Окончив училище, Ростислав по распределению уехал в Минск и
устроился на работу в театр русской драмы. Чтобы хоть как-то помочь
матери, он забрал Олега с собой. Жили братья в крошечной гримёрке
театра, и Олег много времени проводил за кулисами. Вскоре он и сам
вышел на сцену – сыграл пионера Эдика в спектакле
«Барабанщица».
В 16 лет Олег вернулся в Саратов. Школьные годы заканчивались,
и необходимо было задумываться о дальнейшей профессии. Он хотел
поступать в медицинский институт, но увидев объявление о приеме в
театральное училище, решил подать документы и туда.
К тому времени все экзамены уже прошли, но тут
вмешался случай. Именно в этот же вуз его брат Николай втайне от
всех успешно прошел экзамены. Олег Иванович поднялся в кабинет
директора и стал уговаривать посмотреть еще и его. Тот спросил
фамилию, порылся в бумагах и отрапортовал: Янковский уже
поступил.
Олег счел себя счастливчиком, попавшим под руку
директора, когда тот был в хорошем расположении духа, и отправился
рассказывать о произошедшем дома. Случай привел Янковского в
профессию.
Только спустя некоторое время беззаботный и обаятельный
младший сын Янковских узнал, что в тот год в театральное поступал
его брат и, когда директор объявил его зачисленным, имел в виду
Николая. А тот, увидев дома радостного Олега, просто промолчал, дав
брату дорогу в жизнь. А брат Николай передумал учиться в
театральном и решил пойти в армию. Подмены никто не заметил, и
первого сентября Олег приступил к занятиям.
На втором курсе Олег познакомился с Людмилой Зориной, своей
будущей женой. Она считалась очень талантливой и перспективной
студенткой, уже во время учебы играла в Саратовском драмтеатре и
после получения диплома органично влилась в его труппу. Молодые
поженились и Людмила замолвила словечко и за совего молодого мужа.
Олега тоже приняли в труппу саратовского театра.
В кинематограф Янковский попал благодаря случайной встрече,
которая произошла во время гастролей труппы Саратовского театра во
Львове. В гостиничном ресторане Олега заметил режиссер Владимир
Басов
Он как раз искал актера с подходящей арийской внешностью на
роль немецкого офицера Генриха Шварцкопфа в киноэпопее «Щит и меч»
(1968).
И Басов пригласил молодого артиста из Саратова на пробу в
Москву.
После выхода картины на экраны Янковский проснулся знаменитым.
Его узнавали на улицах, просили автографы и караулили у входа в
театр. Добавила популярности роль красноармейца Андрея Некрасова в
военной драме «Служили два товарища» того же года, где его
партнерами стали Ролан Быков и Владимир Высоцкий.
Поначалу Олег Иванович должен был играть белогвардейца
Брусенцова, но после первых проб режиссер Евгений Карелов заявил:
«Ну уж нет, этого парня мы Врангелю не отдадим!».
Перспективным актером заинтересовались режиссеры ведущих
столичных театров, в том числе и Марк Захаров. Он лично приехал
посмотреть спектакли с участием Янковского и, впечатленный его
игрой, позвал Олега Ивановича в Ленком.
Олег Янковский с внуками
Марк Анатольевич тут же ввел молодого актера в главные
репертуарные спектакли, всецело доверившись его актерскому таланту.
И Янковский не подвел великого мастера – он отдал театру тридцать
пять лет своей творческой биографии и не расставался со сценой
практически до последних дней жизни.
А далее были знаменитые роли Янковского в фильмах Марка
Захарова, которые стали классикой отечественного кинематографа. В
1976 году режиссер приступил к съемкам музыкального фильма-сказки
«Обыкновенное чудо», роль Волшебника в котором писалась специально
под Янковского.
В образе барона Мюнхгаузена Захаров тоже видел только Олега
Ивановича, хотя с ним были несогласны не только члены худсовета, но
и автор сценария Григорий Горин. Зато после выхода картины на
экраны Горин прилюдно признал правоту мастера и отдал должное его
гениальному режиссерскому чутью.
В 1982 году Янковский сыграл главную роль в трогательной
мелодраме «Влюблен по собственному желанию». Фильм посмотрели 25
миллионов зрителей, а Олег Иванович был признан лучшим актером года
по версии журнала «Советский экран».
Потом были ещё многие фильмы, в которых играл любимый зрителями
Олег Янковский.
А затем произошел развал Советского Союза и последовавший за
ним тяжелый экономический кризис, который практически разрушил
отечественный кинематограф. Экраны заполонили низкопробные
криминальные сериалы, в которых Янковский принципиально отказывался
сниматься. С творческими вечерами по провинциальным ДК он тоже не
ездил, в корпоративах для «новых русских» не участвовал, поэтому
очень скоро остался без работы и денег.
По приглашению французского режиссера Клода Режи Олег Иванович
на полгода уехал в Париж, где играл полицейского в международном
театральном проекте. Там он узнал, что стал Народным артистом СССР
– последним обладателем почетного звания великой страны, которая
прекратила свое существование.
Вернувшись в Россию, Олег Иванович приступил к съемкам сразу в
нескольких интересных проектах, которые, к сожалению, так и не были
доведены до конца.
Последней работой Янковского в кино стала роль митрополита
Филиппа в исторической картине Павла Лунгина «Царь». Фильм был
показан на Каннском фестивале за три дня до смерти актера и стал
достойным финалом его творческой биографии и жизненного пути. Во
время съемок специально для Янковского был изготовлен нательный
крест (точная копия того, что носил сам митрополит), который он
попросил освятить и отдать ему в личное пользование.
Актер уже знал, что смертельно болен, но никому из съемочной
группы об этом не говорил. Но зрители почувствовали, что актер
прощается с ними через экран – многие не могли сдержать слез,
слушая его пророческие слова в финале картины.
В театре последней работой Янковского стала роль моряка
Жевакина в гоголевской «Женитьбе». 10 апреля 2009 года он
чувствовал себя уже очень плохо, но нашел силы доиграть спектакль и
попрощался со зрителями словами своего Балтазара Балтазаровича:
«Как жаль уходить от вас… Прощайте!».
В январе 2009 года Олег Иванович прошел курс лечения в
немецкой клинике, но положительной динамики не случилось.
Вернувшись в Москву, он снова приступил к работе, но через три
месяца окончательно потерял силы и слег. Утром 20 мая актеру стало
плохо, открылось внутреннее кровотечение, с которым его
госпитализировали в клинику. В этот же день его не стало.
Памятник актеру установлен и в сквере у Саратовского
драмтеатра. Янковский изображен в образе барона Мюнхгаузена, одного
из любимейших героев отечественного кинематографа.