Джоси возвращается домой. Часть IV.

bigfatcat19 — 02.04.2023

- Я просто на всякий случай хочу сказать: Линда к нему ничего не клеится. Вообще, у нее есть мужик. Ну, как, есть. Встретили мы тут двоих, но они сильно заняты были. Так, минут двадцать поговорили - и дальше побежали, сказали: потом нас найдут, когда все свое порешают. Но эта дура в одного из них по уши втрескалась. Взрослая баба, вроде, но как девчонка. В общем, твой Майк ей без надобности.
- Да я, в общем, ничего такого и не думала. Мы с ним уже полтора года как в относительно законном браке.
- А почему "относительно"?
- Ну, потому что он нас сам и поженил. Понимаешь, когда у тебя под рукой три с лишним дюжины подростков в стадии полового созревания, со всякими нежелательными последствиями лучше бороться, пресекая их в зародыше путем внедрения нравственности и всего такого. А для этого нужно пример показывать, иначе оно не работает. В общем, так я и стала законной женой нашего конунга. Относительно.
- Ух.
- Так что, нет, он налево смотреть не будет. Во-первых, потому что тогда и остальные вразнос пойдут, и одному Богу известно, чем это кончится. А во-вторых, потому что он знает, что я ему яйца оторву.
- Слушай, можно я у тебя автограф попрошу?

...

- В общем, мисс Тёрнер, все действительно было ужасно, особенно в первые недели. Нам очень повезло, что я в свое время наплевал на строжайший запрет насчет оружия в кампусе и держал свои стволы у себя в апартаментах. Шесть пистолетов, семь винтовок, пара дробовиков и кое-чего исторического. И патроны тоже. 22LR у меня натурально было три ведра - и три Рюгера под них. Люблю плинкать, знаете ли. Зоя всегда ругалась, говорила, что если всплывет - меня попрут из колледжа с волчьим билетом. но я думаю, наш декан и так знал. Если бы не эти ружья и пистолеты - мы бы с вами не говорили.
- Ппредставляю, каково вам пришлось...
- Да, было невесело. Особенно первые три недели. Мы потеряли шесть человек, в том числе троих детей. Они навсегда останутся на моей совести. Причем местные твари убили только двоих. Одна девочка повесилась от отчаяния.
- Вы не виноваты в их смерти, Майк. Ни вы, ни Зоя, ни ваши люди. Вы сделали все, что могли.
- Я сам себе все время это говорю, каждый раз, когда случается что-то еще. Но успокаивает паршиво. Вторым фактором, способствовавшим нашему выживанию, было то, что правление колледжа решило принять участие в Федеральной Программе Зеленой Энергетики. Мы регулярно получали новые ветряки разного размера для испытаний, а на складах хранились десятки тысяч квадратных ярдов солнечных батарей для отработки разных конфигураций энергоснимающего поля. Между собой мы постоянно издевались над этой Зеленой истерией. Но когда случился Переход - это нас спасло. Топлива в генераторах было на две недели. Мы растянули его на месяц - в вытяжке надобности не было, фактически, мы подавали питание только на холодильники, на прожекторы и на зарядную станцию для инструментов. Все светлое время суток мы лихорадочно устанавливали четыре ветряка, раскладывали на крышах панели, тянули новые линии и собирали мини-подстанцию. Ну и при этом еще отбивались от всякого.
- Я даже представить не могу, как вам должно быть было тяжело.
- Да, пришлось несладко. Но через месяц у нас было электричество, мы выстроили стены между корпусами, разобрав для этого пару вспомогательных строений, заделали окна на первом этаже. Наш кампус превратился в крепость. Правда, патронов осталось меньше половины, запасы продуктов в убежище и то, что удалось найти в нашем магазинчике, подходили к концу. С крыши я видел несколько кластеров строений в разных направлениях - от мили до десяти до них. В ближайшем было что-то вроде молла. Мы решили туда наведаться.
- Это ведь очень опасно!
- Тогда мы этого еще не знали. Впрочем, я все организовал, как военную операцию, поэтому нам удалось зайти и выйти без потерь. Господь да благословит Америку и Вторую Поправку. Автоматы по продаже патронов - это величайшее изобретение после Армейского Кольта 1873 года. Мы еле доползли обратно - каждый тащил по сто пятьдесят фунтов, все восемь человек. Боеприпасы, продукты, медикаменты. Второй раз пошли уже большой толпой. Это оказалось ошибкой - нас ждали. Эта дрянь с щупальцами...
- Да, мы сталкивались с такими.
- Хосе утащило под землю. Ужасно. Мы опрокинули в воронку бочку с машинным маслом и подожгли фальшфейром. Это их напугало, и мы смогли выбраться, почти ничего не бросив. Но стало ясно, что оружие нужно всем. И тут сработал третий фактор.
- Какой?
- На территории центра располагался технологический музей. В какой-то степени, я был одним из его организаторов. Дествующие станки и приборы прошлого века - от тридцатых до девяностых, пока в Америке их еще делали. Чтобы студенты могли увидеть, как работали их деды - без всяких ЧПУ, исключительно своим мастерством. Нам хватало мощности запитывать по три станка одновременно. Плюс на химлабораторию. Когда я сказал Зое, что мне нужен черный порох, она сперва рассмеялась, потом задумалась, потом снова погнала нас в молл за химикатами. Десять тележек по четыреста фунтов. Патроны уходили с ужасающей скоростью. Но, в результате, им с Эмилем и Линем удалось получить порошок стабильного состава с характеристиками не хуже, чем у Пиродекса.
- И вы стали делать ружья?
- Первые десять винтовок были примерно на уровне кентуккийских длинностволок времен войны за независимость Техаса. Но это уже было что-то. С крыш из них могли палить даже школьники. У нас было преимущество перед Сэмюэлем Кольтом - мы знали все о шишках, которые набили конструкторы в девятнадцатом веке. В конце концов мы пришли вот к этим чудовищам, которые вы видите у ребят. Калибр от полудюйма до трех четвертей дюйма. Толстостенные гильзы из латунных трубок с заменяемым капсюлем. Магазин на пять патронов и максимально простой крановый затвор. Через тридцать выстрелов требуется разборка и чистка, но тридцати выстрелов всегда хватает за глаза.




- Ваши ружья выглядят жутковато.
- И отдача у них, как у гаубицы. Но и поражающий эффект не оставляет желать лучшего. Конечно, получаться стало не сразу. Моя на редкость глумливая усмешка - следствие разрыва одного из ружей буквально в руках. В общем, мне повезло - отделался поверхностными ранениями, но один из лицевых нервов был поврежден, и теперь рот у меня всегда перекошен. Помимо винтовок мы на первое время наделали мачете, топоров и копий. По крайней мере территорию кампуса оборонять стало совсем просто.
- На вас часто нападали?
- Не так, чтобы очень часто. За все время - только четыре раза. Но три раза - в первые два месяца. А еще мне нужно было постоянно гонять ребят, чтобы поднять их физическую форму. Но и это было несложно. Все же, я прошел два буткампа - обычный пехотный, и курс рейнджеров. Проблема была в другом. Мальчики быстро втянулись в занятия по физической подготовке. Они не были дураками и видели, что быть сильным - это единственный способ добраться от руимн до лагеря со всем необходимым. Только сильный может одним ударом пики прикончить гребнистую собаку. Но сила тела - это только половина дела.
- Да. Я понимаю.
- Как я уже сказал - они очень неглупые дети. Все понимали, что произошло. Я имею в виду не механизм, а рехультаты. Мы оказались в другом месте, другом мире - все ведь видели ночное небо. О том, чтобы вернуться обратно можно было даже не думать. Вокруг - чудовища, и, как вскоре выяснилось, еще и двуногие твари. Заставить себя отжиматься проще, чем заставить себя жить, просто встать утром с постели.
- И что же вы придумали? Вы ведь что-то придумали, Майкл. Сейчас ваши дети выглядят, как люди, для которых вопрос: "Для чего жить" уже давно решен.
- Это произошло случайно. В одном из отделов молла был магазин одежды и акессуаров для байкеров ну и, наверное, тех, кто хочет на них походить. Во время одного из походов мы заглянули туда. Просто так, чтобы развлечься. Один из ребят напялил на себя байкерскую кожаную куртку - тяжелую, с защитой плечей и груди. Парень он был крепкий почти шести футов ростом в свои шестнадцать с небольшим, словом, одежда пришлась на него хорошо. Мисра, наша лаборантка, в шутку сказала, что он похож на бандита из старых фильмов про Макса, Воина Дороги. Не знаю, смотрели ли вы их.
- Смотрела.
- И вот тогда меня осенило. Я заставил всех, кто был в группе, переодеться в эти кожаные и кордуровые доспехи, набросал еще в тележку, взял шлемы, ботинки. Когда мы вернулись, Зоя чуть меня не убила из-за того, что я взял это барахло вместо консервированной кукурузы и нитроудобрений. Но я собрал всю молодежь, выстроил шестерых переодетых в байкерские шмотки ребят и сказал, что с этого дня мы больше не прячемся. Мы будем рейдерами, викингами этого мира. Это - наш фьорд, наша крепость. У нас есть копья и мечи, а скоро будут и ружья. Мы завоюем этот мир. Станем его хозяевами.
- А-а-а...
- Я понимаю, о чем вы думаете. Но у меня действительно не было другого выхода. Эти ребята - они ведь были еще просто дети. Дети, которым не суждено вернуться домой. В мире чудовищ. Мне нужно было дать им идею, которая позволит не просто продержать, но даст силы жить.
- Я понимаю, но...
- Кроме того, это позволило мне нечувствительно внедрить среди них дисциплину и иерархию на основе меритократии с одной стороны, и товарищества с другой. А заодно и мораль. С гордостью могу заявить, что все тринадцать детей, что родились в нашей крепости на сегодняшний день, появились на свет в законных семьях.
- ДЕТЕЙ?!
- Ну, что вы хотите. Они уже не просто подростки, а юноши и девушки. У презервативов есть срок годности, и одна из целей, которые я себе поставил - это чтобы когда он заончится, они все были более-менее разбиты на пары.
- Господи...
- Впрочем, только семь детей - это в семьях младших. У нас с Зоей, например, двое весьма крикливых близнецов.
- По... Поздравляю.
- В общем, мне даже почти ничего не пришлось придумывать самому. Я лишь задал направление и взял на себя формализацию военных законов и обычаев. Зоя и мисс Пеннипак - это их учительница - стали своего рода матриархами, следящими за нравственностью и решающими вопросы, связанные с семьей и материнством. А все остальное дети придумали сами. Вот эти перевязи - они, я это точно знаю, означают что-то крайне важное, я только забыл, что именно. То же самое - рога на шлемах. И мех козобыков.
- Козобыков?
- О, козобыки - тоже очень интересно, но до этого мы еще не дошли. Каждый из ребят сам украшает свои доспехи в соответствии с подвигами и достижениями. Девизы и надписи, к сожалению, зачастую неприличные, тоже придумывают сами.
- А ваши надписи?
- Мне мои доспехи в уже готовом виде со всеми символами торжественно поднесли на одном из первых праздников. Вместе со шлемом и перевязью.
- А маски? Зачем ваши воины... Ваши дети носят на шлемах маски?
- А, ну это просто. Как я уже говорил, физически они сейчас все довольно крепкие. Но внешне... Несмотря на все пережитое, у них лица семнадцатилетних юношей. Главные проблемы нам сейчас доставляют не чудовища, а двуногие твари. Маски скрывают лица моих ребят. Враги видят крепких, решительных, хорошо вооруженных и организованных воинов. Как правило, этого достаточно, чтобы ублюдки отказались от боя.

Оставить комментарий

Популярные посты:

• Ранее
• Архив