Миссия Mars Sample Return получила поддержку


В марте Белый дом опубликовал проект бюджета NASA на 2024 год. Он предусматривал выделение на нужды ведомства в общей сложности 27,2 млрд долларов. Однако уже в мае стало понятно, что эти планы так и останутся на бумаге. Дело в том, что Конгресс и Белый дом приняли о соглашение о повышении потолка госдолга в обмен на ограничение расходов необоронной сферы уровнем прошлого года.
В результате, бюджет NASA оказался ограничен суммой в 25,4 млрд долларов, что привело к необходимости урезания расходов. Через некоторое время американский Сенат принял законопроект, предполагавший существенное сокращение финансирования миссии MRS: с запрошенных на 2024 год 949 млн до 300 млн долларов. Сенаторы также хотели обязать NASA установить предельную планку стоимости миссии в 5,3 млрд долларов при превышении которой она была бы отменена.
Вскоре после этого был опубликован отчет независимой комиссии, проведший аудит MSR. Контроллеры пришли к выводу, что планируемый бюджет миссии абсолютно недостаточен для ее реализации. По оценкам экспертов, вероятные затраты на проект составят от 8 до 11 млрд долларов, что намного выше планки Сената. Все это поставило закономерный вопрос о дальнейшей судьбе миссии.
Однако, похоже, что MSR получила второй шанс. Подготовленный Палатой представителей Конгресса США законопроект предполагает иную структуру финансирования NASA. Наиболее важное отличие — MSR. Документ предусматривает выделение всех запрошенных 949 млн в 2024 года. Более того, в нем содержится указание NASA запросить в 2025 году финансирование, необходимое для запуска MSR к 2030 году.
Увеличение расходов на MSR имеет свою «цену» в виде урезания финансирования других программ NASA. В их числе проекты по изучения Земли, а также астро и гелиофизика. В связи с этим NASA недавно сообщила о возможности сократить расходы на поддержание работы телескопов NASA и Chandra.