Немецкие оборонительные сооружения, прикрывавшие Мариуполь
с востока, были третьей линией Миус-фронта —
фортификационного рубежа, прорыв которого удался советским войскам
только со второго раза и стоил больших жертв.
Опираясь на хорошо подготовленные позиции и непрерывно
контратакуя, вермахт сдерживал продвижение наступавших
на Мариуполь частей 44 армии Южного фронта (130-й, 221-й
и 416-й стрелковых дивизий) и 4-го гвардейского
кубанского кавалерийского корпуса. Город планировали взять еще 4
сентября, однако сделать это не удалось.
Еще 2 сентября, когда Азовская флотилия была передана
в оперативное подчинение Южному фронту генерал-полковника
Федора Толбухина, командующий Азовской флотилией контр-адмирал
Сергей Горшков предложил высадить в тыл противника десант,
как это уже было успешно сделано при взятии
Таганрога.
7 сентября флотилия получила приказ о высадке десанта.
Командование флотилии решило высадить две группы. Первая
в составе усиленной роты (157 человек) под командованием
уроженца Харьковской губернии лейтенанта Константина Ольшанского,
отлично проявившего себя при освобождении Таганрога, должна
была высадиться в районе поселка Ялта. Пусть это крымское
название не смущает читателя. Оно не единственное
в Приазовье, куда при Екатерине Великой были переселены
христиане Тавриды.
Согласно плану операции группа Ольшанского должна была перерезать
коммуникации противника, лишив его возможности перебрасывать
резервы, и обеспечить высадку второго, более многочисленного
отряда, который должен будет атаковать непосредственно
мариупольский порт. Возглавить эту атаку должен был командир 384-го
батальона морской пехоты капитан Федор Котанов (Фотис
Котаниди — понтийский грек родом из Грузии).
Начало операции 8 сентября было вполне удачным — Ольшанский
беспрепятственно высадился, преодолел проволочные и минные
заграждения, подавил огневые точки, завязал бой
с превосходящими силами противника. А второго десанта, который
вышел с базы флотилии в Ейске с разницей всего
в один час, всё не было…
Погода и огонь противника не позволили ему высадиться,
капитан Котанов был ранен.
Оказавшись в окружении и без поддержки, Ольшанский пошел
на крайнюю меру — отдал своим людям приказ пробиваться
малыми группами под покровом темноты.
В ночь на 10 сентября, несмотря на штормовую погоду
второй отряд под командованием капитан-лейтенанта Виктора
Немченко (283 человека) наконец смог высадиться в районе
поселка Мелекино. Подавить батарею противника, открывшую огонь
по месту высадки десанта, удалось при помощи установки
«Катюша», которой был оснащен один из участвовавших
в десантной операции бронекатеров.
Однако, как и в случае с десантом Ольшанского,
первые успехи, вызванные эффектом внезапности, не удалось
развить из-за отсутствия подкреплений.
Корабли с третьей группой морпехов попали под обстрел
артиллерии мариупольского порта и напоровшись на немецкие
канонерские лодки вынуждены были отступить так и не произведя
высадки.
В результате и Немченко был окружен и вынужден был
разделить свой отряд.
Меньшая часть моряков, включая расчеты станковых пулеметов,
закрепилась в удобной для обороны балке (все они
погибли), а остальные сумели прорвать кольцо окружения
и с боями овладеть мариупольским портом. После этого
в порт смогли войти корабли Азовской флотилии, которые,
наконец, доставили подкрепления. Сюда же выдвинулись
и вышедшие из окружения морпехи во главе
с Ольшанским, которых уцелело всего 40 человек.
Тем временем десантники Немченко отбили здание Железнодорожного
вокзала, где находился эшелон с готовыми к отправке
в Германию молодыми мариупольцами.
Вообще гитлеровцы, отступая из города, причинили ему
чудовищный ущерб, систематически разрушая как промышленные
предприятия, так и жилые кварталы.
Вскоре моряки соединились с наступающими частями 44-й армии.
Город был взят. Вечером 10 апреля в Москве был дан
артиллерийский салют в честь освобождения Мариуполя.
По-разному сложились судьбы участников этой операции.
Лейтенант Ольшанский погиб в порту Николаева, куда он
высадился с горсткой десантников, большинство из которых
посмертно были награждены золотыми звездами героев Советского
Союза.
Капитан Котанов прошел всю войну и на параде Победы
на Красной площади 24 июня 1945 г. командовал сводным
батальоном моряков черноморского флота. Он прожил долгую жизнь,
написал мемуары и стал почетным гражданином Мариуполя.
Командующий Азовской флотилией С.Г. Горшков закончил войну
в ранге вице-адмирала, а с 1956 по 1985 г.
возглавлял ВМФ СССР.
Командующий 44-й армией генерал-лейтенант Хоменко через два
месяца при не до конца выясненных обстоятельствах погиб
(по другим данным — попал в плен) на Днепре
под Никополем.
Командир 4 гвардейского кавкорпуса генерал-лейтенант Кириченко,
отлично проявивший себя при освобождении Донбасса, уже
в начале ноября был отстранен от командования
за неудачные действия на Перекопе, однако именно ему
выпала честь командовать кавалерийским полком на историческом
параде Победы.
Пример успешных действий по освобождению Мариуполя в 1943
г., особенно использование в этой операции морских десантов,
может быть весьма актуален для дня сегодняшнего, когда
северное побережье и акватория Азовского моря вновь стали
ареной боевых действий, а названия таких населенных пунктов
как Сартана, Мангуш и т.д., мелькают во фронтовых
сводках.