Как кот по имени Комната Восемь учился в школе

elika — 07.07.2023 Однажды, осенью 1952 года, в северном районе Лос-Анджелеса, где уже много лет работает школа "Elysian Heights", в классную комнату под номером восемь, где учились шестиклассники, пришёл новый ученик — худой, с длинными усами, зелёными глазами, своенравный, немного неуклюжий, короткошёрстный, в коричневую полоску и с белым воротничком...

Дворовый кот самостоятельно открыл дверь класса, прыгнув на дверную ручку. Затем он вскочил на одну из парт, немного помурчал, прошёлся по другим столам, наконец выбрал себе место и уселся, будто бы тоже хотел прослушать урок. Дети, разумеется, были в восторге: они сбежались посмотреть на кота, который так нагло и бесцеремонно решил прервать их занятия. А вот учительница, наоборот, была крайне недовольна, говорила, что животное нужно срочно выгнать, что ему не место в школе. Но ученики обратили её внимание на худобу и грустный взгляд нового знакомого и слёзно упросили оставить кота хотя бы до конца этого учебного дня.

Кот просидел весь урок на пустой парте. Потом начался перерыв. Дети оставили свои ланч-боксы на столах и ушли общаться с одноклассниками. Некоторые ученики вызвались сходить в столовую за молоком, чтобы накормить кота. Когда шестиклассники вернулись в класс, то увидели, что большинство ланч-боксов, оставленных на столах, были открыты: еда была наполовину съедена, наполовину раскидана по полу. Сам же кот лежал вверх животом на одной из парт и безмятежно спал. Ученики даже не стали ругаться, а только посмеялись. Они решили не прерывать сон четвероногого, просто продолжили заниматься дальше. После обеда дети принесли коту ещё немного еды. Он поел, опять поспал... А во время последнего урока проснулся, потянулся, вновь прыгнул на дверную ручку и… покинул класс, а затем и территорию школы.

Но на следующий день кот пришёл снова. Ученики и учительница были удивлены. Через день он вернулся вновь, и через два, и через неделю... Он всегда чётко приходил к первому уроку и уходил во время последнего. Когда стало понятно, что кот стал полноправным учеником шестого класса, ребята решили дать ему имя. Долгое время шестиклассники не могли договориться на этот счёт, пока один из них не сказал: «Почему бы не назвать его в честь класса, куда он пришёл? Пускай будет Room 8. Он же сам выбрал это место!» Все согласились. Так полосатый кот получил кличку Комната Восемь, а сокращённо просто Восемь.

Кот стал настоящим талисманом школы, его обожали все дети и учителя. Он посещал вместе с учениками все спортивные и культурные мероприятия школы, ходил с ними на обеды и завтраки (в столовой для него была даже отдельная порция молока). Поэтому Восемь довольно быстро стал упитанным. А ещё одна миска всегда стояла в учительской, куда даже детям было запрещено заходить. И это только подчёркивало кошачий статус в школе :)

Ученики и учителя с котом Восемь →

В восьмой комнате вместо старосты появилось более почётное звание "cat feeder", которым временно мог обладать любой ученик. Оно означало, что только этот человек может кормить кота и несёт за него полную ответственность. Каждый ученик школы мечтал хотя бы на пару дней стать «главным по коту». А ещё в школе появилось новое правило: «Не беспокойте кота!», потому что кот быстро стал местной звездой и получал слишком много внимания. Администрация даже создала свод правил, которые разъясняли, в каких случаях к коту нельзя было приставать.

Каждый сентябрь Восемь приходил на учёбу, а под конец мая куда-то исчезал. Никто не знал, что кот делает летом, есть ли у него вообще хозяева, где он ночует после уроков. По словам директора, работающего в то время в школе, существовала версия, что кот жил в соседнем со школой доме, но хозяева над ним издевались. Ещё ходил слух, что хозяева кота съехали и выбросили питомца на улицу. Как бы то ни было, теперь кот был окружён заботой и любовью, иногда даже больше, чем ему этого хотелось. Журналисты из других городов проделывали огромный путь, чтобы посмотреть, как кот самостоятельно заходит в школу. Восемь появлялся на обложках журналов, первых полосах газет, мелькал на телеэкранах и даже был приглашённой звездой разных шоу.

Школа "Elysian Heights" за год получала более 10 тысяч писем от фанатов кота. Про него сняли документальный фильм "Big Cats, Little Cats". А директор школы и та самая учительница шестиклассников издали книгу "A Cat Called Room 8" («Кот по имени Комната Восемь»). Когда на территории школы заливали новое бетонное покрытие, Восемь был удостоен чести оставить на нём отпечаток своей лапы. Правда, он немного перестарался, поэтому оставил ещё и след своего хвоста :)

Портрет кота у входа в школу "Elysian Heights Elementary" →
Фото: Lori Galarreta/KPCC

Около 15 лет кот ежегодно ходил на уроки в восьмую комнату. Он уже был в достаточно зрелом возрасте, поэтому имел небольшие проблемы со здоровьем. Вдобавок был довольно своенравным, поэтому драки котов всегда проходили с его участием. Администрация школы относилась к коту как к любимому ученику, его регулярно водили к ветеринару. Несколько раз Восемь оставался в стационаре. А одна из учительниц — Вирджиния Накано — в какой-то момент даже стала забирать кота ночевать к себе, чтобы следить за его самочувствием. Когда Восемь был 21 год, он сильно заболел. Его положили в больницу. 13 августа 1968 года кот скончался от почечной недостаточности. Ученики захотели похоронить четвероногого друга на кладбище домашних животных в Лос-Анджелесе и своими силами собирали средства на захоронение и памятник. Когда об этом узнали люди вне школы, то тоже начали присылать деньги. За несколько дней была собрана огромная сумма, которой хватило на большое и красивое надгробие.

Фреска с изображением кота у входа в школу | Портрет кота рядом с восьмой комнатой | Надгробный камень
Фото: Lori Galarreta/KPCC, Devan Brown

Администрация школы выгравировала имя кота на тротуаре школы, повесила его фото на доску почёта, а одну из стен здания украсила его портретом. А в школе "Elysian Heights" с тех пор появилась ещё одна традиция: теперь в начале каждого учебного года всем новым ученикам читают отрывок из книги «Кот по имени Комната Восемь».

Оставить комментарий

Популярные посты:

• Ранее
• Архив