ЖЕСТЬ

Оказывается, слово "жесть" было уже в 19 веке и его употребляли даже профессора духовных академий.
"Рассказывали, что вскоре по открытии участка железной дороги от Посада до Москвы, находясь у кассы III кл. для получения билета в Москву, профессор МДА Е. В. Амфитеатров оттолкнул жандарма, не допускавшего его до кассы вне очереди, при многочисленном стечении, пассажиров. Почему Е. В. Ам-в дозволил себе такой поступок или, как теперь любят выражаться, «жесть», объясняли так. Старейший в академии, заслуженный профессор, считавший себя первым, после ректора и наместника Лавры, лицом в Посаде, к тому же человек довольно гордого характера, он возмущен был непочтительным к себе отношением жандармского унтер-офицера и притом где же? — в вокзале, строившемся на глазах Е. В., почти возле его дома, как бы в области его владений. Таков, как тогда говорили, был источник, из которого возник у него конфликт с жандармом. Жандарм донес о поступке профессора своему ближайшему начальству, а то - в Петербург, в III тогдашнее отделение, шефу жандармов, всесильному тогда, гр. Петру Андр. Шувалову; III же отделение сообщило об этом происшествии духовному начальству. Словом, возникло очень неприятное дело о нанесении оскорбления нижнему чину, при исполнении им обязанностей по службе. Как шло это дело, не могу сказать; возникла, конечно, переписка, потребовано было от Е. В. объяснение и т. д. Наверное могу сказать только одно, что долго, вероятно до 1867 или даже до 1869 г., тяготело над Е. В. обвинение в его поступке с жандармом, пока мой тесть, прот. И. В. Васильев, сделавшийся в 1867 г. председателем Учеб. комитета при Св. Синоде, не упросил гр. П. А. Шувалова, большого своего почитателя, замять это дело и восстановить почтенного, уважаемого профессора, к тому же земляка (орловца) во всех его правах по части наград".
(Катанский А. Л. Воспоминания старого профессора. С 1847 по 1913 год. Нижний Новгород, 2010, с. 188)
***
Впрочем, согласен с предположением комментаторов этой записи, что скорее всего речь идет об ошибке современного редактора - вместо твердого знака он поставил мягкий, и получилось жесть вместо жестъ.