Обайш - первый бегемот в Европе со времен Римской империи.

Летний денёк, 1852 год, Лондонский зоопарк.
автор фотографии - Дон Хуан де Бурбон, граф Монтисон.

Обайш - первый бегемот в Европе со времен Римской империи, первый бегемот в Англии с доисторических времен.


Лондонское зоологическое общество давно мечтало заполучить в свою коллекцию гиппопотама. Чарльз-Огастес Мюррей, генеральный консул Великобритании в Египте, обратился за помощью к вице-королю Египта, Аббасу I Хильми. В июле 1849 года Аббас-паша послал на поиски животного группу охотников. Был пойман настолько крошечный бегемотик, что его можно было взять в охапку и донести до лодки. Его назвали по имени родного острова на Белом Ниле Обайшем. Неизвестно, что стало с его матерью, возможно, охотники её убили, или малыш изначально был сиротой. Обайшу удалось вырваться, но его поймали, оцарапав кожу крючком на конце копья, рана была совсем небольшая, однако шрам остался на всю жизнь. Аббас-паша снарядил особую лодку, и Обайш пустился в четырехмесячное плавание, лодку сопровождал десяток солдат, по берегу гнали коров, их молоком кормили бегемота.

14 ноября 1849 г. ценный груз прибыл в Каир и был временно размещен на заднем дворе Британского Консульства. В это время года опасно перемещать животное в Англию, и Обайш остался зимовать в Каире до весны. В обмен на бегемотика (а также львицу и гепарда) Аббас-паша получил несколько грей- и дирхаундов (английских и шотландских борзых).

Joseph Wolf (1820-99) - Obaysch, c.1850. Zoological Society of London / The Bridgeman Art Library

Об Обайше день и ночь заботился смотритель-араб Хамет Саафи Канаана, бегемот настолько привязался к своему опекуну, что бегал за ним как собака. Консул Мюррей полностью попал под очарование необычного постояльца, 21 ноября 1849 года он писал, что Обайш "нежный и умный...ручной и игривый как щенок ньюфаундленда". Позже Мюррей часто навещал Обайша в зоопарке и говорил с ним по-арабски, консула даже прозвали "Гиппопотам Мюррей" из-за симпатий к животному. Бегемот отвечал взаимностью и всегда приветливо похрюкивал, завидев старого приятеля.


1850-ые.

Кормили бегемота молоком смешанным с кукурузной мукой. Весной 1850 года Обайш отплыл на корабле в Англию, путешествие было комфортным - на главной палубе обустроили специальный вольер с резервуаром вместимостью 1800 литров. 25 мая 1850 года в 10 вечера бегемот прибыл в Лондонский зоопарк, где уже были созданы все условия для его содержания. Смотритель Хамет первым вышел из вагона для транспортировки с мешком фиников на плече, а за ним резво потрусил Обайш, принюхиваясь к любимому лакомству. Гиппопотам вскоре совершенно свыкся с новым домом. Но он был исключительно привязан к Ахмету: доволен и счастлив, когда смотритель рядом; если же тот удалялся, Обайш начинал волноваться и громко звал своего опекуна.

Обайш стал сенсацией! В день зоопарк посещало около 10000 человек, Королева Виктория привела своих детей посмотреть на заморское чудо и записала впечатления в своем личном дневнике. Продажа сувенирной продукции била все рекорды, необычайно популярной стала "Полька гиппопотама".



Прессу охватила "бегемотомания" - все мало-мальски значимые эпизоды из жизни Обайша попадали на страницы печатных изданий. Сатирический журнал «Панч» освещал каждое событие из жизни Его Валяющегося Неуклюжества.


1850-ые.

В 1973 году сенсацией стало удаление больного зуба у постаревшего гиппопотама (в былые времена больное животное просто бы застрелили, поэтому операция по удалению зуба была в то время неслыханным делом).


постаревший Обайш, 1870-ые.

После первой волны "бегемотомания" пошла на убыль, образ жизни и привычки Обайша казались скучноватыми даже англичанам, кроме того, изысканная публика выражала недовольство от брызг, коими бегемот мог неожиданно "украсить" костюмы посетителей зоосада. Чарльз Диккенс в одной из своих статей провозгласил, что вокруг Обайша уж слишком много шума. Перетягивали внимание и конкуренты - зоопарк приобрел слониху со слоненком и гигантского муравьеда.

Однако в 1854 году началась вторая волна "бегемотомании", когда 22 июля в Лондонский зоопарк доставили самку гиппопотама по имени Одила, сокращенно Дил.


Обайш и Дил.

Она была удивительно музыкальна, при звуках музыки начинала двигаться взад вперед, подчиняясь ритму песни. Обайш и Дил долго не могли произвести потомство, лишь через 17 лет родился первый детеныш, но прожил всего пару дней. Наконец, после ещё одной неудачи, на третий раз все получилось - 5 ноября 1872 года родился маленький бегемотик. Неудивительно, что памятуя о дате рождения, малыша получил имя - Гай Фокс. Позже выяснилось, что это девочка, имя было трансформировано в мисс Гай.


Одила и мисс Гай Фокс.

Вот что спасло малышку: зоологи всего мира советовали не подпускать новорожденного бегемота к воде. В первых двух случаях так и поступали, что привело к плачевному результату. После рождения мисс Гай мистер Бартлетт, заведующий Лондонским зоопарком, не стал препятствовать стремлению животных к воде, ему и принадлежит честь открытия того, что детеныши бегемотов сосут материнское молоко под водой.


вольер гиппопотамов.

Обайш прожил в зоопарке 28 лет и скончался 11 марта 1878 года, Дил пережила супруга на четыре года. Мисс Гай Фокс присоединилась к ним 20 марта 1908 года, потомства она не оставила.