Люси Терри – первая афроамериканская поэтесса

Люси Терри (ок. 1730 – 11 июля 1821) родилась в Африке и была похищена работорговцами в младенческом возрасте. Первые годы прожила в штате Род-Айленд, а затем была продана в Дирфилд, Массачусеттс. Люси была рабыней до 1756 года, когда состоятельный черный мужчина по имени Эбайджа Принс не выкупил ее из рабства. Они поженились и имели шестерых детей. Один из сыновей Люси и Эбайджи сражался в Войне за независимость. Начиная с 1764 года семейство жило в Гилфорде, штат Вермонт.

В 1746 году, когда Люси была еще в рабстве, неподалеку от Дирфилда индейцы напали на белых поселенцев, и несколько колонистов были убиты. Люси сочинила по этому поводу стихотворение под название "Bars Fight", своего рода некролог по погибшим. Незатейливые стихи, написанные по случаю, и всё же это первое известное произведение афроамериканского авторства. Предположительно это было не единственное, что она написала, но больше ничего не сохранилось. Баллада "Bars Fight" передавалась изустно до 1855 года и лишь тогда была опубликована. Произведения другой черной женщины, Филлис Уитли, появились в печати раньше, но стихотворение Люси Терри всё же было сочинено еще до рождения Уитли.

Жизни Люси Терри и после освобождения легкой не была... Какое-то время они с мужем были процветающими фермерами, но черных землевладельцев невзлюбил сосед-рабовладелец Джон Нойес и развязал против них настоящую войну. Он нанимал людей, чтобы нанести ущерб их хозяйству, подавал в суд по разным поводам – и неизменно выигрывал. Когда Люси обратилась к губернатору Вермонта с жалобой, и тот счел, что ее семью действительно несправедливо притесняю, Нойес собрал толпу, которая ворвалась на их ферму посреди ночи, избила работника чуть ли не до смерти, сожгла урожай и причинила огромные разрушения. Участников нападения даже посадили в тюрьму, однако сам Нойес ушел от ответственности и еще долго продолжал служить в законодательном собрании штата.