23 июля

…Как мы помним, Война Двенадцатого года началась нашим отступлением – при этом главной целью двух западных армий (110-тысячной – Барклая, и 45-тысячной – Багратиона) было соединиться (почему к началу войны они оказались наособицу – вопрос другой).

Со своей стороны, Наполеон торопился разбить наших генералов по отдельности – как мы знаем, в этом он не преуспеет, зато в погоне будет вынужден изрядно разбросать свои войска и растянуть коммуникации…



…И вот, вблизи Днепра, в десяти километрах от Могилёва, Багратион и маршал Даву встретились.

(Обратим внимание на важный момент – оба командующих толком не имели представления о маршруте и силах противника. Потому Даву приказывает своему авангарду занять оборону у деревни Салтановка, а Багратион  генерал-лейтенанту Раевскому – атаковать!.. Наших было около пятнадцати тысяч; французов, по разным сведениям – до тридцати; впрочем, в первом эшелоне оказалось не более двенадцати тысяч).

…Противник занял высоту над оврагом – Раевскому пришлось наступать по узкой плотине, где русские попадут под прицельный огонь артиллерии. Очевидец с неприятельской стороны вспоминал – войска «…должны были остановиться и дать себя таким образом громить картечью и расстреливать, не двигаясь с места, в продолжение нескольких минут. В этом случае в первый раз пришлось нам признать, что русские действительно были, как говорили про них, стены, которые нужно было разрушить».



И далее: «Русский солдат, в самом деле, превосходно выдерживает огонь, и легче уничтожить его, чем заставить отступить».

…Признаем: похвала довольно сомнительная – однако Раевский продолжает лобовую атаку (одну дивизию он пошлёт в обход, но та не преуспеет). В какой-то момент французам начинает казаться, что их вот-вот сметут – но узость поля боя не даёт Багратиону ввести подкрепления. К тому же, командующему докладывают о подходе французских резервов; наконец,  главная-то его задача – переправиться через Днепр и двигаться к Смоленску!..

…Убедившись, что опрокинуть французов сходу не получается, Багратион приказывает прекратить атаки. Основные силы Второй армии продолжат отступление, но Раевский останется на позициях – при виде этого, Даву укрепляется в ожидании нового натиска!..