Ближний Восток высыхает: скоро здесь невозможно будет жить

Засуха была характерна для Ближнего Востока еще с библейских времен, но в последние десятилетия ситуация приближается к катастрофической. Изменение климата приводит к увеличению продолжительности засушливых сезонов и к рекордным скачкам температуры. Фермеры вынуждены рыть больше колодцев, истощать грунтовые воды и наносить потенциально необратимый ущерб окружающей среде. Для большей части региона это означает более сухое, более жаркое и более жалкое будущее.


Заржавевший корабль застрял в соли высыхающего озера Урмия в Иране
Взять для примера иранское озеро Урмия. Всего два десятилетия назад это было самое большое озеро Ближнего Востока, обеспечивающее приток туристов в регион. Люди приезжали сюда в отпуск и использовали местные грязи в лечебных целях.

Все изменилось очень быстро. Площадь озера уменьшилась более чем вдвое – с 5400 квадратных километров в 1990-х годах до 2500 квадратных километров сегодня – по данным департамента охраны окружающей среды Западного Азербайджана, иранской провинции, где расположено озеро. Сейчас есть опасения, что оно исчезнет совсем.

Подобные проблемы знакомы многим странам Ближнего Востока, где вода на исходе. В регионе наблюдается постоянная засуха и настолько высокие температуры, что они едва ли пригодны для жизни человека. Добавьте сюда изменение климата, неправильное управление водными ресурсами и их чрезмерное использование, и прогнозы относительно будущего воды здесь будут мрачными.

Некоторые страны Ближнего Востока, включая Иран, Ирак и Иорданию, выкачивают огромное количество воды из земли для орошения, стремясь повысить свою продовольственную самодостаточность. Они используют больше воды, чем выпадает на землю в виде дождей. В результате уровень грунтовых вод падает. Сокращение количества осадков и рост спроса в этих странах приводят к пересыханию рек, озер и водно-болотных угодий.

Последствия того, что воды станет еще меньше, ужасны: целые регионы могут стать непригодными для жизни; может обостриться напряженность по поводу того, как делить и управлять водными ресурсами; может вспыхнуть политическое насилие. Многие правительства усугубляют ситуацию. «Водный сектор разваливается, – говорит Хасан аль-Джанаби, бывший министр водных ресурсов Ирака. – Будет взрыв».

Из-за войн некоторым странам трудно поддерживать инфраструктуру водоснабжения, пишет The Economist. А сама вода иногда используется в качестве оружия. Джихадисты «Исламского государства» пытались перекрыть Евфрат, чтобы уморить голодом своих противников в Ираке. Поддерживаемые Турцией повстанцы на севере Сирии остановили работу водопроводной станции, которая снабжает их противников, курдов. В докладе Университета Саны подсчитано, что 70 процентов конфликтов в сельских регионах Йемена до начала гражданской войны начинались как споры из-за воды.

Вода может даже стать главной причиной будущих конфликтов. Египет и Судан враждуют с Эфиопией из-за строительства гигантской плотины на Ниле. Турция и Иран также строят плотины, которые истощат запасы воды, поступающей в арабские страны.

Проблемы с водой в Иране уже стали смертельно опасными. За одну неделю в июле по меньшей мере три демонстранта были убиты в столкновениях с сотрудниками служб безопасности во время демонстраций против нехватки воды на юго-западе страны.

По данным метеорологической службы, в стране наблюдаются самые засушливые условия за последние пять десятилетий.

Согласно прогнозам ученых, глобальное потепление приведет ко все более сухим зимам на Ближнем Востоке. Хотя лето будет более влажным, ожидается, что жара нивелирует прирост воды: она будет просто испаряться на жаре.

Иордания – одна из стран, испытывающих наибольший дефицит воды в мире. Исследование, опубликованное в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что к концу века иорданцам придется вдвое сократить потребление воды на душу населения. Большинству иорданцев с низкими доходами придется довольствоваться 40 литрами в день для удовлетворения всех своих потребностей: питья, купания, стирки. Средний американец сегодня использует примерно в 10 раз больше.

По словам Даниэля Розенфельда, профессора программы атмосферных наук Еврейского университета в Иерусалиме, уже сейчас во многих домах в Иордании вода бывает не каждый день.

«Иордания сейчас испытывает критическую нехватку воды – вода поступает в дома в Иордании один или два раза в неделю, даже в Аммане», – сказал Розенфельд в интервью CNN.

Уровень грунтовых вод в некоторых районах страны падает более чем на метр в год. Дополнительную нагрузку на ресурсы, которых и так не хватает, оказывают беженцы.

«Иордания приняла на себя тяжелое бремя кризиса сирийских беженцев от имени международного сообщества и глубоко пострадала в отношении воды. Беженцы обходятся водному сектору более чем в 600 миллионов долларов в год, в то время как Иордания получает от международного сообщества лишь малую часть этой суммы», – сказал генеральный секретарь Управления водных ресурсов Иордании Башар Батайн.

Он добавил, что в 2020 году в Иордании выпало гораздо меньше осадков, чем в предыдущем году, что поставило под угрозу более четверти водных ресурсов и вдвое сократило источники питьевой воды.

Но дело не только в изменении климата. Страна полагается на речную систему Иордана, которая также проходит через Израиль, Западный берег, Сирию и Ливан. Плотины, построенные вдоль рек, сильно сократили поток воды, поступающей в Иорданию, которая, в свою очередь, использует каналы, чтобы перенаправить воды реки для орошения. В прошлом вокруг этой речной системы неоднократно вспыхивали конфликты.

У Иордании нет выбора, кроме как покупать большие объемы воды у Израиля, который имеет развитую программу опреснения, в рамках которой из морской воды удаляют соль, чтобы сделать ее пригодной для потребления человеком. Однако опреснение – энергоемкий процесс, потребляющий огромное количество энергии; энергия, которая пока не является экологически чистой и возобновляемой, только усугубляет глобальное потепление, являющееся основной причиной нехватки воды.

Поскольку климат продолжает теплеть, а воды становится все меньше, часть решения проблемы на Ближнем Востоке должна быть связана с сокращением использования воды в сельском хозяйстве. Это также может означать изменение типа продуктов питания, которые фермеры выращивают и экспортируют, сказал Розенфельд.

Но в странах, где правительства не способны управлять водными ресурсами, традиционное земледелие приходит в упадок, и жизнь становится невыносимой. Это может вынудить миллионы людей стать климатическими беженцами – в дополнение к миллионам тех, кто уже был вынужден покинуть дом из-за войн.

Александра Аппельберг