dungeons and...?

над столицей темнеет небо, плачут птицы за облаками, я - хранитель библиотеки, я живу здесь и я привык. тайны многих тысячелетий здесь скрывает узорный камень, крылья-своды огромных залов берегут миллионы книг. я - хранитель библиотеки, я - их страж, и охранник тоже, даже в вечном тягучем мраке все могу имена назвать. танец арок, колонн лепнина: в переплетах из (чьей же?) кожи здесь скребутся, хотят свободы неприрученные слова.

над столицей желтеют травы... только что говорить "столица"? все исчезло, все поменялось, и последним остался я. мое племя ушло неслышно, даже память не держит лица, и скрежещет, свиваясь в кольца, белоснежная чешуя. взгляд агатовых глаз недвижен... я - хранитель библиотеки. я собой измеряю время - по чешуйке на каждый день. не подумай, что говоришь ты с заколдованным человеком, просто, знаешь, была эпоха, когда мир и не знал людей.

над столицей идут столетья, десять раз, и еще по десять, глубоко залегают тайны, переходы таят беду. кто пытался добыть сокровищ - но вернулись дурные вести, кто пытался проникнуть дальше - тех нигде уже не найдут. девы-рыбы и девы-змеи в барельефах безумных лестниц, искаженные тенью двери, след извилистый на полу. здесь просторы гигантских гротов, здесь от стен горячо и тесно, тишины здесь настолько много, что она отнимает слух.

я решил, что земля надежна, сохранит и навек укроет, защитит от чужих нашествий, не найдет под землей беда. но уставшие переплеты не сдержали напора роя, улетели слова на волю, расплескались и вширь, и вдаль. стали: нитью моста над бездной, плиткой цвета кипящей лавы, еле видным обманным светом, лязгом ржавых стальных клыков, перекрестьями коридоров, страхом: слева опасность? справа?..
я с тех пор охраняю... верно.
подземелье безумных слов.

хочешь знаний? шагай, не бойся: в глубине их намного больше. карты тьмы, теоремы мрака, то, что мир потерял без нас. собери их, впусти их в сердце. это будет совсем не больно.
я берег их - и продолжаю, в чем, скажите, моя вина?
не умеют, не понимают. люди хрупки, сломать их просто. люди мелки, в такое тело разве вместятся все слова? эти комнаты - как тюрьма им... словно мрамор, белеют кости под обломками странных статуй, через ребра растет трава.

вот слова - затаились, бродят, рыщут дикой косматой стаей, скалят зубы по коридорам, сквозняком норовят подуть.
я - хранитель. я жду достойных. тех, кто выдержит, прочитает, кто запомнит, поймет, оценит...
приходите.
я жду.
я жду.

(иллюстрации: очень интересная трактовка, найденная sam_newberry, и портрет в интерьере работы a_l_k_v_e_n)