Картина Караваджо — "Усекновение главы Иоанна Крестителя"

Картина "Усекновение главы Иоанна Крестителя".

Это самая значительная из картин, написанных Караваджо на Мальте. Более того, некоторые искусствоведы причисляют ее к величайшим шедеврам итальянской живописи XVII века.

Она несколько особняком стоит в ряду других работ художника. Во-первых, она превосходит остальные полотна Караваджо своими размерами. Во-вторых, это единственная его подписанная картина.

Имя художника (точнее, его фрагмент) обозначено в лужице крови возле головы Иоанна Предтечи. Трактовать данное написание можно двояко: или как латинское «еа1» соответствует русскому «создано»; это слово часто появляется в работах тогдашних художников), или же как «брат Микеланджело».

Такое обращение было общепринятым среди рыцарей Мальтийского ордена (а Кара¬ваджо, как мы помним, посвятили в рыцари в 1608 году). Братство иоаннитов (госпитальеров), ставшее этим орденом, возникло еще в XI веке, в те времена заботясь в Иерусалиме о захворавших пилигримах. Первоначальной резиденцией ордена был иерусалимский госпиталь святого Иоанна (отсюда и название), а сам Иоанн Креститель почитался как его небесный покровитель. Таким образом, этот мальтийский сюжет Караваджо нельзя считать случайным.