He’s not completely stupid

Про внешнюю политику Барака Обамы написано множество статей, но материал обозревателя журнала The Atlantic Джеффри Голдберга — особенный. Это огромный труд, в котором рассказывается, как Обама представляет себе современную геополитику и чем руководствуется при выборе стратегии. Статья написана на основе нескольких бесед с американским президентом: журналист разговаривал с ним и в Овальном кабинете, и на борту № 1. «Медуза» выбрала из гигантского текста отрывки, связанные с Россией. Обама объясняет, каков Путин в общении и почему США не вмешались, когда Россия присоединяла Крым.
По словам Обамы, решение не бомбить Сирию после применения Башаром Асадом химического оружия было правильным. В интервью президент США рассказал, как ему удалось прекратить использование газа в Сирии мирным путем. На саммите в Петербурге Обама отвел Путина в сторону и сказал, что если тот заставит Асада избавиться от химического оружия, это исключит необходимость бомбардировок. Официально с такой идеей первой выступила Россия, после чего из Сирии вывезли химическое оружие под контролем ООН.
Путин — довольно приятный в общении человек, отмечает Обама. Вопреки распространенному мнению (которого придерживался в том числе и автор материала в The Atlantic), президент США не считает российского коллегу «злобным грубым коротышкой». «Правда состоит в том, что Путин на всех наших встречах был подчеркнуто вежливым… Он не заставлял меня ждать его по два часа», — рассказал Обама. Хиллари Клинтон отмечала, что в 2012 году Путин опоздал на встречу с Обамой на 40 минут и не извинился.

Путин считает отношения с США более важными, чем принято думать среди американцев. Как говорит Обама, поскольку Путин «не совсем глупый» (heʼs not completely stupid), он понимает, что сейчас влияние России в мире упало. «И его вторжение в Крым, как и попытки поддержать Асада, не сделают его внезапно крупным игроком», — сказал президент США. Россия, по его словам, представляет угрозу, но не главную: «В отличие от Китая, они испытывают демографические проблемы, а также структурные проблемы в экономике, решение которых требует не только нового видения, но и смены поколения».