20 июля

…История шахмат (как и всего сто́ящего) уходит в незапамятные времена – причём, само собой, на роль прародителей претендуют несколько стран. (Археологи находили какие-то доски с фишками аж III века до нашей эры!..)  Впрочем, более-менее принято считать, что прямым предком шахмат стала индийская игра чатуранга – в первых веках уже нового времени. (Кстати, само слово «шахматы» – персидское, и означает «повелитель мёртв»). Так вот – в чатуранге доска была уже 64-клеточная, фигуры состояли из четырёх родов войск (слоны, колесницы, пехота, кавалерия) – но играли вчетвером, да ещё и бросали кости перед ходом… может, это всё-таки были нарды?..

(Тут мы прервёмся, чтобы напомнить байку об изобретении шахмат… некий повелитель, после презентации этого девайса, предложил автору любой гонорар... на что инноватор скромно запросит несколько зёрнышек – одно за первую клетку доски, два – за вторую, четыре – за третью… и так далее – постоянно удваивая количество… (Клеток, как мы помним, всего-то 64!) Простодушный босс охотно согласится… он не успел прикинуть, что итоговое количество выразится 20-значным числом и потребует хранилища (как дотошно вычислили уже в наши просвещённые времена) объёмом 180 кубических километров!.. Таким образом, зерно будут тупо пересыпать из хозяйского амбара, пока оно не кончится… как говорят, покуражившись, разработчик отдаст-таки своё ноу-хау – и довольный, пойдёт домой. Точнее, видимо, – поедет во главе тяжко гружёного обоза…)



…Шли годы и столетия; игра, меняя названия и приобретая новые смыслы, расползалась по восточному миру… а затем, в VIII веке арабы обрушатся на Пиренейский полуостров – и, бонусом ко всяким неприятностям, научат  европейцев играть в шатрандж. Арабов европейцы спустя восемь веков кое-как выгонят – а к шахматам успеют привыкнуть…

…На Русь восточная игра пришла примерно в то же время – не то от персов, не то от хазар (может, князь Святослав вывез в качестве трофея?..) Так или иначе, судя по раскопкам, новгородцы резались в шахматы вовсю… Более того – согласно былинному тексту, общеизвестный Садко, отправляясь к морскому царю, прихватывает с собой такой дорожный набор: