. – Скоро он уже спустится».
Ей вдруг пришло в голову, что Аль мог ее разыгрывать. Ведь он вообще не хотел куда-то идти и что-то проверять. Карен его заставила, практически загнала на этот чердак.
Почему бы не проучить ее?
Например, задержаться на чердаке и посмотреть, как быстро она психанёт.
С него станется. Карен знала, что у ее парня есть склонность к жестоким шуткам, порой заходившим слишком далеко. Как раз в таком духе.
Нет. Он знает, что я серьезно настроена. Он не позволит себе ничего такого.
Хотелось бы верить.
Какого черта он там делает столько времени!
Хотелось позвать его, но не хватало смелости.
Пот начал щипать глаза, и она постаралась проморгаться. Тыльной стороной правой ладони потерла глаза. Удалось лишь размазать пот по лицу.
«Может, мне стоит самой туда подняться? – подумала она, - Посмотреть, что происходит».
Без фонарика? Я скорее свалюсь с лестницы и шею себе сверну.
Включи свет.
«Здесь должна быть лампочка, - задумалась она. – Это же лестница. Наверняка выключатель где-то у двери.»
Но она не решалась искать.
Не очень-то мне хочется туда лезть, да?
И не полезу, без крайней необходимости.
Которой нет. Я могу просто развернуться и уйти.
- Аль? – позвала она в темноту. – Все в порядке?
Голос, звучавший совсем не похоже на Аля, ответил:
- Все зашибись.
Она вздрогнула и выронила телефон. Мгновение спустя трубка рухнула на пол коридора. До нее донесся треск и звук разлетевшихся обломков.
О господи боже, это не он!
Должен быть он!
Не он!
Она ощутила странный комок в горле… что-то, готовое вырваться изо рта безумным диким криком.
Наклонившись внутрь дверного проема, она провела рукой вдоль стены.
Никакого выключателя.
В кромешной тьме сверху послышался скрип ступени.
Она тихо всхлипнула.
Вторая ее рука пробежала по другой стене, нашла выключатель, нажала.
Лампочка находилась прямо над верхней чердачной дверью.
На фоне яркого света отразился силуэт человека, который спускался по лестнице.
Карен никогда его раньше не видела – огромный, голый, с мускулистым телом, залитым чем-то красным. В руках он держал топор. На макушку он надел как шапку голову Аля. Большую ее часть. Нижняя челюсть Аля куда-то исчезла.
«Это должно быть какой-то шуткой…» - подумала Карен.
Но почему-то уже знала, что это не так.
Закричав, она отпрянула назад, захлопнула за собой дверь, развернулась и попыталась бежать. С первым же шагом, ее босая нога наткнулась на что-то – вероятно, обломок разбитого телефона. Она поскользнулась. Ноги взлетели вверх. Она рухнула спиной на пол.
Пока она поднималась, дверь на чердак с грохотом распахнулась и коридор озарился светом.
Незнакомец ринулся наружу. Увидев Карен, он остановился столь резко, что его босые ноги заскрипели об паркет, и голова Аля слетела.
Карен подскочила на ноги. Услышала, как голова стукнулась об пол, быстро развернулась и помчалась что было сил.
- Нет! – вскрикнула она. – Не трогай меня!
Напряженное пыхтение сзади.
Что-то ударило ее в спину. Спустя мгновение, еще один удар пришелся в затылок.
Должно быть, он метнул свой топор.
Она не чувствовала никаких рубленых ран на теле.
Однако, оглушить ее удар смог. С трудом оставаясь в сознании, она из последних сил рванулась вперед сквозь темноту, повалилась и с размаху ударилась об пол.
Она попыталась приподняться.
А потом ощутила его руки. Огромные скользкие ладони, которые переворачивали ее на спину.
О господи, нет.
Она знала, что ничего из этого не происходит с ней взаправду – ничего такого не могло происходить – такого просто не бывает в реальной жизни – определенно не в ее жизни.
Хочешь поспорить?
Она пыталась сопротивляться.
Без всякого толку.
Все, что она еще могла – это кричать.
Позже, он поднял ее, закинул себе на плечо и потащил по лестнице на чердак.
Когда чердачная дверь захлопнулась, это показалось ей самым ужасным звуком на свете.
Забивка шпунта Ларсена: ключевые аспекты, современные технологии и перспективы развития в строительстве 
Без названия 
Как изменились женщины за последние 25-30 лет? Четыре главных отличия 
Экономика в кризисе? 
Как выбрать подходящую операцию по удалению рака груди: руководство для 
Техника безопасности? Неее..не слышал :-) 
Свекор с тещей живут и в ус не дуют, а молодая семья из-за них на грани развода 
Еще любопытные исторические фото 
Нужно понимать, что из себя представляет Камала Харрис 
