"Они дали мне форму, маленькое ружье и маленький пистолет, -
рассказал Алекс Курзем в интервью Би-би-си. - Они давали мне также
небольшие поручения - почистить сапоги, принести воды, развести
костер. Но моя основная работа состояла в том, чтобы развлекать
солдат, скрашивать их существование".
Тяжелые воспоминания
Алекс стал свидетелем зверских преступлений. В выпусках
кинохроники его называли "самым молодым нацистом Рейха". Однако
эсесовцы так и не узнали самой важной детали из жизни своего "сына
полка".
"Они не знали, что я был еврейским мальчиком, который сбежал
от нацистского батальона смерти, - рассказывает Алекс. - Они
думали, что я русский сирота".
20 октября 1941 года немецкая армия вошла в белорусскую
деревню, где жил Алекс.
"Я помню, как немецкие солдаты заняли деревню, выстроили всех
мужчин на площади и расстреляли их, - вспоминает Алекс. - Моя мать
сказала мне, что отца убили и что нас всех тоже убьют. Умирать я не
хотел, поэтому ночью я сбежал. Поцеловал мать на прощанье и до утра
спрятался на холме около деревни".
Днем всю его семью убили - мать, брата и сестру.
"Я был раздавлен горем, - говорит Алекс. - Помню, я кусал
руку, чтобы не плакать навзрыд, - я боялся, что меня найдут в лесу.
Не помню точно, что было потом. Наверно, я несколько раз терял
сознание. Это было ужасно, - вспоминает он. - Когда стрельба
прекратилась, я не знал, куда идти, и прятался в лесу, потому что
не мог вернуться домой. Я остался совсем один. Мне было тогда пять
или шесть лет".
"Я стучался в дома, и люди давали мне кусочки хлеба, но
говорили, чтобы я уходил. Никто меня не приютил".
Алекс выжил благодаря одежде, которую он снимал с убитых
солдат.
Алекс Курзем
В лесу он прожил девять месяцев, а потом один из местных
жителей сдал его латышской полицейской бригаде, которая позднее
стала частью войск СС.
В тот день "полицаи" устроили массовую казнь, и Алекс думал,
что убьют и его.
Самый маленький солдат Рейха
"Рядом со мной стоял солдат, и я попросил его: "Пока вы меня
не убили, можно мне съесть кусочек хлеба?". Он взглянул на меня, а
потом отвел за здание школы. Он осмотрел меня и понял, что я еврей.
"Нехорошо, нехорошо, - сказал он. - Слушай, я не хочу тебя убивать,
но и оставить тебя здесь я не могу, потому что тебя убьют. Я возьму
тебя с собой, дам тебе новое имя, а другим солдатам скажем, что ты
- русский сирота".
"Сын полка"
Алекс Курзем до сих пор не может понять, почему латышский
сержант Йекабс Кулис пожалел его. Алексу помогло то, что у него
была арийская внешность, и они оба сумели сохранить в секрете его
истинное происхождение.
"Я постоянно должен был быть начеку, потому что, если бы
кто-то узнал об этом, меня бы убили, - вспоминает Алекс. - Я
боялся, что русские пристрелят меня или что немцы обнаружат, что я
- еврей. Мне некуда было деваться".
Маленький Алекс побывал на восточном фронте. Кроме того, он
раздавал шоколадки около железнодорожных составов, чтобы завлечь
евреев в вагоны для скота, в которых их увозили в концлагеря.
В 1944 году, когда стало ясно, что немцы проигрывают войну,
командир его эсесовской части отправил его жить в одну латышскую
семью.
Пять лет спустя вместе с этой семьей Алекс оказался в
Австралии. Сначала он работал в цирке, а потом стал ремонтировать
телевизоры в Мельбурне. Все это время он никому не рассказывал о
прошлом, даже своей австралийской жене Патрише.
"Уезжая из Европы, я сказал себе: "Забудь о прошлом. Ты едешь
в новую страну, начинаешь новую жизнь. Отключись и даже не думай об
этом". Мне это удалось. Я всем говорил, что мои родители погибли во
время войны, но в детали не вдавался".
Лишь в 1997 году Алекс рассказал обо всем родным и вместе с сыном
Марком начал восстанавливать историю своей жизни.
Они посетили деревню, где родился Алекс, и выяснили, что на
самом деле его зовут Илья Гальперин. А в латышских киноархивах они
нашли кадры с маленьким Алексом в эсесовской форме.