Антверпен начинается с вокзала.

От аэропорта в Шарлеруа езды не так много, чуть больше часа. За это время я успею привыкнуть к машине и ее габаритам и характеру. Вообще машина в почти всех наших вылазках - фигура центральная. И пути выбираются такие, чтобы на машине подъехать, и отели - с обязательным наличием парковки. Вот и сейчас забронирован отель, объявивший о наличии подземного  гаража. Опять я купилась на вранье, но такая уж у меня судьба. Расположение отеля - можно сказать, что и центральное, в аккурат напротив центрального вокзала. На той самой Пеликанштрасе, о которой я и не слыхивала, но которая , оказывается, куда круче цюрихской Банхофштрасе или венской Кернтнерштрасе. В самом сердце бриллиантового квартала.

Но об этом мы узнаем чуть позже, для начала стоит задача пристроить машину на парковку. Задача не самая тривиальная ибо улицы средневековые - узкие, движение в раионе вокзала все-таки плотное невзирая на рождественские каникулы, плюс учинили товарищи капитальнейший ремонт и дорог, и зданий и всего подряд. Даже здание парковки наполовину перестраивается.

Само здание вокзала в подрoбностях на самом деле мы рассмотрели куда позже, но приехали-то мы к нему! И здание стоит того, чтобы о нем поговорить. Антверпен-Центральный — главный железнодорожный вокзал Антверпена (Бельгия), а также одна из достопримечательностей города. В 2009 году Антверпен-Центральный занял четвёртое место в рейтинге самых красивых вокзалов мира, составленном журналистами американского журнала Newsweek.

Предшественником Центрального вокзала была Восточная станция. 1 мая 1891 года городской совет принял решение о строительстве на месте Восточной станции нового главного городского вокзала. Первой частью нового вокзала стал монументальный дебаркадер, разработанный инженером Клемантом ван Богартом. Строительство дебаркадера началось в 1895 году, а 15 июля 1898 года дебаркадер был торжественно введён в строй.

Первый проект вокзального здания был разработан архитектором Эрнестом Дилтьенсом, но в начале 1894 года этот проект был отвергнут. Разработка нового проекта была поручена архитектору Луи Деласенсери. Проект этого архитектора был одобрен в феврале 1895 года. Открытие вокзального здания состоялось 11 августа 1905 года без каких-либо торжеств.

Нынешнее здание 1899 и 1905 годов получило станционный зал длиной 186 м и шириной 66 м, сделанный из стали по проекту инженера Клемента Ван Богарта. Высота 43 м учитывала выхлопные газы паровозов. Каменное здание пассажирского зала в эклектичном стиле принадлежит Луи де ла Сенсери.

Он был вдохновлен железнодорожным вокзалом Люцерна и Пантеоном в Риме. Вот, я же знала, что вижу какие-то знакомые линии! Из-за доминирующего купола (высотой 75 м) здание в народе называют Spoorwegkathedraal (= железнодорожный собор).


Здание вокзала с первого взгляда поражает своими масштабами и красотой, его кружевная конструкция соткана из стекла и металла. Внутреннее убранство, в котором использовалось 20 видов мрамора, оказывается не менее впечатляющим. Огромные окна вокзала наполняют здание светом, создавая эффект воздушности и невесомости.

Величественный комплекс протяженностью более 400 метров имеет два входа — историческое куполообразное здание на площади Астрид и современный атриум на площади Де Кьевит. На вокзале три уровня путей и торговый центр с большой галереей.

Его изюминкой является огромный купол и восемь башен, из которых шесть были разрушены в 1950-ых, но затем снова восстановлены в 2009 году вместе с некоторыми оригинальными элементами, включая большие статуи львов.


Железная галерея показаласъ чертовски знакомой - в те времена был модным "промышленный дизайн" - Эйфелева башня, мосты в Будапеште, Отто наш Вагнер с его оформлением метрополитена... А само по себе оформление вокзала как нарядного замка - это еще из Амстердама за этими местами замечено. Осматривать вокзал мы пошли уже когда стемнело. В надежде найти чего-нибудь съедобного - это 24-го декабря-то! В самый разгул можно сказать Рождественского праздника, когда нормальные люди дома сидят и за семейным столом вкусняшки поедают. Старбакс был на удивление открыт, но кто же в Старбаксе питается?

Гулять в город - это туда, вперед. Причем по карте на Гугле показалось страшно далеко. Настолько, что начали приходить в голову мысли о трамваях и автобусах. На самом деле все куда прозаичнее и уютнее.

Указанная в подтверждении брони стоянка оказалась на такой узкой улочке в таком диком углу, что я засомневаласъ, влезет ли наша машина туда вообще.  Влезла. Но экономят господа очень сильно и совершенно необоснованнно. Места у них много, а все узкое - не пропихнуться.


В номере обнаружилась кофеварка и розетки - это же какой-то праздник нынче, если в номере вдруг розетки больше одной обнаруживаются!

Завтрак при всем его кажущемся великолепии - увы и ах. Впрочем для человеков, практикующих абсолютно здоровый образ жизни - самое то наверное. Я же ходила с кислой миной посреди этого разнообразия и никак не могла понять, что же тут можно съесть?

Антверпен! — И за морем крови

Ты памятен мне глубоко…

Речной туман ползет с верховий

Широкой, как Нева, Эско.

И над спокойною рекой

В тумане теплом и глубоком,

Как взор фламандки молодой,

Нет счета мачтам, верфям, докам,

И пахнет снастью и смолой.

Тревожа водяную гладь,

В широко стелющемся дыме

Уж якоря готов отдать

Тяжелый двухмачтовый стимер:

Ему на Конго курс держать…

А ты — во мглу веков глядись

В спокойном городском музее:

Там царствует Квентин Массис;

Там в складки платья Саломеи

Цветы из золота вплелись…

Но всё — притворство, всё — обман:

Взгляни наверх… В клочке лазури,

Мелькающем через туман,

Увидишь ты предвестье бури —

Кружащийся аэроплан.