Модуль Athens успешно прилетел на Луну. Почему это так важно и чем он займется?

Американский посадочный модуль «Афина» приземлился на Луну в начале марта. Ещё в конце февраля компания SpaceX запустила модуль с помощью ракеты в открытый космос, а уже сегодня он вовсю исследует лунную поверхность! Рассказываем подробности об «Афине» и её миссии.

Краткое описание модуля
«Афина» — это уже второй модуль для исследования Луны, который создала компания из Америки Intuitive Machines. Первый прототип, «Одиссей», не справился со своей миссией в прошлом году, поэтому разработчики в течение года делали работу над ошибками, чтобы через год повторить запуск и реализовать задуманное до конца.
Создавался новый модуль в рамках программы поддержки от NASA. Сотрудничество компаний позволило отправить на Луну специальные исследовательские инструменты, которые помогут тщательно изучить поверхность небесного тела.
Миссия IM-2
Первый пункт плана — успешное приземление на Луне — «Афина» выполнила: после стыковки она оказалась недалеко от Южного лунного полюса, на горе Монс Мутон. Теперь модуль занимается следующим этапом — сбором материалов для исследований поверхности Луны. Инструменты, которые использует система:
- буровая установка,
- масс-спектрометр,
- лунный ровер на четырёх колёсах,
- мини-робот,
- полукилограммовый ровер,
- прыжковый модуль.

Весь этот технический набор имеет общую цель — узнать как можно больше о лунном прошлом и настоящем. Одни инструменты набирают образцы грунта и ищут в нём остатки льда, чтобы доказать или опровергнуть, что на Луне когда-то была вода, другие занимаются измерением лунной температурой и фотографией местного рельефа для дальнейшего составления карт, а какие-то из технических средств фокусируются на изучении кратеров и их составляющих.
Интересный факт: эти инструменты были созданы разными фирмами из США и Японии, а связующие их сигналы контролирует система финских разработчиков.
Второй, третий и четвёртый пассажиры
Вместе с пуском ракеты в космосе оказался не только модуль «Афина», но и лунный спутник Lunar Trailblazer. Его первостепенная задача — постепенно выйти на лунную орбиту, на расстояние примерно 100 км до небесного тела. В процессе своего космического путешествия спутник будет считывать рельеф Луны и картографировать его.
С помощью спектрометров устройство попытается найти воду в любой из её форм, так как основная миссия спутника — сформировать максимально точную и детализированную карту, на которой будут указаны все запасы воды на лунной поверхности. Дополнительная задача спутника — подобрать наиболее удачные места для будущих полётов астронавтов на Луну.

Ещё одним пассажиром ракеты оказался межпланетный аппарат Odin. Его миссия чуть менее масштабна, но при этом тоже крайне важна: аппарат перемещается около астероида 2022 OB5, который находится недалеко от Земли, и фотографирует его с разных сторон. Учёные по снимкам определяют, насколько полезен астероид для человека, есть на нём, скажем, платиновые запасы.
Последний попутчик основного модуля — экспериментальная система CHIMERA GEO 1: этот аппарат является прототипом орбитального буксира, над которым работает компания из Америки.