Три истории про кофе

annum_per_annum — 30.10.2025 "Кофе и его главный волнующий компонент кофеин остаются одним из самых любимых объектов исследования. Очень удобно, потому что в
лаборатории всегда будет кофе. Его исследуют по всему миру, в разных университетах и с самыми разными целями. Вот лишь три истории.

ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ. КОФЕ И ПЧЕЛЫ
Если вы думаете, что только люди любят кофе, то глубоко заблуждаетесь. Кофеин очень любят пчелы. Из предлагаемых напитков пчелы выберут тот, в котором есть кофеин. Похоже, об этом знают растения и используют эту пчелиную слабость в своих интересах.

На самом деле отношения между растениями и медоносными пчелами основаны на сотрудничестве. Растения привлекают пчел, чтобы они переносили пыльцу с цветка на цветок и тем самым опыляли их, то есть помогали размножению. В награду за эту работу трудолюбивые
насекомые получают сладкий нектар. Он дает насекомым энергию и служит сырьем, из которого пчелы делают мед.

Понятно, что пчелы ищут цветочки, в которых побольше нектара и сам нектар погуще, то есть в нем много сахара. А как быть тем цветочкам, у которых нектара мало и он жидковат? Что, их никто не опылит? И тут растения идут на подлог, или обман, или хитрость. Они добавляют в свой нектар кофеин, чтобы заманить опылителя.

Вот так растения вынуждают пчел собирать некачественный нектар. Но пчелы об этом не догадываются. Пища с кофеином кажется им совершенно фантастической. Потому что кофеин действует как наркотик и вводит пчел в заблуждение по поводу качества нектара.

Ученые, возглавляемые биологом Маргарет Кувийон из Университета Сассекса, смоделировали эту ситуацию и предложили пчелам на выбор растворы сахара, которые либо содержали кофеин в природных количествах, либо содержали только сахар. Экспериментальные пчелы однозначно отдавали предпочтение тем сладким растворам, где был кофеин.

От употребления этого раствора им становилось так хорошо, что они пускались в пляс, а именно — энергично дергали хвостиком брюшка, давая понять своим сородичам, что знают волшебное место, где есть вкусненькое. Под кофеином пчелы танцевали в четыре раза больше, чем без кофеина. (Current Biology).

Вот так растения химичат и манипулируют пчелами — подсовывают им более бедный нектар, в который добавлено немного кофеина. Но тут главное не увлекаться, иначе производство меда упадет и пчелиным семьям будет угрожать вымирание. А это точно не в интересах растений. Природе нужен баланс.

Кстати, кофеин в нектаре — не единственная приманка. Соль в нектаре – это вообще настоящая бомба. Но об этом я уже рассказывала.

ИСТОРИЯ ВТОРАЯ. КОФЕ И МУРАВЬИ
Именно на этих насекомых ученые исследовали влияние кофеина на память. Да мы как будто и так знаем, что чашка кофе стимулирует умственные способности. Однако это субъективный опыт, и хорошо бы подтвердить его в независимых и однозначных экспериментах.

Объектом исследования выбрали аргентинского муравья Linepithema humile, который расселился по всему миру. А гипотеза была такая. Если кофеин улучшает память, то муравей, наевшись кофеина вместе со сладкой приманкой, лучше запомнит дорогу к ней, чтобы вернуться.

Эксперимент, поставленный в Регенсбургском университете, выглядел так. На лист бумаги исследователи нанесли несколько сладких капель в разных местах. В одной, контрольной, был просто сладкий раствор, в другой помимо сахара содержалось немного кофеина, в третьей — побольше кофеина, в четвертой — очень много кофеина, почти в ядовитой концентрации.

Муравьи могли попасть на эту бумажную платформу по мостику, который примыкал к их гнезду. Муравей, нашедший сладкую каплю, напивался и бежал домой, чтобы освободиться от добычи и вернуться за ней вновь. Но исследователи, пока муравья не было, заменяли лист бумаги на новый, точно такой же. Все капли находились на прежних местах, только на самом листе уже не было запаховых следов, оставленных муравьем. Теперь ориентироваться в пространстве он мог только по памяти. И она его не подвела.

Оказалось, что если муравей в первом забеге нашел каплю с небольшим или средним содержанием кофеина, то найти ее во второй раз не составляло труда. Он несся к кофеиновой капле буквально по прямой. Если сравнивать с контролем, когда муравей возвращался к обычной сладкой капле без кофеина, то кофеиновую каплю муравей находил на 30–40% быстрее (Science).

Интересно, что большое количество кофеина не влияло на память муравья, скорее даже отшибало ее, поскольку концентрация была практически ядовитой. Вот так с помощью муравьев было доказано, что кофеин действительно улучшает память.

ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ. КОФЕ И МЫ
Человечество пьет кофе многие сотни лет. Правда, интерес к этому напитку то разгорался, то затухал. Например, в Европе его чрезвычайно ценили до XVIII века. А потом кофе впал в немилость — посчитали, что это вредный напиток. И только в ХХ веке он вновь стал популярен. В конце концов, когда вред кого-то останавливал? Сегодня кофе регулярно пьют более миллиарда человек.

Вредный напиток или полезный — это могут определить только ученые в результате соответствующих исследований. Как я уже говорила, сегодня кофе исследуют тщательно и с пристрастием. И мы видим, как накапливаемые данные неуклонно склоняют чашу весов в сторону несомненной пользы напитка.

Благодаря ученым мы уже знаем, что употребление кофе снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний и диабета второго типа, а также риск смерти от различных причин, в частности от заболеваний системы кровообращения и проблем с пищеварительной системой. Кроме того, кофе положительно влияет на функцию печени, на обмен веществ и иммунную систему.

Но вот вопрос — когда лучше пить кофе? Утром? Днем? Вечером? Казалось бы, бессмысленный вопрос — когда хочу, тогда и пью. И тем не менее он стал предметом исследования ученых.

Это было статистическое исследование. Ученые из Тулейнского университета в Новом Орлеане проанализировали данные 1990-х годов о состоянии здоровья и питании более 40 тысяч человек, хранившиеся в различных базах. В них, в частности, содержались ответы на вопросы, пьете ли вы кофе, сколько и когда. Эти сведения ученые сопоставили с записями о смертельных случаях и причинах смерти в течение последующих десяти лет представителей этой выборки.

Оказалось, что у тех, кто пил кофе по утрам, была самая низкая общая смертность. Наибольшую пользу для выживания получили люди, которые выпивали по две чашки кофе утром. Ученые сделали вывод, что у тех, кто пьет кофе по утрам, на 31% меньше шансов умереть от сердечно-сосудистых заболеваний и на 16% меньше шансов умереть от любой причины. Это в сравнении с теми, кто пьет кофе в течение дня или вообще не пьет.

Странно выглядит, правда? При чем здесь утренний кофе и риск смертности от разных причин? Может, это просто корреляция, и никакой причинно-следственной связи нет? Correlation is not causation, как говорят ученые. Не исключено. Однако ученые полагают, что связь все же есть.

Одно из возможных объяснений состоит в том, что употребление кофе днем или вечером может нарушить циркадный ритм, который связан с временем суток и уровнем гормонов, таких как мелатонин. А это, в свою очередь, приводит к изменениям сердечно-сосудистых факторов риска, таких как воспаление и артериальное давление Таким образом, побочные эффекты от употребления кофе в конце дня могут компенсировать положительные эффекты от утреннего кофе.

Так это или не так — покажут дальнейшие исследования. Что же касается времени употребления кофе, то наука накопила обширные доказательства того, что употребление кофе, особенно в утренние часы, с высокой долей вероятности полезно для здоровья. Так что, дорогие друзья, кто пьет свой кофе по утрам, тот поступает мудро!"

Л.Н. Стрельникова, "Химия и жизнь", № 6, 2025

Оставить комментарий

Популярные посты:

• Архив