Будьте счастливы, ваше высочество!

nikab — 09.12.2021 А вот и новая сказка :) Читайте, радуйтесь и мотайте на ус :)
Если кто хочет поблагодарить дорогого автора за сказки и стихи - это сюда: 5336690131525810 сбер. Ваша поддержка поможет потратить время на две новые сказки, которые уже в планах :)

Резкий звонок подтвердил – электричка уже уехала. Следующая через пятнадцать минут, значит на собеседовании буду тик в тик. Проклятый лед, чертовы коммунальщики – деньги украли, хоть бы песочком присыпали… Мммать!
Подняться удалось со второй попытки. Белый сапожок прочертила царапина, белые перчатки сделались серыми в крапинку, на белом пальтишке красовалось выразительное пятно – собак в пгт Правда хватало, а аккуратных хозяев – нет. Кто бы спорил, к деньгам, но работодатели вряд ли оценят креативный дизайн одежды новенькой СММщицы. Видела бы подруга, во что превратилось ее шмотье!
Креатив был проблемой с рождения– отец-хореограф не нашел ничего лучше, чем назвать новорожденную дочь Раймундой, а бесконечно влюбленная мама не сумела вправить ему мозги. Отец через год испарился к очередной фее, имя осталось. И задало тон всей жизни.
Когда соседка по парте, высунув от усердия язык, срисовывала яблоко на тарелке, маленькая Раймунда малевала семью червяков, уютно устроившихся в красном и сладком домике. Когда нужно было объяснить опоздание на урок, среди причин фигурировали сугробы в мае, эльфы в метро, и террористы, взявшие штурмом автобус. Когда нужно было писать итоговое сочинение, Онегин с Татьяной переместились в Москву 21 века и решили свои проблемы средствами психоделической революции… На апелляции удалось натянуть тройку, но в Литинститут Раймунду не взяли.
Чудом удалось поступить в заштатный пед, выйти оттуда с корочкой учителя русского и литературы – и через год вылететь из школы за чересчур вольное обращение с учениками. Можно подумать, Кропоткин не классик, а о паре бутылок пива под беседы о раннем творчестве Пушкина даже и вспоминать не стоит. В частной гимназии, куда Раймунду по старым связям пристроила мама, удалось продержаться неделю – понтовый папаша маленькой двоечницы слишком назойливо предлагал деньги. Пришлось переквалифицироваться.
Впрочем, и СММщик из Раймунды получился так себе. Богатая фантазия мешала следовать алгоритмам и предаваться рутине, а от креативных решений молодого специалиста руководство впадало в амок. Из одного агентства ее уволили за кулинарный конкурс «Голая цыпочка» в инстаграме гламурной дивы, из другого – за «Анархию – мать порядка», рекламный слоган для умного пылесоса, из третьего… до сих пор вспоминать стыдно. Мама молчала, но Раймунда стыдилась сидеть на шее у немолодой и, будем честны, небогатой женщины. Она бегала по собеседованиям, рассылала резюме и старательно отгоняла от себя мечты о южных морях, горных тропах, живописных замках, увитых плющом и прочей романтической шелухе – скоро тридцать, пора бы остепениться.
Новое местечко обещало приятные перспективы – сеть косметических клиник, термолифтинг, ботокс, межъягодичка, вот это все. Заливай себе фоточки в инстаграм, перелицовывай текстики и греби деньги… ну не лопатой, но вполне приятным совком. У Раймунды сразу поднялось настроение – она месяц не была в книжном и добила предпоследний скетчбук. А там и о приличном пуховике подумать можно – не все же обноски с чужого плеча носить. Кое-как оттерев грязь салфетками, Раймунда поспешила на станцию – времени оставалось в обрез.
Словно назло у автомата с билетами топтался совершенно нелепый тип. Долговязый длинноволосый парень в кургузом пальто, словно вытащенном из кладовых Ленфильма, поминутно поправлял круглые очки, недоуменно пялясь на экран. Москва Ярославская… молодец. Купить билет на сегодня. Оплатить банковской картой… Да что ж ты делаешь, олух царя небесного?!
Сверкающие серебряные монеты, которые парень попытался пихнуть в щель автомата категорически не походили на рубли. Иностранец что ли? Откуда у нас в адовых гребенях иностранцы?
Посмотрев на несчастное лицо парня, Раймунда вздохнула. На карточке оставалась последняя тысяча, но вдруг сегодня все-таки повезет?
- Держи билет, чел! Потом сочтемся.
Долговязый воззрился на тоненькую ленту бумаги:
- Приношу глубочайшие извинения, дама, это и есть билет? Так он выглядит? Без картона и золотого обреза?
Теперь удивилась Раймунда – парень что ни разу на электричке не ездил? Откуда он вообще взялся?
- Приношу глубочайшие извинения еще раз, а откуда идут поезда в столицу?
- Прямо отсюда. А сейчас дай я себе билет куплю – электричка вот-вот подъедет.
- Приношу глубочайшие извинения в третий раз, вас ведь зовут Раймунда?
- Да, а откуда вы зна…
Долговязый неожиданно элегантно опустился на одно колено и поцеловал девушке руку – отдернуть пальцы, перепачканные акрилом, она не успела.
- Приветствую вас, о Раймунда, Дама Стеклянного Замка, принцесса Ангрии. Искренне рад возможности наконец-то увидеть вас.
- Чего? Кого? Чел, да ты сказочник! Прыгай в электричку, до следующей почти час!
Вслед за Раймундой долговязый ввалился в тамбур. Полы его пальто конечно же прищемило дверями, но восторженность с лица не сошла.
- Я знал, я знал, что вы меня сразу узнаете, ваше высочество! Я ваш сказочник и преданный друг, Христиан-Ханс! Нам предстоит совершить подвиг и вернуться в прекрасную Ангрию к вашему жениху, принцу Руперту.
- Граждане, предъявите билеты! – контролер прервал увлекательный монолог как нельзя кстати.
Билет Раймунды конечно же лежал в кошельке. А вот новоявленный Христиан-Ханс проявил возмутительную небрежность. Из карманов его пальто поочередно были извлечены небольшой алмаз, золоченый орех, три живых бабочки, крохотный василиск, притворившийся дохлым, потрепанная тетрадка, обкусанный «Паркер», пенковая трубка с резной чашечкой… А в билет превратился бурый засохший листок – Раймунда успела заметить, как Христиан-Ханс провел по нему ладонью. Кажется, дело действительно пахло сказкой.
Вагон полнился людьми, однако Раймунда отыскала сиденье и устроилась у окошка. Христиан-Ханс поместился рядом, не переставая озираться. Его впечатляло все – говорливые коробейники с немудрящим товаром, пестрые курточки малышей, наушники и смартфоны, механический голос, объявляющий станции, и даже скорость, с которой электричка мчалась к Москве.
- Понимаете ли, принцесса, я привык к неспешным и благостным поездам. Деревянные скамейки, контролеры с щипцами, табачный дым, желтый свет керосиновых ламп. Почтенные бюргеры в тесных сюртуках и потешных круглых шляпах, молодцеватые офицеры в белых мундирах, нарядные дамы, щебечущие о модных курортах и балах по случаю Двенадцатой ночи. Это одна из красивейших традиций Ангрии – в Двенадцатую ночь нового года устраивать уличные шествия и танцы до утра. Симфонические оркестры выходят на площади, придворный волшебник превращает в шикарные платья любые обноски, из фонтанов бьет шампанское и ананасовый сок, все обмениваются подарками и поздравлениями.
Раймунда вздохнула:
- Как бы я хотела хоть одним глазком увидать Ангрию!
Христиан-Ханс улыбнулся:
- Желание принцессы – закон!
…Сперва окошко покрылось льдом – морозными узорами, нежно синеющими в ранних сумерках. Потом тонкие линии задвигались, складываясь в картинку. Узенькие улочки, ползущие то вверх, то вниз, трехэтажные домики, украшенные башенками и флюгерами. Румяные дети в пальто с пелеринками, веселые студенты в куцых курточках и огромных беретах, рыжий клоун, раздающий конфеты и шарики. Роскошный гусар на вороном коне, счастливые цветочницы с букетиками фиалок, строгая дама в бархате и мехах, шумные цыганки, босые несмотря на мороз.
Скрипач играет с балкона, легкий и сладкий вальс отражается от череды окон. Юная акробатка работает номера, белый пудель подает ей серебристые обручи. Туда-сюда носятся почтовые голуби с разноцветными открытками в клювах. На базарчиках торгуют мандаринами и хурмой, фигурными пряниками и полосатыми карамельками, свежей рыбой и свежими новостями. «Газеты, кому газеты» кричат разносчики. «Прокачу с ветерком, вась-сиясь!» - убеждают прохожих извозчики. Седовласый волшебник стоит у елки и, улыбаясь в усы, превращает в игрушки снежки, принесенные ребятней. И над всей этой пестрой суетой царит заснеженный силуэт Стеклянного Замка.
Старый король разбирается с государственными бумагами, потягивает глинтвейн из золотого кубка. Важная королева собственноручно сбивает сливки серебряным венчиком, молоденькие фрейлины, пересмеиваясь, укладывают на блюдо кругленькие профитроли. Кудрявый как ангелочек принц качается на лошадке, машет деревянной саблей, кричит «ура!». В ажурной, словно сплетенной из паутины, клетке заливается механический соловей. Пожилая дворцовая фея играет с котенком в пустой тронной зале. А из огромных в полстены окон виднеются силуэты далеких гор…
У Раймунды от восторга перехватило дыхание:
- Чудесно! Просто чудесно! А что там дальше?
- Смотрите, моя принцесса!
Огромный лес, полный шорохов и шепотов, замшелые стволы древних деревьев, шатры плюща. Нежные молочно-прозрачные цветы нимроделей по берегам речушки, толстопопые барсуки, проворные мыши, неслышные глазастые совы. Маленький пруд, затянутый бурой тиной, кувшинки, лягушки и огромные морщинистые черепахи. Молодой охотник ведет по тропе босоногую девочку в красном чепчике, за ними порхает целая стая птах. Толстенькая симпатичная ведьма собирает в корзинку целебные травы, мурлыкает тихую песенку, от которой сразу хочется спать. Гордый рыцарь движется через чащу к горному перевалу, туда, где в толще белесых от времени голых скал таится пещера дракона. Вот и она – тусклые груды сокровищ, светильники в каменных чашах, полки с древними фолиантами, загадочная лаборатория. А где же дракон?
- А вот его-то, принцесса, вам и предстоит победить! – торжествующе заявил Христиан-Ханс.
От неожиданности Раймунда даже не разозлилась. Она сглотнула и замолчала, представляя, как ее запихивают в доспехи (интересно, куда девать сиськи пятого номера и объемистый зад), пытаются усадить на коня (аллергия на перхоть), дают в руки меч или деревяшку с острием на конце и отправляют воевать чешуйчатую скотину.
- А броню на мою фигуру найти сумеют? – наконец поинтересовалась девушка.
Возмущенный Христиан-Ханс замотал головой так, что чуть не уронил очки:
- Зачем вам броня, принцесса? Вы же знаете ритуал. Как нет? Ах, видимо это последствия перехода… Смотрите – мы находим дракона, который в очередной раз сбежал, вы заклинаете его именем короля, он признает в вас принцессу Ангрии, подползает к вашим ногам, вы надеваете на него смирительный ошейник с цепочкой, ведете домой – и вуаля! Подвиг совершен, можно готовиться к свадьбе.
- И где же сейчас дракон – охотится на овец или сжигает деревни? – задумчиво поинтересовалась Раймунда. Замуж ей не хотелось, но путешествие в сказочную страну показалось заманчивой перспективой.
Достав из кармана тяжелый старинный компас Ханс-Христиан внимательно поглядел на стрелку и пошевелил губами, что-то подсчитывая.
- Примерно в шестидесяти милях отсюда. В столице. В сокровищнице. Доволен.
- В столице Ангрии? – спросила девушка.
- Нет, в Москве.
От мысли, что где-нибудь по Арбату или Тверской разгуливает огнедышащее чудовище похлеще любой крокодилы, Раймунде сделалось нехорошо. Она представила, как дракон ломает хвостом деревья, сшибает лепнину с фасадов, пугает до икоты подвальных кошек и чувствительных хрупких старушек… Впрочем не всех – бабушка Мелисента Жераровна, москвичка в третьем поколении, педагог по вокалу и председательница домкома, пожалуй обратила бы его в бегство своей элегантной тросточкой. Вообразив, как чудище улепетывает вниз по Неглинной, преследуемое разъяренной интеллигенткой, Раймунда хихикнула, но тут же сделала серьезную мину. Приключение становилось все более увлекательным.
…Следующая остановка – Москва. Выход на правую сторону…
Пройти через турникеты удалось без проблем – видимо волшебство сработало и на штрих-код билета. Очутившись на площади, Христиан-Ханс достал компас и потянул носом.
- Чувствуете, принцесса? Так пахнет взрослый сытый дракон. Хорошо, что он сыт – горожанам бы не поздоровилось.
Любопытная Раймунда принюхалась. К сложной смеси городских ароматов – бензина, снега, мокрых окурков, сдобы и шаурмы – и вправду примешивался особенный, горячий и терпкий дух. Кажется так пахла выжженная солнцем степь на Тарханкуте. Или только что вытащенная из печи керамика.
Добыв из кармана смартфон с треснутым экраном, Раймунда хотела было воспользоваться навигатором… глупость какая! Словно Алиса знает, куда им идти. В страну чудес, не иначе. А вот у Христиана-Ханса с навигацией все заладилось – он рванулся вперед, словно гончий пес, почуявший дичь. Раймунде пришлось придерживать спутника – бедолага чуть не ломанулся прямиком через площадь. О сигналах светофора он тоже ничего не знал, плюс к тому дважды поскользнулся и ухитрился разбить очки. Олух царя небесного, а еще сказочник!
Однако ходить он умел – девушка едва поспевала следом. Вниз по Порываевой, на проспект Сахарова, мимо церкви, мимо витрин, манекенов, фотографий суровых полярников на уличном стенде, мимо принаряженных елочек и насупленных дед-морозов. Мимо… ой, мама! Колонна милицейских автомобилей на полном ходу пронеслась к Неглинке, завывая словно стая волков. Пара черных бронетранспортеров и небольшой танк чуть отстали, но двигались в том же направлении. И отряд конной полиции во главе с красавцем-капитаном прогалопировал по проспекту ретиво и воодушевленно. На разрумянившихся физиономиях всадников читался азарт.
- Сразу видно, сражаться с драконом мальчикам ни разу не доводилось, - прокомментировал Христиан-Ханс. – Не волнуйтесь, принцесса, мы уже почти на месте. Вот только кое-что нужно подправить. Вы позволите?
Пожав плечами, Раймунда кивнула – и тотчас ощутила, что ее приподнял над асфальтом веселый ветер. Щекотный и теплый он забрался под белое пальтецо, коснулся шеи, взъерошил волосы и снова опустил на твердую землю. Вот только кого? Пережженные дешевой краской вычерненные кудри Раймунды превратились в шелковистые пепельные локоны, увенчанные бриллиантовой диадемой. Вместо чужих обносков на девушке красовалось нежнейшее кружевное платье цвета слоновой кости, поцарапанные сапоги стали туфельками – пусть сорок первого размера, но атласными и с бантами.
- Так-то лучше, - сверкнул улыбкой Христиан-Ханс. – Вы просто обворожительны, принцесса, ни один дракон не усомнится в вашем титуле и праве повелевать.
- А если усомнится? – осторожно спросила Раймунда.
- Он вас сожрет, - поморщился Христиан-Ханс. – Но этого никогда не произойдет – вы настоящая дама и достойная дочь своего отца.
…Хореографа-неудачника, муштрующего детишек в заштатном клубе в Зеленограде. Лысоватого, плохо выбритого, унылого, пахнущего капустой и некрасивой старостью обычного человека. Бабушка Мелисента конечно показывала старинное кольцо с золотой лилией и намекала на французскую королеву, жившую в шестнадцатом веке. Но скорее всего сказку выдумал какой-нибудь жалкий гувернер или скрипач, чтобы возвыситься в глазах русской невесты.
С Лубянки Христиан-Ханс свернул в переулки, пробежал мимо длинных заборов и розово-серых невысоких домов, отмахнулся, не глядя, от бродячей собаки. Запыхавшаяся Раймунда едва успевала за ним. Поразительно – новое платье не пачкалось и к атласным туфелькам не приставала грязь. Сандуновские бани, офисы, кафешка, Неглинная… А вот и он, больной зуб!
Участок улицы перекрыли металлическим ограждением, расставили по периметру грозные бронетранспортеры. Перепуганные клерки жались друг к другу, дрожали в легких костюмах, восторженные зеваки щелкали смартфонами, отправляя видео в тиктоки и инстаграмы. Банда телевизионщиков жарко спорила с невозмутимым товарищем в штатском. Угрюмые росгвардейцы выстроились цепью, охраняя ценный объект. Давешние полицейские показывали чудеса вольтижировки, а отважный капитан пытался приспособить под пику штырь от забора. Похоже он всерьез решил поиграть в Джейме Ланнистера.
За чугунной оградой возвышался двухэтажный парадный особняк Банка России. Вдоль фасада бесстыже свисал зеленый чешуйчатый хвост. А на плоской крыше уютно устроился обладатель хвоста – впечатляющий толстый дракон. Он ухитрился поднять наверх груду золотых слитков и возлежал на них с видом царя горы, изредка выпуская тонкие струйки пламени, от которых визжали женщины и вставали на дыбы кони.
- Вот наглец! Валяется как у себя в пещере и ухом не поведет! – возмутился Христиан-Ханс. – Мало ему доставалось, разбойнику. Ланселот бил – бил. Зигфрид бил – бил. Даже от святого Георгия перепало – видите, принцесса, там на груди не хватает чешуйки? Если попасть туда из хорошего арбалета, тут-то и кончится наша птичка. Но сперва мы попробуем мирным путем.
- Что я должна делать? – прошептала Раймунда. Ее вдруг отчаянно зазнобило, ноги подкашивались. Сказки сказками, но вдруг и вправду сожрет.
- Выйти вперед, моя дорогая, поднять правую руку и сказать: я, принцесса Ангрии, повелеваю вам, о Бхейтир Огнеструйный…
- Ну и имечко! Его обязательно выговаривать?
- Конечно! Кто знает имя дракона, тот может ему приказывать. Повелеваю вам, о Бхейтир Огнеструйный, именем короля, оставить свои злодеяния и покориться мне! Дракон спустится, склонит голову, вы наденете смирительный ошейник, и уведете его на цепочке словно щенка. Я найду ближайший портал и мы отправимся в Ангрию.
- Осознала, - покорно вздохнула Раймунда. – Приказать, надеть ошейник, увести прочь. Сделаем.
Ошейник оказался размером с тележное колесо и таким же тяжелым. Цепь, покрытую неизвестными рунами, Раймунда поднять не смогла и поволочила ее по снегу. Словно выход на сцену, под бездну голодных глаз – зрители смотрят из лож и ждут, что покажет им маленькая актриса. Бравый капитан, похожий на Гришку Мелехова, бритый наголо хипстер с поджатыми губами, щекастая девчонка с айфоном, остролицый разгневанный азиат в окружении неподвижной охраны, немолодой росгвардеец, замерзшая до соплей барышня в куцей юбочке, профессорского вида дедок с портфелем – все они пялились на незнакомую девушку, которая решительно вошла во двор.
Дракон полыхнул огнем, протаивая остатки снега. Перепуганная Раймунда икнула и чуть не обмочилась. Она посмотрела на бессовестную желтоглазую морду, вдохнула горячий дым – и в глубине души поднялась незнакомая, алая волна ярости.
- Слышь вы, жиробасина, змеюка паскудная! Вам говорю, скотина! А ну слезайте с крыши немедленно! Ишь разлеглись, якорь вам…
Последние слова девушки к счастью канули в оглушительном шипении твари. Бхейтир Огнеструйный захлопал крыльями словно голубь, выпустил струю пламени прямо в небо, и медленно спланировал вниз во двор. Его свирепая морда оказалась совсем рядом, янтарные глаза уставились прямо на девушку, фигурные ноздри зашевелились. Дракон чихнул, фыркнул и повернулся к Христиану-Хансу.
- Ты кого мне привел, олух царя небесного? Где принцесса? Принцесса Ангрии где, я спрашиваю?
Сказочник поправил очки, подкрутил стеклышки – и побледнел как мел, даже губы сделались серыми.
- Ппперед вами, господин дракон! Подлинная, со справкой!
Свиток с печатью, извлеченный из кармана сказочника, впечатления на дракона не произвел. Даже Раймунда смогла опознать в нем бывший клетчатый носовой платок.
- Чем докажешь? И живо, иначе съем! – рявкнул дракон.
- Ммможно положить на кровать горошинку, покрыть ее двенадцатью перинами и уложить сверху принцессу. Если почувствует и не сможет уснуть – значит точно настоящая! – проблеял Христиан-Ханс.
- Сам валяйся на перинах, изобретатель! – огрызнулась Раймунда. – У меня от мягкого поясница болит, я и так не усну.
- Ннну… Можно примерить ей хрустальную туфельку – она подойдет только принцессе, - выдал Христиан-Ханс и поправил очки дрожащими пальцами. Кажется, ситуация его испугала.
- У меня сорок первый размер ноги и фигура как у коровы! – рассвирепела Раймунда. - Какие хрустальные туфельки, они подо мной треснут!
В толпе раздались смешки – публику явно забавляло происходящее. Какой-то кучерявый пацан оглушительно засвистел и предложил свой способ определить подлинность принцессы. Невозмутимый дракон одним выдохом превратил дурака в лысого. И взглянул на Раймунду пристальнее:
- Есть еще версии? Может уколем палец веретеном, милая барышня, и вы заснете на сотню лет? Или предложим егерям отвести вас в лес, вырезать сердце и подать его на блюде, с перцем и оливковым маслом? Или мачеха порубит вас на куски и бросит в болото, чтобы однажды тростник, взошедший из вашего прекрасного тела, стал дудочкой и спел скорбную песнь о вашей печальной участи?
На тростнике Раймунда не выдержала. Схватив первое, что попалось под руку – естественно это оказался смирительный ошейник – она со всех силенок врезала чешуйчатой скотине по морде. Раздался звон, затем негромкий щелчок – и ошейник сам собой защелкнулся на могучей шее дракона. Тут-то все и началось!
Разъяренный Бхейтир взревел белугой, изрыгнул язык пламени, сшиб хвостом ни в чем не повинную елку, забил крыльями, и взлетел без разбега. Недотепа Раймунда не успела отпустить цепь и с ужасом поняла, что болтается в воздухе, намертво сжав пальцы. Атласные туфельки и диадема упали сразу, еще чуть-чуть и чья-то увесистая тушка украсит собой элегантную плитку перед Банком России… Мама меня убьет!
- Сидеть, скотина! Сидеть, кому сказала, - заорала Раймунда и изо всех сил дернула за цепь.
Новый язык пламени взметнулся в небо, раздался рык – и Бхейтир послушно плюхнулся на крышу Банка России. Золотые слитки полетели в разные стороны, удар хвоста пробил дыру в кровле, из окон брызнули стекла.
- А ну тихо, - приказала Раймунда. – Хороший, хороший мальчик, лежать… Хвост прибери!
Присмиревший дракон моргнул, принюхался еще раз и внимательно всмотрелся в Раймунду. Девушке сделалось не по себе от тяжелого взгляда янтарных глаз, в которых отблескивали крохотные язычки пламени. Чудовище видело в ней нечто необычайное, заглядывало прямо в душу. Бхейтир вкрадчиво произнес:
- Похоже, милая барышня, мы оба слегка ошиблись. Давайте забудем об этом маленьком инциденте, пожмем друг другу руки, вы надавите на рычажок и…
- Прекратите! – из толпы раздался командный голос по мощи сравнимый с драконьим рыком. Невозмутимый азиат выдвинулся вперед, охрана прокладывала ему дорогу. Лицо иностранца закаменело, поступь сделалась твердой, рука легла на узкий меч, прежде спрятанный под дорогой шубой.
- В этом банке лежат мои деньги. Мое золото сейчас валяется на снегу. Будущее моей страны попрано и разрушено. Я, Джигме Кхесар Намгьял Вангчук, милостью Будды Драконовый король Бутана, дарую этой девице титул принцессы за отвагу в схватке с вором моих сокровищ. Тебе, дракон Бхейтир Огнеструйный, я именем королей повелеваю принять бой или с позором вернуться в свою пещеру. А принцесса станет членом семьи Вангчук.
- Ваше величество, простите его! – неожиданно для себя попросила Раймунда. – Бхейтир не со зла, он хороший. Просто в Ангрии такой обычай – принцесса должна совершить подвиг и усмирить дракона.
- Именно так, ваше величество, - встрял растрепанный Христиан-Ханс. - Я же не знал, что ппппринцесса не настоящая. Проклятая близорукость привела к позорной ошибке. Сейчас мы заберем дракона, удалим с ваших глаз девицу…
- Я повелел, значит принцесса настоящая, - отпарировал Драконовый король. – Мой секретарь уже пишет указ, не так ли?
Щуплый юноша из свиты короля подобострастно закивал – пишу, пишу!
- Сейчас я повергну дракона в прах– подумать только, первый король за три тысячи лет, одержавший столь славную победу. А завтра устроим праздник для нашей принцессы…
- Я принцесса! А тебе, Христиан-Ханс должно быть стыдно – что за интригу ты опять закрутил. Вроде сказочник, а не коммерции советник, и занимаешься такими глупостями.
Девица, торжественно въехавшая на байке прямо в пролом ограды, походила на принцессу куда больше Раймунды. Даром, что кружевное платье девицы было обрезано до колен и заляпано грязью, стройные ноги исцарапаны, а пепельные волосы спутаны. Королевская кровь читалась в безупречной осанке, гордо вздернутом подбородке, неуловимой улыбке на красивых губах. Вот кто рожден править!
- Простите меня, ах, простите, принцесса Евангелина! Принц Руперт просил меня лично удостовериться, что с его драгоценной избранницей ничего не случится. И с девицей бы ничего не случилось, мы бы просто доставили до места Бхейтира и передали цепь в ваши лилейные ручки.
- Я бы ее сожрал, - буркнул дракон. – Может быть. Если бы захотел.
- Я те сожру, змеюка! – фыркнула Раймунда. – Стоило тебя, бессовестного, защищать!
- Не стоило, - подтвердил Драконовый король. – Чудовище должно быть повержено. Стража, очистите нам ристалище!
- Отказать! – возопила новоявленная принцесса и соскочила с байка. – Это последний дракон в Ангрии. Мы должны заботиться о вымирающих видах.
- Дракон должен быть побежден, а шкура его украсит мой тронный зал! – заявил Драконовый король.
- Дракон – кладезь древней мудрости и носитель могущественного волшебства! – топнула ногой принцесса.
- Дракон – нахальный похититель сокровищ, разрушитель и овцекрад!
- Дракона нужно беречь!
- Дракона нужно убить!
- А меня вы спросить не хотите? - ехидно поинтересовался Бхейтир.
- Нет! – хором ответили король и принцесса, посмотрели друг на друга – и замолчали. В воздухе разнесся пленительный аромат роз, где-то заиграли хрустальные колокольчики, а по прутьям ограды брызнули зеленые плети вьюнка. На глазах у изумленной толпы творилось чудо – пожалуй более впечатляющее, чем дракон на крыше Банка России. Ошеломленный Христиан-Ханс пробовал что-то сказать, но королевская стража оттеснила его.
- Кажется, принцу Руперту придется искать другую невесту, - ехидный Бхейтир подмигнул Раймунде. – Не планируете занять вакантное место?
- Похоже на то, - согласилась девушка. – Но замуж я все равно не хочу.
- А чего бы вам хотелось, милая барышня?
- Увидеть замок, увитый плющом, и свечу на окошке башни. Пройти по дикому лесу, где сотню лет не ступала нога человека. Заночевать в горах, спать на ковре из чабреца и полыни. Смотреть на море, пока в глазах не посинеет, а потом нарисовать его на большом-пребольшом холсте. Увидеть, как настоящий дракон парит над сказочным королевством и тень его крыльев отражается от купола Стеклянного замка…
Смахнув непрошеную слезинку, Раймунда расстегнула смирительный ошейник.
- Летите на родину, товарищ дракон. Вы свободны.
- А вы свободны? – шипнул Бхейтир и растянул пасть в улыбке. – Я вас не уроню… Если крепко держаться за гребень и ни в коем случае не щекотать меня в небе! Договорились?
- Одну минуту!
Раймунда выхватила смартфон у зазевавшегося зеваки и набрала номер:
- Мама, слушай, мы тут в путешествие собрались! Не волнуйся, буду не скоро. Обязательно напишу! Целую! Пока.
Спина дракона оказалась горячей и бархатистой, остро пахнущей степью. Полет дракона – неспешным и плавным, словно движение облака. Городские огни становились все меньше, сверкали ленточки трасс, серели тронутые льдом реки. А потом черное небо распахнулось на миг, чтобы сделаться великолепно лазурным.
Далеко внизу колыхалось безмятежное море, крохотные рыбацкие лодки сновали в шхерах, стаи чаек провожали косяки рыбы. На городских улицах кипела жизнь – торговали хурмой и яблоками, разрушительными балладами и звонкими канцонеттами, целовались, танцевали и ссорились. Седовласый волшебник, ухмыляясь в усы, превращал в мороженое шишки и веточки, принесенные ребятней. А на площади Звезды пел о милой Раймунде молодой трубадур - золотой голос невозможного королевства.

Сохранено