Моя мама - мой капитан.

Кто-то полагает, что одинокий мужчина, живущий на яхте, это что-то экстремальное? Дескать, как же одному-то паруса поставить или с якоря сняться? Кому -то сложно представить себе семейную пару, которая управляется с яхтой без помощи профессионального экипажа только что обученных яхтсменов, у каждого из которых в кармане лежат корочки престижных яхтенных школ? Даже у меня, видавшей всякие экипажи, вызывает огромное уважение экипаж, состоящий из пенсионеров возраста после семидесяти, этакой семейной пары типа "божий одуванчик", следующей кругосветными маршрутами. Но так, чтобы экипаж яхты состоял из женщины с ребенком, такое случается редко. А чтобы они при этом пересекали океаны, это событие в высшей степени достойно всяческого внимания.

Стефани напрочь отрицает факт своего геройства.

"Ну, расскажи, как ты дошла до жизни такой?", расспрашиваем мы Стефани, которая с готовностью согласилась дать нам видеоинтервью, заметив, впроем,  что ей предлагали съемки профессиональные французские телевизионщики, но она отказалась.

"Как дошла? Постепенно. Сначала я познакомилась с молодым человеком, у которого была маленькая яхточка, - рассказывает Стефани. Потом мы стали жить вместе и купили яхту чуть больших размеров, это было на Мартинике. Мы много ходили по Карибам, мне было интересно управление яхтой, мой бойфренд мне все показывал, до чего-то доходила сама. Скоро у нас родилась Мелин, в это время мы жили в доме на Мартинике, но продолжали ходить на яхте по Карибским островам. Когда Мелин было 3 года, мы с молодым человеком расстались. Расставание было травматичным для меня, помимо всех прочих причин также и потому, что оно означало крушение надежд на путешествие, которое мы планировали. Моих надежд, разумеется, не его, потому что наша яхта, готовая к кругосветному путешествию, осталось у моего эксбойфренда. Но я не захотела устраивать похороны моей мечты. Друга у мня не было, и я решила, что пойду в путешествие одна. То есть, конечно, не одна, а со своей дочерью Мелин.

Я купила восьмиметровую яхту, рассчитывая через несколько месяцев выйти на ней в море. Было ли у меня ощущение, что друзья осуждают меня, или, наоборот, поддерживают? Знаете, было всякое. Оказалось, что купленная яхта нуждается в ремонте. И я начала ее ремонтировать. Я полагала, что ремонт займет месяца три, но он длился и длился, бесконечный процесс приведения яхты в порядок выматывал и, казалось, отнимал у меня надежду на путешествие, потому что все продвигалось значительно медленнее, чем мне хотелось бы. И в такие минуты слабости, когда мне казалось, что я не справлюсь, что я никогда не смогу закончить подготовку яхты, голоса противников моей затеи усиливались и вливались мне в уши. Многое было сказано тогда, сейчас и вспоминать не хочется. Гораздо приятнее вспомнить моих друзей, которые верили в меня, помогали мне, поддерживали меня и давали мне силы на то, чтобы продолжить работу.



Ремонт длился около года, после этого мы с Мелин начали самостоятельно ходить в Карибском регионе. Трудно ли мне было вдвоем с дочкой? Да нет, совсем не трудно! Она была идеальным ребенком. Дисциплинированным, не капризным в еде, способным себя развлечь, когда мама занята, излучающим радость и счастье. Даже родом в месяц от роду, она тихо спала всю ночь и будила меня только в семь утра. Она быстро усвоила, что на яхте во время переходов она не может выходить за пределы кокпита, а в плохую погоду должна оставаться внутри. Я привязывала ее на поводочке, чтобы быть уверенным, что она не сможет покинуть пределы кокпита.

Были ли у меня страхи? Боялась ли я чего-то? Да, были. Я боялась, что Мелин выпадет за борт, особенно, когда я буду спать. Поэтому я всегда спала в кокпите, чтобы проснуться, если вдруг она выйдет наружу. Ну а кроме этого? Да чего там боятся на Карибах? Навигация спокойная от острова к острова, все стоянки якорные я уже знала, никаких проблем там не было.

Через какое-то время я решила, что мы с Мелин вполне можем отправиться на более дальние расстояния - через Тихий океан во Французскую Полинезию, а почему бы и нет, в конце концов? "

Отец Мелин тоже жил на Мартинике, у него были очеь нежные отношения с дочкой, и, чтобы не разделять Мелин с отцом, Стефани и Вильям решили держаться поблизости. Вильям тоже был готов к дальним походам, к тому моменту он обзавелся  новой подругой, которая рада была разделить с ним путешествие. Он вышел первым, Стефани застряла с очередным необходимым ремонтом, и вышла на пару месяцев позже.

Стефани и Мелин дошли до Панамы, перешли Панамский канал и вышли на Галапагосовы острова, благополучно добрались до них, замечательно провели там время и выдвинулись в переход через Тихий океан на Французскую Полинезию.

"Трудный ли был переход"? "Ребята, вы что, смеетесь, сами что ли не знаете? Это же один из самых легких переходов, который можно себе представить. Прогон по легким попутным торговым ветрам. Поставил парус, и иди занимайся своими делами. Проблемы во время перехода? Да никаких проблем! Чем занимались? Да, много чем. В карты играли, я научила Мелин, она отличный партнер. Мастерили всякое разное. Я с детсва люблю мастерить, да и у Мелин руки на месте. Бусы делали, браслеты. Читали, фильмы смотрели, уроками занимались, музыку слушали, еду готовили. Мелин многое умеет уже сама готовить. Так, например, некоторую выпечку делает в основном Мелин."

Поющее украшение для интерьеров яхты, которое Стефани и Мелин сделали из игл морских ежей.

Когда уже на Нуку-Хиве мы устроили небольшую тусовку по поводу ухода немецкой лодки Уи, все принесли какую-ту еду. Стефани пришла со свертком, которая развернула несколько смущаясь. В пакете лежал несколько подгоревший кекс. "Вообще-то, обычно этот кекс делает Мелин, - оправдывалась Стефани. Но сегодня ее не было, я решила сделать сама, и у меня не очень получилось, отвыкла уже от этого рецепта".

В свои десять лет Мелин является помощницей для Стефани во многих делах, связанных как с ремонтом, так и с обслуживанием лодки. Мелин помогает маме работать на лебедках когда они поднимают тузик или ставят паруса. Они вместе проводят электрические провода, если таковая надобность возникает, наводят порядок на лодке, мастерят. Стефани занимается уроками с Мелин прямо на яхте, но старается отдать ее в школу при длительных стоянках, благо последние происходят во франкоговорящих регионах - Маркизовы острова. Следующая стоянка предполагается на острове Раятея на французских островах Общества, являющихся частью Французской Полинези. Туда Стефани планирует добраться к началу учебного года. Мелин, также как Стефани легка в общении и без проблем находит общий язык со сверстниками.

Мы спросили Стефани, что она делает, если на яхте что-то сломается. "Что делаю? - с недоумением переспросила Стефани, - чиню, разумеется". "Ну хорошо, а вот если мотор сломается? Или потребуется его обслуживание, что именно ты сама можешь сделать?" - задал вопрос Максим. "Масло меняю сама, фильтры все. Могу разобраться с системой поступления топлива, если там не очень сложная проблема." А продуть мотор, если что, сможешь сама?" - упорствовал Макс. "Смогу, много раз это делала".

"Стефани, а ты представляешь себе ситуацию, которую, будучи женщиной, ты бы не смогла решить? Ну, типа, была бы мужиком, решила бы, а так, нет? В море что-нибудь, например, или опасность какая-то". Стефани задумывается и отвечает отрицательно. "Я не пойду туда, где потенциально возможны нерешаемые проблемы, а к решению тех, которые могут возникнуть, я готова."