Мальчик-с-пальчик

sovenok101 — 28.02.2022

В семье кузнеца родился Мальчик-с-пальчик, Мапс, если коротко.

«Он вырастет», - говорила мама и поила его самыми жирными сливками. «Он вырастет», - говорил отец и готовил молоты с разными ручками: покороче и на вырост.

Другие дети над Мапсом смеялись.

- Ты маленький! – кричал Гусь, сын булочника, и бросал в него острые шишки.

- Ты вырастешь, - обещал Мапсу отец. - А пока будь умным.

Умным быть оказалось легче, чем большим. Гусь чуть не лишился глаза и кончика уха. Никто не видел рогатку в руке у Мапса, но больше его не трогали. А одна маленькая девочка бегала за ним хвостиком.

Мапс мечтал, как чудесно будет, когда он вырастет. Как другие будут смотреть на него снизу вверх, как легко будет завоевать любовь! Пока на него восхищенно смотрела только та надоедливая малявка. Но стать большим не получалось, приходилось быть умным.  Его рогатки становились всё точнее и дальнобойнее.

Однажды Гусь с компанией подкараулили Мапса и устроили ему тёмную. Били его долго и с удовольствием. Он ревел и чувствовал себя большим.

***

Лавка булочника горела ярко. Взрывались мешки с мукой. Звенел колокол, носились люди в касках. Пахло пригорелой корочкой и жареным мясом. Когда погас последний язычок пламени, к ногам Мапса упали две медные монетки.

***

Маленький Мапс шёл в город наниматься на работу. В его мешке была рогатка, чистые штаны и немного еды. Вдруг солнце выглянуло из-под тучи и ослепило путника, а когда он проморгался, перед ним стоял высокий человек в чёрном плаще.

- Мальчик-с-пальчик, - заговорил незнакомец. – У тебя кое-что есть для меня. Что ты хочешь за монеты в левом кармане твоей куртки?

Мапс давно забыл про эти монетки – владелец лавки, которому он их показал, сказал, что они фальшивые.

- Я хочу стать большим, - ответил он и протянул монетки незнакомцу.

Незнакомец взял, а другой рукой подхватил Мапса за шкирку, поднял и вгляделся в лицо. В Мапса как будто впились сотни ледяных шестерёнок.

- Хорошо, - наконец проговорил Незнакомец. – Ты будешь казаться большим. И станешь им, если будешь вести себя правильно.

- А как правильно? – прохрипел Мапс.

От хохота Незнакомца задрожала земля.

- Сам разберёшься.

Солнце опять ослепило Мапса, а когда он открыл глаза, вокруг никого не было.

***

В городе Мапс нанялся подмастерьем в кузницу. Потом кузнец умер и оставил кузницу ему. Второй кузнец внезапно уехал, а Мапс стал главой гильдии, а потом бургомистром.

***

Кира ждала маленького Мапса.

Когда-то Мапс защитил её от мальчишек: они сбили Киру с ног и отобрали куклу.  У Киры почти не было игрушек и совсем не было родителей – только старая суровая бабушка. Мапс вернул Кире куклу, а та отдала ему своё сердечко. Мапс малышку не прогонял, а иногда даже приносил лепёшку и рассказывал, как однажды станет большим.

Когда сгорел дом пекаря, бабушка забрала маленькую сестрёнку Гуся ним домой и велела Кире её нянчить. А сама принялась помогать восстанавливать пекарню. Теперь Кира почти не видела Мапса: малышка Пи отнимала всё её время.

Перед уходом Мапса в город Кира принесла ему пирог с цыплёнком и медовую коврижку.

- Не плачь, малявка, - говорил Мапс. – Я стану большим и обязательно вернусь за тобой.

Кира сняла с пальца перстень с молочно-белым камушком – материн, но мать она всё равно не помнила – и положила Мапсу на ладонь. Тот надел его на большой палец.

Малютка Пи подросла. Кира под руководством вдовы пекаря училась печь настоящие свадебные торты. Бисквиты становились всё воздушнее, а лебеди из глазури всё белоснежнее. Злые языки поговаривали о колдовстве: её марципановая булочка на завтрак гарантировала хорошее настроение до полудня. А яблочный пирожок – добрые сны и легкое пробуждение.

Потом умерла вдова пекаря, малютку Пи забрала родня матери, вместе с немалым наследством: оказалось, вдове было, что оставить дочери. А пекарню вдова завещала Кире.

Кира продавала булочки и слушала разговоры. Рассказывали, что в соседнем городе новый бургомистр навёл порядок и теперь на ярмарке все товары идут по одной цене. А чтобы купцы и крестьяне не объезжали их ярмарку стороной, он договорился с бургомистрами соседних городов. Союз разрастался и вскоре в него вступили большинство городов королевства. Король принял Бургомистра в парадных покоях, а Первый министр целый час гулял с ним по дворцовому саду.

Затем Король помутился разумом и ушёл в монастырь, Принц погиб на дуэли, и пока обалдевший Первый министр искал хоть какого-нибудь наследника, правителем-регентом стал тот самый Бургомистр. Временно, только пока всё не уладится. Но наследник не находился, а Первый министр куда-то исчез.

Сейчас столица готовилась к коронации. Кира пекла штрудели и думала о том, что небо на востоке затягивает противная серая дымка, но яблони цветут и завязей, похоже, будет много.

Как-то после чая она обнаружила на прилавке конверт с кучей завитушек и здоровенной печатью. Ей предписывалось явиться на королевскую кухню и принять участие в подготовке к пиру.

***

Чем ближе к столице, тем больше сгущались сумерки. Тепло, душно и запах цветущих яблонь исчез.  Кондитеры работали у окна, через которое было видно свинцовую тучу, насаженную на дворцовые шпили. Праздничный торт украшали олени, голубки и затейливые сахарные узоры. Кира превзошла самое себя.

Король-Бургомистр казался огромным. Когда он преклонил колени перед епископом, их носы практически столкнулись. Епископ воодрузил корону, а затем вручил вставшему Королю скипетр и державу. Короткие, унизанные перстнями пальцы охватили блестящие вещицы и на большом пальце Кира увидела знакомый молочно-белый камень.

- Он вырос! – в ужасе проговорила она.

Выбравшись на улицу, она взобралась на ограду, чтобы получше разглядеть садящегося в карету Короля. Мапс был высок и широк плечами, только голова в пушистом парике казалась непропорционально маленькой. Внезапно он обернулся и уставился на Киру.

- Я же обещал, что вырасту! – тараторил Мапс. Он втащил её в зал, заполненный книжными шкафами, отодвинул в сторону одну из панелей, отпер незаметную дверцу и втолкнул внутрь.

– Вот, - сказал он, щёлкая замком. Здесь никого больше нет.

Перед Кирой стоял тот самый маленький Мапс, на две головы ниже её самой, в слишком длинных камзоле и панталонах. Он закатал рукава и предложил потрясённой Кире кресло.

– Как же так? – проговорила Кира.

— Вот так, - развёл руками Мапс. - Чтобы окончательно вырасти, мне не хватает… - он вытащил из кармана бархатный мешочек и высыпал на стол горку монет. – … всего трёх монеток. Когда я отдам Ему последнюю сотню, Он сделает меня большим навсегда.

Кира слушала рассказ и перебирала монеты. Профиль на них менялся, в зависимости от угла зрения. Это был то древний лысый старик, то юноша с печальным лицом, то широко улыбающийся ребёнок.

- Они появляются всегда у правой ноги. Он приходит, когда набирается сотня. Это последний мешочек. Я скоро стану большим и свободным.

- Сколько мешочков ты отдал ему, Мапс? – спросила Кира.

— Это пятый. И смотри, чего я сумел добиться! Взгляни, вот, на мою рогатку.  – Мапс вытащил из замшевого чехла что-то длинное, с замысловатыми крючками и трубочками, и шагнул к окну. – Из неё я могу попасть в глаз вон тому лакею, видишь, целуется с горничной в галерее. И останутся всего две монетки. Выстрелить?

- Не надо! – Кира подошла к окну и забрала из рук Мапса странную рогатку.

- Поздно, Мапс. Мне пора.

С лица Мапса слетела улыбка.

- Конечно, иди. – Он отпер дверь и пропустил Киру в комнату со шкафами.

- Его надо остановить! Его надо остановить! – мысль эта билась в голове Киры, когда она выбегала из города. – Нужен план! – сказала она себе, рухнув в прошлогодний стог. У неё совсем не осталось сил идти дальше. Кира раскинула руки и уставилась в небо, вдыхая терпкий запах перепревшего сена. В небе не было ни звёзд, ни луны.  Сумрак, окутывающий всё вокруг днём, теперь сгустился до непроглядного мрака.

- Кира Морган! – услышала она. – У тебя кое-что есть для меня!

Кира вскочила, стряхивая с платья солому. Из сумрака появилась высокая фигура в плаще. От незнакомца исходило мягкое, молочно-белое сияние.

- Мне нужна монетка в правом кармане твоей юбки. Что ты хочешь за неё?

Кира сунула руку в карман и действительно нащупала монетку. Света, исходящего от незнакомца, было достаточно, чтобы её рассмотреть. Похоже, та самая. Монетка звякнула об её башмак в тот страшный день, когда сгорели булочник и его сын. Сосед вынес из дымящихся стен закопчённый обмякший свёрток. «Угорела, бедняга!» - сказал он и сунул свёрток Кире.

Кира всматривалась в крошечное лицо и изо всех сил хотела увидеть вдох и услышать обычный младенческий плач. Она смотрела и смотрела, наконец из её груди хлынул луч золотистого света, а другой луч спустился с неба и окутал малышку тёплым золотистым покровом. Кира подняла глаза: похоже, кроме неё никто ничего не заметил. Тут малышка закашлялась и принялась орать. А монетку Кира отдала бабушке. И надо же, вот она, в кармане платья.

Кира протянула монетку незнакомцу.

- Я хочу остановить Мапса, - сказала она.

Тёплая светящаяся рука взяла монетку, а невидимые за капюшоном глаза впились в её лицо. Мысли Киры прекратили метаться и начали взрываться одна за другой, пронзая голову вспышками боли. Наконец незнакомец кивнул.

- Хорошо, - сказал он. – Ты его остановишь, если всё сделаешь правильно.

- А как правильно? – Кира прикоснулась к светящемуся рукаву, и в руку словно впились десяток пчёл.

- Сама разберёшься, - усмехнулся незнакомец и погас.

Домой Кира бежала изо всех сил. И опоздала. Поле с озимыми вытоптала сотня металлических копыт, трактир у околицы был набит солдатами в красной форме.

Кира метнулась к кузнице, и тоже опоздала: кузнец с женой валялись во дворе, похожие на пару сломанных кукол. Над ними стояла высоченная фигура, красные перья остроконечного шлема доставали до второго этажа.

- Привет, - сказал Мапс. – Осталась всего одна монетка. Забавно, что именно ты завершишь последнюю сотню.

- Остановись, Мапс! – проговорила Кира.

- Ну Кира, - улыбнулся Мапс. – Я не могу оставить в живых тех, кто видел меня маленьким. Ты умрёшь, а потом я сожгу деревню. Не бойся, смерть — это не страшно.

- Откуда ты знаешь?

- Я убил пять сотен человек. Мне ли не знать? Живые частенько умоляют их убить. Со смертью кончается боль. Что ты хочешь напоследок?

- Хочу посмотреть на поля. Пойдём за околицу, - сказала Кира.

Они шли по тихим улицам. От пекарни тянуло булочками с корицей. Мапс с удовольствием вдохнул сладкий аромат.

- Отличный торт ты сделала, — заметил он. – Я правда не очень люблю сладкое. Но твои пироги всегда были бесподобны.

Солдаты при виде Короля выстроились в шеренгу.

— Вот твои поля, прощайся.

Кира посмотрела на примятые всходы, затем повернулась к деревне. За забором столпились ничего не понимающие соседи.

- Нет, - сказала она, - вскинув руки в защищающем жесте. – Ты их не тронешь.

Мапс засмеялся и поднял рогатку. Из груди Киры вырвался золотистый луч, окутавший односельчан тёплой сверкающей дымкой. Сверху, прямо из сумрачного неба, обрушился поток золотистого света, смешавшийся с лучом Киры.

Мапс прицелился.

- Нет, ты её не тронешь! – из-под золотистого полога вышла маленькая фигурка. Пи вскинула руки и золотистый луч накрыл пологом огромную фигуру Киры. Следом за ней из-под полога начали выходить односельчане. У них не было никаких лучей, и они просто вставали рядом, заслоняя собой огромную Киру и крошечную Пи.

Мапс выстрелил, пуля взорвалась в воздухе, а отдачей с него сбило шлем вместе с париком. Король начал дымиться. Чёрная струйка уходила вверх, а на земле остался маленький человечек в огромных сапогах и камзоле со слишком длинными рукавами.

- Мальчик-с-пальчик! – закричал трактирщик. – Это наш Мальчик-с-пальчик!

Мапс развернулся, чтобы дать солдатам команду стрелять, но запутался в сапогах и рухнул на землю. Раздался полузадушенный хрип. Он уменьшался и уменьшался, пока не стал величиной с палец пятилетнего ребёнка.

- Заберите его во дворец, - сказал трактирщик солдатам. – Вам нужно будет что-то предъявить.

Капитан поднял с земли маленькую фигурку и посадил в свой шлем.  Отряд растворился в дорожной пыли восточной дороги. Порывы северного ветра в клочья рвали застоявшийся сумрак.#рассказ2_бэнд

Оставить комментарий

Популярные посты:

vitellius

Современные решения для защиты: досмотр и контроль доступа

5koleso

Не игрушки: масштабные модели советских грузовиков

mevlevi

January 11 ...вода, Внимательно и пристально наблюдающая за деревьями...

colonelcassad

США захватили Мадуро

kavery

Как мой блог описала ии

cand_orel

Кинематограф. Архив. Побег из Нью-Йорка

fishmanual

Зимний фидер: тонкая ловля рыбы со льда. Разбираемся

asaratov

"Не заставляйте детей переживать за блокадников Ленинграда". Методичка для

bigfatcat19

Совершенно восхитительная шиза! Чувак сделал дом на колесах...

• Ранее
• Архив