Миссия спутников GRACE близится к завершению


17 марта 2002 года с космодрома Плесецк в космос отправилась пара спутников GRACE с целью сверхточного измерения гравитационного поля Земли. Первоначально аппараты были выведены на орбиту высотой в 500 км. На момент запуска ожидалось, что спутники смогут проработать по 5 лет, но и спустя 15 лет оба спутника продолжают свою работу.
В настоящее время орбита космических аппаратов снизилась до 323х333 км. Тем самым в ближайшие несколько лет оба спутника (масса каждого 487 кг) упадут на Землю. Ожидается, что в конце этого года в космос отправится замена спутников. Снимок сборки спутника GRACE-FO на заводе в Германии:

Остановимся на главных результатах миссии.
За 15 лет спутники GRACE смогли получить самые точные оценки потери полярных ледников.
Изменения массы ледников Антарктиды с апреля 2002 года по январь 2017 года:

Изменения массы ледников Гренландии с апреля 2002 года по январь 2017 года:

Изменения массы ледников Аляски, Арктической Канады, Арктической России и Шпицбергена в 2003-2016 годах:

Изменения массы Мирового океана c 2003 года по август 2016 года:

Изменение запасов воды в разных регионах Земли с апреля 2003 года по январь 2017 года:

Последняя карта особенно важна, так как она позволяет определить регионы с истощением грунтовых вод или длительными периодами засухи.
Изменения в запасах воды между 2015 и 2016 годами:

Изменения запасов грунтовых вод (без Гренландии и Антарктиды) в зависимости от широты:

Общее изменение запасов грунтовых вод (без Гренландии и Антарктиды):
