АЗБУКА ИКОНОГРАФИИ: ПЕЛИКАН


История бытования образа пеликана в искусстве и европейской культурной традиции – один из редких примеров, когда символическое значение объекта сохранилось практически в неизменном виде до настоящего времени.

Начиная с эпохи раннего христианства пеликан обозначал самопожертвование, родительскую любовь и милосердие. Такая символика скорее всего сложилась из легенд об этой птице, которые были изложены в книге «Физиолог», созданной в Александрии во 2-3 вв. н.э. Авторы «Физиолога» собрали довольно противоречивые истории о пеликане. Согласно одной из них, самка пеликана душит новорожденных птенцов от избытка любви, но спустя три дня в гнездо прилетает самец и раздирает себе клювом грудь, чтобы своей кровью оживить птенцов. Во втором варианте птенцов душит сам отец-пеликан, а птенцов оживляет пеликанша, которая затем кормит их своей кровью, спасая от голодной смерти. Есть также легенда о том, что если птенца пеликана укусит змея, то пеликан может спасти его, давая пить кровь, исторгнутую из своей утробы, поскольку взрослые птицы питаются змеями и невосприимчивы к их яду.

Очевидно, что такой яркий образ не мог пройти мимо христианских богословов и философов, и сравнение пеликана, жертвующего собой ради спасения потомства, с Иисусом Христом, идущим на добровольную жертву ради спасения человечества, использовали и Блаженный Августин, и св.Иероним, и св.Исидор Севильский. А Данте в «Божественной комедии» даже называет Иисуса Христа «наш пеликан».


Начиная с конца 13 века изображение пеликана становится одним из самых популярных символических обозначений Иисуса Христа, причем иногда его помещали непосредственно в сцене Распятия в гнезде на верхушке Креста как олицетворение человеческой природы Бога-сына.

Другой популярный тип изображения пеликана – птица с раной в груди, а рядом птенцы, которые пьют кровь своего самоотверженного родителя. Этот образ символизирует идеальную родительскую любовь, бескорыстие, самопожертвование и милосердие.
В европейском оккультизме и алхимии пеликан символизирует подвиг самопожертвования во имя новой жизни и бесконечную трансформацию и возрождение жизни в новых физических формах.

В геральдике пеликан являлся символом сыновней преданности и почитания родителей, а в государственных гербах он обозначал попечение монарха о подданных. Вероятно, именно такое символическое значение имела подвеска в виде пеликана, изображённая на груди у английской королевы Елизаветы I на портрете работы Николаса Хиллиарда 1575 года, который иногда так и называется «Пеликан». Елизавета любила представлять себя самоотверженной матерью английской нации и также влюбила символику пеликана.


Пеликан оказался актуальным символом и в современной жизни. с С мифическим подвигом пеликана отождествляют, например, донорство или педагогическую деятельность. Поэтому с 1950-х годов пеликан стал международным символом донорских организаций, а статуэткой «Хрустальный пеликан» с 1990 года в нашей стране награждают лучших учителей во Всероссийском конкурсе «Учитель года».