Про японцев и шведский стол по-советски

Была она на самой заре построения дикого капитализма в одной отдельно взятой стране. Буквально рассвет еще чуть-чуть только брезжил. И в этих слабых лучах видно было, как по стенам в номерах еще недавно помпезной и номенклатурной столичной гостиницы бродят рослые тараканы, а на выданных постояльцам при поселении зелененьких талонах написано: "Завтрак. Шведский стол".
Шведский стол, как выяснилось утром, выглядел в местном исполнении так: через весь вестибюль сталинской высотки к дверям ресторана змеилась длинная очередь, а внутри в свободном шведском доступе были только подносы, вилки и тарелки. А, нет! Еще - хлеб. Остальной достаточно скудный ассортимент размещался на сдвинутых в линию алюминиевых столах, и его персонально распределяли тётки в несвежих белых халатах.
Ближе к этим столам очередь, как водится, уже немного теряла свою стройность. А японец был в ней как раз передо мной и восхищал своей потрясающей вежливостью. Он не только всем улыбался, он умудрялся стоять так, чтобы ни к кому не быть спиной! До сих пор не могу понять - каким образом, но факт.
Когда пришел его черед, тётка на самом ответственном участке раздачи хмуро спросила:
- Вам котлетку или яичко?
- Да! - радостно сказал японец по-русски и улыбнулся ей.
- Я спрашиваю: котлетку или яичко? - повторила тётка и сделала рукой круговые пассы над своими бачками.
- Да! - опять сказал японец и снова улыбнулся.
- Чего - да?! - раздраженно рявкнула тётка. - Котлетку тебе? Или яичко?
- Да, = сказал японец, но уже не так уверенно.
- Во китаец! - сказал тетка очереди. - Ничо не понимает, а тут люди ждут!
- Тётка, дай человеку и котлетку и яичко, не жмись, - вмешался я.
- Какая я тебе тётка! - оскорбилась она.
- А какой он тебе китаец, когда у него на бейджике вон написано, что он японец.
- А я не обязана по-ихнему читать!
- А он не обязан ваши дурости понимать! - взорвался вдруг мужик сзади меня. - "Шведский стол, шведский стол..." Шведы бы со смеху померли.
- А и езжай тогда к своим шведам, если тебе здесь плохо! - охотно откликнулась тётка.
Японец уже не улыбался. Да про него и подзабыли в разгорающемся скандале на патриотические темы.

Тут другая тётка, посвежее лицом и халатом, тихо спросила меня:
- Вы ведь не будете котлетку брать, я вижу?
- Не буду, - подтвердил я. - И яичко не буду. Дайте мне бутерброд с сыром.
Она кивнула удовлетворенно, мне дала бутерброд, японцу = котлетку и яичко...
- А сок есть? - спросил я.
= Сок - вон в том углу, за деньги, - сказал она.

Во всей этой истории японец, кажется, ровным счетом ничего не понял. Но почему-то проникся ко мне. Внимательно проследил за моим дефиле за соком через весь зал, сам проделал точно такие же манипуляции и вернулся к моему столику.
- Да? - спросил он, качнув подносом в сторону свободного стула, и улыбнулся.
- Да! - согласился я.
Так мы и позавтракали, время от времени благожелательно улыбаясь друг другу.
По правде говоря, сначала я с интересом  ждал: достанет ли он, как в каком-то кино, счетчик Гейгера, чтобы проверить котлетку и яичко? Но он съел их совершенно безмятежно. И ничего с ним не случилось.
По крайней мере, на следующее утро после этого познавательного эксперимента, я его видел живым и таким же вежливым - за завтраком в валютном буфете на нашем этаже.