* * *

Невский урчал и выглядел делово.
Не было денег – впрочем, нехватка денег
Вряд ли когда могла огорчить его.
Некто свернул на Пушкинскую меж делом.
В сквере, где некий гений стоял столбом,
Он прочитал, что выступит девушка в белом.
Некто хихикнул: лучше бы в голубом.
"Впрочем, - решил, - пожалуй, сойду за лоха,
Буду обласкан музами, просвещен…"
Девушка в белом пела на редкость плохо.
Плохо, конечно плохо! А как еще?
Девушку искупали в аплодисментах.
Девушка розовела сквозь тонкий шелк.
Ей поднесли корзину в цветах и лентах
И нарекли богиней. А кем еще?
После один издатель вещал о разном,
После какой-то бард давил на хи-хи,
После на сцену вышла старушка в красном
И сообщила всем, что прочтет стихи.
Некто смутился. Глядя на то, как рядом
Хлопали, выли, тянули букеты вверх,
Он пожалел о том, что нет склянки с ядом –
Жалко, что яда всегда не хватает на всех.
«Как же они подвижны, сквозны, активны!
Как же они, – он думал, – тупы, пошлы!
Рой одноклеточных, стая амеб, актиний…
Вы от кого так недопроизошли?
Дарвин – в отстое, Босх – на костлявой кляче…»
Всех в это время в розницу и общо
Звали на некий вечер – а как иначе?
Звали в какой-то клуб – а куда ж еще?
«Вряд ли они тут все прилетели с Марса.
Но согласитесь, дамы и господа,
Это не сумма частностей, это масса –
Даже, пожалуй, хуже того – среда.
Вот вам, друзья, итог компромисса с тенью –
Именно это Андерсен предсказал!
Что остается? Неприсоединенье», –
Некто подумал так и покинул зал.
Он миновал пустое фойе; прошел там,
Где по бокам висело, пестря о том,
Что состоится вечер поэта в желтом
И выступленье девушки в золотом.
Дедушка в черном тлел на афише смело,
Дама в бордо предвещала кошмарный сон…
Некто попал на улицу. Там темнело.
«Лето в лиловом», – едко подумал он.
Не было денег. На перекрестке встретил
Девушку в белом – скорчился под плащом.
Двое спросили, хочет ли он быть третьим.
Некто сказал, что хочет. А как еще?
Некто сгонял в продмаг, и довольно скоро
Водка уже несла серьезный урон.
Трое сидели. Тьма занимала город
И обступала их с четырех сторон.