Магия для народа

imja — 26.07.2014 Ведьма была какая-то подозрительная. Дрянь была ведьма, если честно: молодая, некрасивая и наглая.
По-хорошему, нужно было идти к проверенной тетке - пожилой, живущей в богатом доме, вокруг которого вьются какие-нибудь занятные мороки. А у этой - ничего такого. Только надпись на бронзовой табличке "Октариана Эрга. Ведьма. Консультации в области магии". Итагеж уже серьезно сомневался, что из визита что-то выйдет, но деваться было некуда - в городе он новичок, никого не знает. Да и денег особых нет.
Ведьма подняла на него взгляд пронзительных, но все равно слишком обычных серых глаз и еще раз поводила рукой над принесенной дощечкой.

-А как ты узнаешь, что я не вру? - спросила ведьма, словно прочитав его мысли. Впрочем, может и прочитав - кто их знает, этих ведьм. Итагеж замешкался с ответом, и она засмеялась. - Да ладно, я просто так спросила. Больно уж ты нервничаешь, хотелось посмотреть, насколько высоко подпрыгнешь. Ну что я могу тебе сказать - магия в твоей дощечке есть. Но слабая. Остаточная. Скорее всего, когда-то это был ценный документ древней династии, и на него наложили защитные чары. Но, видимо, он был не слишком ценный, поэтому на данный момент чары почти рассеялись. Конечно, отнести в Единую Библиотеку Монахов ты все еще его можешь. И даже заработаешь на этом, впрочем, немного - они тебе полной стоимости не дадут.
-А кто даст - ты? - тоскливо спросил Итагеж. Он и без ведьмы знал, что бриллианты делают людей счастливыми только в баснях. В настоящей жизни будешь, как дурак, мыкаться от ювелира к ювелиру, и каждый будет ныть: "Ну, камень неплохой, хотя и не слишком чистый, а вам да него... десять процентов его реальной стоимости, о нет, я что, сказал это вслух?". Поэтому, когда он нашел при рытье карьера под новый дом соборов глиняный сосуд, похожий на поделки древних, особо не обрадовался. Но и не попробовать не смогу.

Ведьма усмехнулась. Неприятно донельзя. Как они вообще замуж умудряются выходить? Мерзкие бабы. Замужние ведьмы - лучшее подтверждение их колдовского профессионализма. Итагеж лучше бы яду выпил или жабу (одна из них - заспиртованная в бутылке - как раз попалась на глаза) съел.
-Ага, - сказала ведьма. - Заплачу тебе натурой. Ночь моей бесценной любви в обмен на табличку, - и расхохоталась снова, увидев, видимо, выражение лица гостя. - Нда, с такой мимикой ты главное в политику не ходи - ничего не получится, - проговорила ведьма, отсмеявшись. - Есть у меня друг старый, учились вместе. Только он больше по артефактам был. Вот и занялся ими теперь вплотную. Отнеси ему, скажи, что Октарина отправила - он даст реальную цену. За вычетом, конечно, моей и своей доли. Но все равно больше тебе никто не даст.
-Зачем тебе мне помогать? - спроси Итагеж.
-Так для тебя мучительней будет, - улыбнулась ведьма. - Обмани я тебя - ты бы так до конца жизни и считал бы, что разбираешься в людях. А так будешь знать, что ничерта не разбираешься. Авось, поумнеешь.

Итагеж на это только пожал плечами, взял адрес - и ушел. Друг Октарины - тощий и бледный, как труп, и впрямь дал ему честную цену - хватило купить дом с лавкой и открыть продажу товаров для строительства. Не то, чтобы сказочное богатство - но так, хороший стартовый капитал.
Год прошел. Другой - разбогател Итагеж. Не столько на том, что изначально было, сколько на совете ведьмы - каждого покупателя тщательно расспрашивал про житье-бытье, не велся на старые стоптанные башмаки, к каждому поставщику засылал своих людей под видом наемных работников - проверить честно ли торгуют, хорошо ли делают.

И не шла у него эта ведьма из головы - и голос ее, и ерничанье, и непредсказуемая беседа. Время от времени он встречал ее на улицах - городок-то маленький - и она неизменно ему улыбалась, кивала головой, отпускала комментарии: "О, а это наш месье Везение! Мой поклон Вашему торгашескому дару от нашего скромного шарлатанского шалаша". И все больше ему думалось, что есть в ней что-то - особенное.
Каждый раз, видя издалека ее темные наряды - она не чуралась разных цветов, но выбирала неизменно самые темные их оттенки, лишь на свету отливавшие то зеленым, то синим, то лиловым - он ловил себя на том, что сердце его бьется чаще. А приходя на званые ужины к богатым партнерам, где неизменно оказывалась то незамужняя младшая сестра, то дочь - в идеальном гриме и наряде, он достаточно быстро утомлялся однообразной беседе - либо о погоде, либо о делах и быстро начинал скучать.

И вот наступил день, когда он достал свой самый лучший костюм из черного бархата с янтарной вышивкой, вытащил из тайника давно припрятанный (сам себе говорил - на всякий случай, хотя и знал, что врет себе, лишь оттягивая неизбежное) магический кристалл, полученный вместе с одной сделкой, и отправился к дому ведьмы. Тот не изменился - оставался все таким же аскетичным и простым. Только вывеска теперь была из серебра, а дверь гостю открыл неземной красоты юноша с бледным лицом, которое больше подошло бы поэту, а не секретарю, коим он очевидно был.
-День добрый! - поклонился юноша, узнав гостя. - Не могли бы Вы быть столь любезны и хотя бы кратко и приблизительно изложить цель визита к госпоже Октарине, дабы я мог должным образом представить Вас?
-Ну и речь у тебя, малый, - усмехнулся Итагеж. - Язык-то не сломал?
-Ничуть, - едва улыбнулся в ответ секретарь. - Меня зовут Эрин. Я помощник госпожи.
-Я догадался. Веди меня к ней и скажи, что я по важному делу.
Эрин от такой неопределенности сжал губы, но повел гостя по коридору к рабочей комнате ведьмы. Само пространство изменилось значительно - не осталось почти ничего из старого антуража - ни жаб, ни чучел птиц, ни затейливых сосудов - только два кресла и стол.
Ведьма сидела в одном из кресел - строгая и даже немного торжественная в своем темном платье.

-Господин Итагеж с важным визитом! - объявил Эрин с поклоном и встал в стороне.
-Ты можешь идти, мой мальчик, - кивнула ведьма.
-Я бы и сам мог это сказать, - пожал плечами Итагеж, когда секретарь удалился.
-Ой ли? - усмехнулась Октарина. - Так бы вошел и сказал, что это ты и с важным визитом? Эрин - не просто безделушка. Он вынуждает людей нервничать и конкретизировать свои запросы. Ну и жаб помогает для зельев ловить. Что за внезапный визит? Али явился поглазеть на мою неземную красоту, как обычно делаешь на улицах?
-Если честно, пришел послушать, как ты слова в меня втыкаешь, - парировал Итагеж. - Откупиться я пришел.
-Откупиться? - удивилась ведьма. - Я же, вроде бы, не просила.
-Не ври мне, ведьма. Знаю я, чего мне стоила твоя помощь. Прочла ты мои мысли в первый мой визит - уж не знаю я, на самом ли деле, али у меня физиономия сама тебе все сказала. Но поняла ты, что я за женщину тебя не считаю и думаю, что лучше бы жабу съел, чем с тобой быть.
-Так, пока все очень интересно, - кивнула Октарина. -А вывод ты, стало быть, сделал какой?
-Приворожила ты меня! Я еще тогда подумал, что замужние ведьмы - доказательство магии вашей. И теперь вот сам ни спать, ни есть не могу - все думаю о тебе. Отпусти ты меня, а? Мне жениться пора, лавку передавать будет некому, а как какую-нибудь дочку купеческую увижу - с души воротит. Все о тебе думаю.
-О как, - усмехнулась ведьма. - Ничего себе у меня магия. Сама себе удивляюсь порой - вроде бы и не сделала ничего, так, руками развела. А результат... Чем откупаться будешь?
-Вот, - Итагеж достал кристалл. - Я знаю, что это не безделушка, - ведьма приложила палец к губам, потом взяла камень в руки. Долго держала, смотрела на него внимательно. Крутила и вертела, потом вновь положила на стол. Итагеж ждал, затаив дыхание.
-Что ж... колдунство у меня, конечно, сильное, да и муж мне такой - богатый и успешный - не помешал бы... Да и потом - не возьму кристалл сейчас, не сниму заклятье - ты ж женишься все равно на мне позже и так мне его отдашь, плюс еще и деньги все свои, и имущество, так что сделку ты мне предлагаешь так себе - Итагеж посмотрел на нее с отчаяньем. - Но, с другой стороны, не люблю я насиловать людей. Жаль мне тебя, Итагеж. Так что давай, клади кристалл и иди к своим купеческим дочкам. Обещаю тебе, что больше у тебя мысли обо мне, как о женщине, не возникнет. Вот тебе специальный амулет - она протянула ему крошечный кусок дерева на шнурке. Носи его, не снимай и ни я, ни другие ведьмы тебя не притянут.

Итагеж кивнул, взял амулет, надел и поспешил откланяться. Проводив его, Эрин зашел в кабинет ведьмы и нашел госпожу вращающей в глубокой задумчивости кристалл.
-Что это? - спросил он.
-Это, Эрин, заговоренный древними хрусталь. Камень, продлевающий жизнь и молодость хозяина, очищающий воду и исцеляющий многие недуги. Стоит как дворец императора, не меньше.
-Настоящий артефакт? - потрясенно прошептал юноша. - Такой... как в древних трактатах?
-В очень древних. И очень редких.
-Как же этот купец решился Вам его отдать? За что? - потрясенно прошептал Эрин, опускаясь в кресло рядом с Октариной. Его взгляд был притянут к камню, рука так и тянулась к хрусталю.
-Да коснись ты его. Не рассыпется, - улыбнулась ведьма. - Видишь ли, сокровище мое, камень, конечно, ценный и исцеляющий, но есть у него недостаток - не справляется он с одной важной болезнью.
-И какая же это болезнь? - вздохнул Эрин.
-Тупость человеческая! - ведьма откинулась и расхохоталась. - Этот расфуфыренный болван влюбился в меня и решил, что я его приворожила!
-Так это же невозможно... - начал было Эрин.
-А то я не знаю! Но - тем не менее - пришел. Вот, принес, чтобы я его отпустила.
-Не может быть, - покачал головой юноша.
-Может! Потянуло мальчика на необычное, но купеческая жилка взяла свое - жениться, хозяйство, приличная семья. Но мне не жалко - пусть идет.
-А если вернется?
-Да ладно тебе! Он же дорогущий кристалл отдал, лишь бы не соваться в свои чувства. В крайне случае - еще что-нибудь притащит. Но, я думаю, что вряд ли. Эффект плацебо, подкрепленноый финансовыми вложениями, еще никогда не подводил.
Эрин отнял ладонь от кристалла и положил на руку Октарины:
-А почему ты просто ему не сказала, что...
-Мой помощник - не только мой помощник? - подняла бровь ведьма. Она улыбнулась, провела пальцами по бледной щеке юноши. -Ну, во-первых, он бы не поверил, что я могу предпочесть богатому и успешному купцу в бархатном камзоле юнца - так же, как он может поверить себе. А, во-вторых, я филантроп, но все-таки не дура, и оставлять артефакт в руках несведущего человека не готова. Теперь же у меня есть и ты, и камень. Пришлось, правда, ради этого пожертвовать верой в человечество, но у меня ее и так было немного.

Эрин, почувствовав изменение в ее настроении, встал и обнял ее сзади, уткнувшись головой в распущенные темные волосы. Октарина на секунду замерла, а потом сказала:
-Знай я тебя чуть хуже, подумала бы, что ты меня сейчас заколешь, дабы получить эту штуку.
Эрин погладил ее по волосам:
-Есть вещи и подороже этого кристалла. Думаю, ты и сама знаешь.

Камень внезапно засветился изнутри, и кабинет стал напоминать шкатулку с драгоценностями - яркие отблески на темном.
-Что это с ним? - спросил Эрин.
-Кормится, - юноша придвинулся ближе к камню и увидел, что она нежно улыбается. Такой она бывала только с ним. - Накапливает теплые человеческие чувства, чтобы затем исцелять. Только наивные думают, что достаточно один раз сделать артефакт, и он будет работать постоянно. Даже артефактам нужно наполнять себя любовью время от времени.

***

Итагеж шел по улице, периодически касаясь амулета."Женюсь!" - думал он. - "Первым делом - в бордель. А потом - женюсь! На вот... да вот на дочке Прокопа! Он самое богатое приданное дает. Да и она недурна собой. Надо будет ей подарок прикупить, когда в следующий раз на сделку поеду... платок кружевной и бусы янтарные - в тон моему костюму, чтобы сразу было понятно - это знак..."

Шаг его был легок, все встреченные девушки казались красавицами, а сердце наполняла свобода...

Оставить комментарий

Популярные посты:

• Ранее
• Архив