Родилась в Портсмуте, штат Нью-Гэмпшир, была единственным
ребёнком Джона Генри Рассела-младшего, 16-го Коменданта морской
пехоты, и его жены Мейбл Сесиль Хорнби Говард. Её дедушка по
отцовской линии Джон Генри Рассел-старший был контр-адмиралом ВМС
США.
У нее было интересное детство: благодаря службе своего отца
она жила то в Китае, то в Доминиканской республике, то на Гавайях.
В детстве она собирала свои дневники, письма и рисунки из
путешествий, которые были опубликованы в иллюстрированном издании
«Patchwork Child: Early Memories».
Рано вышла замуж за своего первого мужа, Джона Драйдена Кьюзера –
вскоре после своего 17-летия. Брук описывала свой бурный
первый брак как «худшие годы моей жизни», которые сопровождались
насилием, алкоголизмом и изменами мужа. Когда Брук была на шестом
месяце беременности единственным ребёнком этой пары, муж сломал ей
челюсть во время супружеской ссоры. Развелись они, однако, только в
1930-м.
В 1932 году вышла замуж второй раз. Чарльз Генри «Бадди» Маршалл
Третий был старшим партнером инвестиционной фирмы «Батлер, Херрик и
Маршалл», потомком Джеймса Ленокса, основателя библиотеки Ленокс.
Брук писала, что этот брак был «великим браком по любви». В
этом браке она стала мачехой двоих детей, а ее собственный сын Тони
позднее взял фамилию отчима, хотя не был официально усыновлен.
В октябре 1953 года, через 11 месяцев после смерти Чарльза
Маршалла, она вышла замуж за своего третьего и последнего мужа,
Уильяма Винсента Астора — председателя правления журнала Newsweek и
последнего богатого американского члена знаменитой семьи Астор. Он
был сыном погибшего на Титанике Джона Джейкоба «Джека» Астора IV и
светской львицы Авы Лоули Уиллинг, он уже дважды был женат и
разведён, был бездетным, и обладал непростым характером.
«У него было ужасное детство, и в результате случались моменты
глубокой меланхолии. Но я думаю, что сделала его счастливым. Именно
это я и намеревалась сделать. Я буквально танцевала с собаками,
пела и играла на пианино, и заставляла его смеяться, чего раньше
никто никогда не делал. Из-за своих денег Винсент очень
подозрительно относился к людям. Вот от чего я пыталась его
вылечить.» — вспоминала Брук.
Не желая умирать в одиночестве, Астор согласился развестись со
своей второй женой, Мэри Бенедикт "Минни" Кашинг, только после
того, как она найдет себе замену. Сначала она предложила на своё
место Джанет Ньюболд Райнлендер-Стюарт, но та с поразительной
прямотой отклонила предложение Астор, ответив: «Ты мне даже не
нравишься». Тогда Минни предложила ему недавно овдовевшую Брук.
Мало кто верил, что их союз был чем-то большим, чем просто
финансовая сделка.
За время своего короткого брака с Винсентом, которого она
называла «Капитан», Брук принимала участие в его империи
недвижимости и отелей, а также в его благотворительной
деятельности. Между 1954 и 1958 годами она заново декорировала одно
из его владений — отель «Сент-Реджис», построенный его отцом.
Винсент умер, оставив все свои деньги Брук. Его младший сводный
брат, Джон Джейкоб "Джейки" Астор VI, остался ни с чем, и обвинил
вдову в том, что она воспользовалась влиянием алкоголя, чтобы
повлиять на завещание в свою пользу. В конечном итоге Джейки
получил 250 тысяч долларов. Остальные деньги остались в Фонде
Винсента Астора и у Брук.
После его смерти Астора Брук получила несколько предложений
руки и сердца (неудивительно), но решила больше не выходить замуж
(неудивительно).