ОТРЫВОК

топ 100 блогов grid_ua26.11.2023 Дело было минувшей зимой. Я довольно серьёзно погрузился в la Belle Époque, стимпанк и вот это вот всё. Вы, наверное, помните довольно большую серию заметок, так или иначе связанных с эпохой пара (например, недавние заметки о фантастических романах о будущей войне – этот и этот)? Так вот, на волне этого своего интереса к теме я даже написал небольшой текст: ещё не роман, но уже и не рассказ. Ну, написал, да и отложил, собираясь закончить его при случае. И забыл. Со мной такое бывает, увы. А нынче, разбирая свой электронный архив, наткнулся на него.

Почитал, покумекал… Короче говоря, что дальше делать с этим текстом я пока не решил, посему пусть повесит здесь. Опять же – может, шановное панство, глядя на труды рук моих, сподобится на критические замечания, пожелания и прочие высказывания конструктивного свойства, пока я продолжаю размышлять. И – да, с порога хочу обратить внимание: этот текст не является, как нынче принято говорить, публичной офертой. А то начнут мне, понимаешь, пенять на то, что раздаю направо-налево обещания, кои благополучно и не выполняю. Знаем – плавали, хе-хе…

ОТРЫВОК

Линейный корабль Её Величества «Агамемнон» на живописном полотне из собрания Имперского военного музея (Imperial War Museum), Лондон.

Рейд

1.

Внутрикорабельное переговорное устройство закашлялось и выплюнуло скороговоркой:

– Просьба капитану прибыть на мостик!

Сэр Айзек Смит разлепил глаза и уселся на кушетке. После короткого сна голова нещадно болела: тысячи молоточков перестукивались в ней, грозя расколоть череп, словно грецкий орех. И зачем он решил вздремнуть часок-другой? Знал ведь, как тяжело организм переносит перепады атмосферного давления: а ведь он – на высоте без малого тридцати тысяч футов над уровнем моря, да за бортом ещё и шторм, будь он неладен! Нет, всё-таки права супруга: стар он стал для всего этого.

Ну да ничего: завершит этот поход – и на покой. Почётная отставка с повышением в чине и правом ношения мундира, пенсия. Вернётся в старую добрую Англию, будет там нянчить внука – точнее внуков: Нэнси не сегодня – завтра должна разрешиться мальчиком, конечно, если верить повитухам! – и рассказывать о своих подвигах.

Сэр Айзек поднялся с кушетки, подошёл к умывальнику и быстро ополоснул лицо. Чуть плеснул ледяной воды (а другой и не было: за бортом – минус 13 градусов по Фаренгейту, и холод пробивался внутрь корабля!) на темя – авось полегчает. Быстро и энергично растёр голову полотенцем. Вроде, чуток отпустило. Так-то лучше!

Он надел форменный китель, фуражку с золотым крабом на тулье и, мельком глянув в висевшее тут же зеркало: капитан в любых обстоятельствах должен выглядеть на все сто! – покинул каюту.

Проходя по узким коридорам и лестничным переходам, удовлетворённо отметил, что на борту никто не бездельничал: матросы были заняты исполнением своих обязанностей, согласно штатному расписанию. Завидев его, отдавали честь и пропускали, отойдя в сторону.

Вот и мостик.

– Смирно! Капитан на мостике!! – рявкнул старпом.

– Вольно, – поморщился от его баса капитан. – Что у вас, коммандер?

– Прибыли в заданную точку, сэр, – уже много тише произнёс старший помощник и ткнул красным карандашом куда-то в центр развёрнутой на столе карты. – Мы готовы приступить к выполнению задачи.

Сэр Айзек пристально посмотрел сквозь стекло рубки прямо по курсу, тщетно силясь разглядеть хоть что-то: за бортом шёл снегопад, крупные, с голубиное яйцо, хлопья сыпались откуда-то сверху, создавая плотную белую завесу.

– Уверены? – задал вопрос капитан, впрочем, нисколько не сомневаясь в опыте и знаниях коммандера Джексона, и добавил: – Ошибки быть не может?

– Точно, как в аптеке, сэр, – флегматично пробасил старпом. – Расчёты перепроверили: мы – в пятидесяти кабельтовых от Эвереста. Линейный корабль Её Величества «Агамемнон» готов к атаке. Ждём вашего приказа.

Капитан Смит вдохнул полной грудью холодный воздух. Сердце учащённо забилось, в висках застучала кровь. Ну, что же, вот и то самое, ради чего они прибыли сюда. Все приготовления сделаны, корабль крепок, экипаж обучен. Отступать некуда. Теперь им остаётся лишь делать то, что должно. И будь, что будет.

Не поворачиваясь к старшему помощнику, он произнёс спокойным голосом, тихо и чётко:

– Благодарю вас, мистер Джексон!.. Коль скоро вы доставили нас к самому порогу нашего врага, давайте дадим ему бой. Начинаем операцию «Шамбала». Боевая тревога!

2.

Монотонный гул паровых машин, до того едва слышно проникавший сквозь обшивку, вмиг был перекрыт электрическими звонками во всех постах, коридорах, каютах линкора. Затем раздался дружный топот десятков ног: матросы и старшины «Агамемнона», до поры до времени отдыхавшие от вахты, продемонстрировали отменную выучку – не прошло и трёх минут, как они заняли свои места по боевому расписанию. Такой результат делал честь экипажу.

Ещё через две минуты на мостик стали поступать доклады от командиров боевых частей. Сэр Айзек выслушал, искоса поглядывая на хронометр, и, удовлетворённо хмыкнув, скомандовал коммандеру:

– Мистер Джексон, приготовьтесь к бомбометанию. Зарядить орудия главного калибра.

– Есть, сэр, – взял под козырёк старший помощник и начал передавать полученные приказы дальше по цепочке.

Пока корабль готовился к бою, капитан попытался рассмотреть объект атаки: не тут-то было! Снег валил, не переставая, и сэр Айзек даже почувствовал себя гималайским Ноем. Интересно, здесь хоть когда-нибудь прекращаются снегопады? Бывает синее небо с видимостью на миллион на миллион? Впрочем, он был несправедлив: погода более чем благоприятствовала им в выполнении боевой задачи. «Агамемнон», безусловно, не видит крепости русских, но и русские не видят их (и самое главное – не знают об их присутствии здесь, отметил про себя капитан). Главное – не ошибиться в координатах.

Впрочем, по этому поводу у капитана Смита не было даже и тени сомнения: он прослужил с коммандером Джексоном бок о бок полтора десятка лет, съел с ним не один пуд соли, бывал не в одной передряге и знал, что, если их штурман лейтенант Салливан где-то и оплошает – что само по себе невозможно: как никак, а Салливан – лучший штурман Ост-Индского воздушного флота! – старпом исправит ошибку.

– Орудия заряжены, сэр, – беспардонно вмешался в раздумья Смита его старший помощник. – Мы можем атаковать русских, капитан.

– Отлично! Канонирам быть готовыми по моей команде открыть орудийный огонь залпами, – бодрым голосом отозвался капитан «Агамемнона».

– Есть, сэр! – коммандер поспешил передать полученный приказ артиллеристам линкора.

– Мистер Фостер, – едва повернув голову к рулевому, продолжил капитан, – доставьте нас к противнику. Курс – норд. Всем машинам – полный вперёд!..

– Так точно, сэр, – моментально отреагировал до того вопросительно смотревший на Смита рулевой. – Курс – норд. Всем машинам – полный вперёд!

Раздались электрические звонки, извещающие машинное отделение о необходимости поддать уголька в топку, дабы вывести паровые машины на полную мощность. Чуть погодя, как ответ на них, корпус линейного корабля задрожал, а сквозь обшивку донеслись характерные звуки работающих поршней, валов и прочих механических агрегатов, которые в совокупности составляли сердце броненосца. «Агамемнон» на глазах присутствующих на мостике офицеров наливался силой.

– … мистер Крэйг, – развернулся капитан к спрятавшемуся за громоздким аппаратом Морзе матросу, – телеграфируйте адмиралу Каннингхэму, что «Агамемнон» атакует батареи противовоздушной обороны русских. Пускай приготовится нанести удар силами Штурмовой эскадры по их ангарам, как только мы подавим их заградительный огонь… И ради всего святого, коммандер, прикажите погасить габаритные огни: не на пикник идём!

– Есть, сэр! – бодро отрапортовал связист, принявшись отбивать телеграфным ключом депешу на флагманский дирижабль.

3.

Линейный корабль Её Величества «Агамемнон» был новейшим кораблём Британской империи. Всего каких-нибудь восемнадцать месяцев назад, в марте 1952 года, состоялась торжественная церемония его спуска, в которой приняла участие королева Элизабет II, едва только вступившая на престол. Ещё через девять месяцев, аккурат под Рождество, корабль был введён в эксплуатацию, и Имперский Генеральный Штаб принял решение усилить линкором состав Ост-Индского воздушного флота: в это время как раз ухудшилась ситуация на северных рубежах Британской Индии. Капитаном корабля был назначен сэр Айзек Смит – старый служака и матёрый воздушный волк, прошедший не одну кампанию и знавший театр будущих военных действий, как собственный карман.

Надо сказать, принятые решения оказались весьма своевременными. Приблизительно с середины 1948 года, по всему периметру британо-российской границы – а она протянулась на несколько тысяч миль в Азии и Северной Америке – начались передвижения российских войск.

В акватории Великого океана русские недвусмысленно переходили к стратегической обороне: российский Дальний Восток, Аляска, Алеутские острова и побережье Калифорнии превратились в огромную строительную площадку – там возводился циклопических размеров Тихоокеанский вал, состоящий из сотен артиллерийских батарей, узлов противовоздушной обороны и других фортификационных сооружений.

Зато в свои среднеазиатские владения они стягивали войска, прежде всего, броневые силы и воздушный флот, создавая смертельную угрозу Индии. За истекшие пять лет, по данным Имперской военной разведки, русским удалось создать здесь инфраструктуру, которая позволяла обеспечивать наступательные действия мощной ударной группировки общим направлением на юг, и развернуть саму группировку.

И вот теперь, когда глухая угроза на севере обрела реальные очертания, вице-король Индии сэр Уинстон Спенсер-Чёрчилль, бросив на весы весь свой авторитет, добился от Её Величества согласия на нанесение превентивного удара по войскам Российской Республики, изготовившимся к вторжению.

Поскольку русские, как считали в Имперском Генеральном Штабе, сконцентрировали свои воздушные силы на Тибетском плато, собираясь из этой естественной цитадели наносить удары по британским владениям и, одновременно, поддерживать с воздуха наступление броневых сил из Туркестана через Афганистан в Индию, было принято решение нанести удар по российским базам в Тибете и одним махом лишить их воздушного меча.

Операция получила кодовое название «Шамбала». Её исполнение было возложено на Ост-Индский воздушный флот. В соответствие с планом операции, наиболее мощный корабль Королевского флота, линкор «Агамемнон», должен был прорвать оборону русских в Гималаях, подавить их систему ПВО на Эвересте, после чего в бой вводилась Штурмовая эскадра адмирала Каннингхэма, сформированная из новейших дирижаблей с жёсткой оболочкой. Они и должны были вырвать жало Российской Республики – сосредоточенным артиллерийским огнём уничтожить её воздушный флот на земле.

План был хорош. «Агамемнону», конечно, предстояло изрядно потрудиться, но сэр Айзек Смит был уверен как в своём корабле, так и в экипаже, и не собирался давать русским ни малейшего шанса на успех.

4.

Кочегары Королевского флота знали своё дело: в полчаса они вывели паровые машины броненосца на полную мощность, и теперь громада «Агамемнона» с выключенными габаритными огнями стремительно приближалась сквозь плотную завесу снежной бури к цели. Отделявшее линкор от русских батарей расстояние в пятьдесят кабельтовых он покрыл в пятнадцать минут – и сэр Айзек с удовлетворением отметил пробивавшиеся сквозь снежную пелену узнаваемые очертания Эвереста и орудийных башен на его склонах.

– Отличная работа, мистер Салливан! – похвалил он штурмана.

– Благодарю вас, сэр! – отозвался лейтенант, лицо которого зарделось от удовольствия.

– В ваших жилах часом не течёт королевская кровь? – внимательно следя за приближающейся горной вершиной, продолжил капитан.

– Прошу прощения, сэр… – в такой напряжённый момент штурман не ожидал шутки от своего командира, отчего и не понял её.

– Говорят, что точность – это вежливость королей, – капитан Смит попытался снять гнетущее напряжение, повисшее на мостике: всё-таки если уж им и придётся умирать, то делать это лучше с улыбкой на лице. – А вы нас вывели непосредственно к батарее русских. Из вас выйдет толк!

Сэр Айзек был известен скупостью на похвалы, и оттого любое доброе слово от него дорогого стоило. Впрочем, насладиться капитанским фавором штурману не пришлось: едва смолк голос командира, как с Эвереста ударила зенитная артиллерия русских.

Будь в первом эшелоне британцев один из новейших дирижаблей адмирала Каннингхэма, по нему можно было бы читать отходную: судя по всему, в башнях батарей ПВО находились скорострельные трёхдюймовые пушки, которые с лёгкостью разнесли бы в клочья всю Штурмовую эскадру. Но «Агамемнон» с его броневым поясом был им явно не по зубам: осколки лишь барабанной дробью прошлись по корпусу линейного корабля, да в нескольких местах оставили шрамы на бронестекле мостика.

– Мистер Джексон, – нарушил сосредоточенную тишину голос капитана, – вы зафиксировали все огневые средства противника?

– Да, сэр, – флегматично пробасил старший помощник. – Две трёхорудийные башни трёхдюймовых скорострельных зенитных орудий. Координаты башен переданы канонирам, орудия готовы подавить огонь противника.

– Очень хорошо, коммандер, – удовлетворённо заметил Смит. – Башни ПВО противника подавляем бортовыми залпами. Огонь – по моей команде. О готовности доложить.

– Есть, сэр.

Пока старпом отдавал по внутрикорабельному переговорному устройству команды артиллеристам и получал от них доклады, «Агамемнон» сблизился с башнями русских, фактически заняв позицию между ними. Это позволило противнику открыть сосредоточенный огонь по броненосцу из всех средств. И если ранее попадания отмечались мелким перестуком осколков по броневому поясу корабля, то теперь броневые листы работали на полную силу, едва сдерживая огонь русских зенитчиков с предельно близкого расстояния. На мостик стали поступать доклады от командиров боевых частей о повреждениях. Сэр Айзек понимал, что долго такого сосредоточенного огня не выдержит даже броня линейного корабля, но продолжал сохранять расположение духа.

Наконец, коммандер Джексон повернулся к Смиту:

– Капитан, орудия главного калибра готовы к стрельбе. Цели распределены. Канониры ждут вашего приказа.

– Прекрасно, мистер Джексон! Орудиям правого борта – огонь!

Коммандер продублировал приказ капитана. По «Агамемнону» пронеслась волна электрических звонков, предупреждая экипаж о предстоящем залпе. Едва смолкли звонки, как взревели шесть шестнадцатидюймовых орудий правого борта. Линкор встряхнуло, отбросив офицеров влево так, что, не ухватись те предусмотрительно за поручни, дело закончилось бы многочисленными переломами.

Едва корабль вернулся в устойчивое положение, прозвучал очередной приказ капитана Смита, повторённый его старшим помощником, и всё повторилось снова с той лишь разницей, что теперь произвели залп шесть орудий левого борта, и всех отбросило вправо.

– Доклад, мистер Джексон! – сэр Айзек внимательно рассматривал в бинокль склоны Эвереста в том месте, где располагались орудийные башни русских.

– Сэр, – пробасил старпом, пригнувшийся к окулярам стереотрубы, – наблюдаю многочисленные повреждения и языки пламени… Возможен сход снежной лавины.

– Прекрасно!.. – произнёс капитан и, откладывая бинокль в сторону, добавил: – Коммандер, ещё один залп обеими бортами. Добьём противника!

– Есть, сэр! – с готовностью откликнулся Джексон.

Смит повернулся к лихорадочно открывающему и закрывающему рот связисту, пытающемуся таким нехитрым образом избавиться от ушных пробок:

– Мистер Крэйг, телеграфируйте адмиралу Каннингхэму: «Агамемнон» выполнил свою задачу – фарватер чист!

5.

Через полчаса, когда десять дирижаблей Штурмовой эскадры подошли к вершине Эвереста, там всё было кончено: если кто-то из русских зенитчиков и пережил четыре полноценных залпа орудий главного калибра линейного корабля Её Величества «Агамемнон», эти несчастные нашли смерть в снежной лавине.

Путь на Тибетское плато был открыт.

Адмирал Каннингхэм, окинув удовлетворённым взором поле недавней баталии, отправил беспроводным телеграфом депешу на броненосец. Из доброй сотни слов, содержавшихся в ней, лишь полдюжины касались данной им оценки произошедшего, остальные же предписывали капитану Смиту продолжать движение курсом на север, заняв эшелон на полторы тысячи футов выше текущего, и обеспечивать всей корабельной артиллерией «Агамемнона» прикрытие дирижаблей Штурмовой эскадры.

Ещё через десять часов соединённые силы адмирала преодолели Гималаи и, не встретив сопротивления противника, устремились вглубь Тибетского нагорья – к местам сосредоточения воздушных сил Российской Республики. Выйдя на координаты, предоставленные Имперской военной разведкой, британцы с удивлением не обнаружили русских. Огромный воздухоплавательный комплекс, оборудованный теми за несколько предшествовавших лет, был безлюден: ангары для воздушных судов, насосные станции, склады, угольные бункеры, ремонтные мастерские, гаражи, казармы и административные сооружения – всё было в наличие, отсутствовали лишь люди и дирижабли.

– Хм, – размышлял на мостике вполголоса капитан Смит, тщательно – ярд за ярдом – рассматривая в бинокль российский комплекс. – Не нравится мне эта история. Такое ощущение, что противник нас переиграл: пока мы взламывали их оборону на Эвересте, русские, предупреждённые по беспроводному телеграфу своими передовыми постами, вывели дирижабли из-под удара. Правда, при этом они были вынуждены бросить всё, что построили с таким трудом… Хм… Что скажете, мистер Джексон?

Последовала продолжительная пауза, которая несказанно удивила сэра Айзека: коммандер был образцовым офицером, и, если у него и имелись какие-то недостатки – собственно, а кто без греха? – то неисполнительность и медлительность не входили в их число.

– Коммандер Джексон, – отложив бинокль, произнёс капитан «Агамемнона». – Так всё же, каково ваше…

Обернувшись к подчинённому, он осёкся. Старший помощник бледный, как полотно, едва держался на ногах. Казалось, силы покинули этого великана, и он рухнул бы на палубу, не обопрись рукой на аппарат Морзе. Коммандер протянул Смиту листок бумаги, исписанный почерком матроса Крэйга, сумев выдавить из себя побелевшими губами лишь три слова:

– Всё кончено, капитан.

Сэр Айзек, выругавшись, выдернул из рук старшего помощника бумагу и, с трудом разбирая каракули связиста, прочитал депешу адмирала Каннингхэма:

«АГАМЕМНОНУ ТЧК РУССКИЕ НАС ПЕРЕИГРАЛИ ТЧК ПОКА МЫ ШТУРМОВАЛИ ГИМАЛАИ И ВЫДВИГАЛИСЬ В ТИБЕТ ЗПТ ДВА ЧАСА НАЗАД ИХ ВОЗДУШНЫЙ ФЛОТ НАНЁС УДАР ПО ЛОНДОНУ ТЧК СТОЛИЦА РАЗРУШЕНА ТЧК ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЙ КВАРТАЛ УНИЧТОЖЕН ТЧК ЕЁ ВЕЛИЧЕСТВО ПРОПАЛА БЕЗ ВЕСТИ ВСКЛ ЗНК ВСЁ КОНЧЕНО ВСКЛ ЗНК КАННИНГХЭМ».

Оставить комментарий

Архив записей в блогах:
Со времени последнего весеннего поста пронеслись апрельско-майские три недели Испании, июньская Галиция, июльские тверские проселки и совсем недавно двухнедельная Италия. Недавнее и покажу, а с остальным - как сложится, запасов много, а времени ...
Совет Фонда кино решил поддержать фильм "Повелитель ветра", над которым работает Фёдор Бондарчук. Фильм будет рассказывать о путешественнике Фёдоре Конюхове, а точнее об одной из его кругосветок, которую он совершил на воздушном шаре. Кто будет играть известного путешественника ...
Ну что, мы на финише первого предолимпийского этапа Гран- При! И уже хочется скорее, скорее бы прошла неделя и снова пятница и  новый этап! А пока пары и ...
УИИИИИИИИИ!!!!!!!!!!!!!!!!!приветики лапули\!!!!!!!!!!простите,я совсем про вас забыл((как вы??ужасно скучаю( кисульки поздравляю с днем всех возлюбленных)))))))!!!!!!!!!! Чмафффки ...
И вот вам вроде бы малозначительная, однако, на мой взгляд, знаковая новость Китай взял на вооружение опыт США с их Голливудом и смело идет по точно тому же пути, формируя у своего население представление о КНР как о мировой сверхдержаве Причем, обратив главное идеологическое оружие США ...