Бурлаки на Ниле
alex_aka_jj — 01.09.2014— С ушами аккуратнее! — крикнул ваятель Джерк. — Аккуратнее, я
сказал!
Подмастерье, сидевший высоко на плечах статуи, ойкнул и выронил
напильник.
— Дубина, — выругался Джерк, выдергивая инструмент из песка. — Я
же объяснял: аккуратно снимешь чуть-чуть справа, буквально
крошечку…
Подмастерье нервно сглотнул и завозился на месте, устраиваясь
поудобнее на плечах у каменного колосса.
— Я случайно, — пробубнил он. — Простите.
— Случайно! — Джерк прислонил лестницу к боку статуи и принялся
подниматься вверх. — Осторожнее там, не крутись! Если ты сломаешь
голову статуи, я тебе сам голову откручу.
Взобравшись по лестнице, он протянул напильник ученику.
— Давай, принимайся, — сказал он. — И чтобы аккуратно! Испортишь
ухо — будешь заново вытачивать из новой глыбы все изваяние.
Он не успел еще спуститься вниз, как подмастерье
завопил:
— Ух ты, лодка плывет! Смотрите, учитель, лодка!
Джерк обернулся в сторону реки. Неторопливо, словно большое
облако, скрученное из папирусных стеблей, по Нилу приближалась
ладья, украшенная разноцветными флажками. Под навесом из пальмовых
листьев восседали люди в праздничных одеждах.
— Й-эх! Взяли! — донеслось до него. — Еще… взяли! Эх, ухнем! Эх,
зеленая…
По берегу, утопая по щиколотки во влажном песке, брели трое
крепких парней в основательно потрепанных набедренных повязках.
Каждый тянул мускулистой грудью и плечами кожаную лямку,
прикрепленную к толстому канату. Другим концом каждый канат был
привязан к загнутому носу ладьи.
— Сама пойдет! Потянем, потянем!.. — прокряхтел лохматый бурлак,
проходя мимо ваятеля. — Табачку не найдется, папаша?
Джерк машинально похлопал себя по белой льняной юбке, какая
полагалась архитектору, и лишь потом, спохватившись,
сказал:
— Не курю.
— Это жаль, — сказал тоскливо бурлак.
— Ничего не жаль, — ответил ему другой, высокий и плешивый,
шедший следом за лохматым. Он широко улыбнулся Джерку во все свои
четыре зуба. — Курить — здоровью вредить! Зато от рака легких не
помрем! Верно говорю?
Джерк развел руками.
— От работы мы помрем, — проворчал первый бурлак.
— Быдло! — донесся с ладьи голос. — Стоять!
Бурлаки тяжело осели на берег и скинули с плеч лямки.
— Эй, вы, на берегу! Что это тут у вас?
Джерк прищурился и прислонил руку козырьком ко лбу, закрываясь
от солнца. Теперь ему удалось различить на ладье визиря Неберуфа и
нескольких влиятельных жрецов из столичных храмов. Он
сплюнул.
— Статуя его величества фараона! — заорал он в ответ.
На ладье зашевелились. Джерк увидел, что один из жрецов
показывает в сторону колосса и что-то говорит, но слов было не
разобрать.
Лохматый бурлак тем временем достал из заплечного мешка
несколько кусков черствого хлеба и разделил между своими
товарищами.
— Искусство, стало быть, — одобрительно заметил плешивый, хрустя
коркой. — Это, самое… Культура!
— Скульптура, болван, — перебил его третий бурлак. У него была
редкая бороденка и бегающие глазки, словно у хорька. — Вечно все
путаешь.
— Сам ты путаешь! — огрызнулся плешивый. — Я так и сказал —
скультура!
Обернувшись к Джерку, он добавил:
— Экскурсию возим. Высокое начальство изволило памятники
осмотреть.
Жрец на барке увлеченно рассказывал что-то, а остальные, обратив
лица в сторону статуи на берегу, сосредоточенно покачивали
головами.
— Вона как разливается соловьем, — заметил лохматый. — Этот
статуй-то, небось, только вчера из камня вытесан, а это трепло уже
вовсю байки плетет.
— Много ты понимаешь, — презрительно бросил ему плешивый. —
Во-первых, не соловьем, а ибисом. А во-вторых, это тебе не байки, а
новейшая история государства. Матчасть учить надо.
— Кто б говорил, — хихикнул хорькообразный бурлак. — Ученый
нашелся.
— А вот и ученый, — надулся плешивый. — У меня, между прочим,
два высших образования.
— Ну-ну, — лохматый недоверчиво поднял бровь. — Если такой умный
— что ж ты не в ладье, а в лямке?
— Я просто этот, как его… Гуманитарий, — объяснил плешивый. —
Работы по профилю не найти. Вот найду работу…
— И сразу на ладью, — закончил за него хорек. — А мы как тянули,
так и будем тянуть.
Плешивый обиженно фыркнул.
— Не зря вас с ладьи быдлом зовут, — сказал он. — Быдло вы и
есть.
Лохматый сплюнул.
— Да что с тобой говорить, — проворчал он. — Куда нам, с
нашими-то рылами, на такого господина хрюкать. Мало нам полной
ладьи дураков…
— А ладья-то тебе чем не угодила? — возмутился плешивый. — Да
если б с ладьи тебе не командовали, ты же… Ты ведь не знал бы даже,
в какую сторону идти! Забрел бы черт знает куда!
Лохматый ткнул пальцем в сторону реки.
— Чего тут знать-то? — рявкнул он. — Иди себе по берегу, и
никуда не сворачивай!
Хорькообразный хихикнул.
— Если ты такой умный, — парировал плешивый, — что ж ты сам не в
ладье?
Лохматый раскрыл, а потом закрыл рот. Потом снова
раскрыл.
— Или думаешь, ты бы лучше сумел руководить? — усмехнулся
плешивый.
— Может, и получше, — выдавил лохматый. — Уж не хуже точно. В
прошлый-то раз эти идиоты что учудили?
С этим вопросом он обернулся к Джерку. Джерк пожал
плечами.
— Кричат, мол — тяни к другому берегу! — пояснил лохматый. — А
как я им буду тянуть к тому берегу, если я на этом? Перепрыгну я,
что ли?..
Хорек опять рассмеялся противным дребезжащим смешком. Плешивый,
напротив, выглядел оскорбленным.
— На ладью кого попало, между прочим, не пускают, —
снисходительным тоном произнес он. — Умные люди, не всякий сброд…
Говорят тебе — тяни! — значит, тяни! Или тебе все объяснить надо,
разжевать и по полочкам разложить?.. Творчески надо подходить к
вопросу. Ты бурлак — ты и думай, как тянуть.
— Вот сам и тянул бы, — проворчал лохматый. — Творческий ты
наш.
Он наклонился к реке, зачерпнул в ладонь воды и напился.
— Эх, — вздохнул он. — Предлагали мне идти в рабы, на галеры…
Надо было соглашаться. Там хоть работа сидячая.
— И не говори, — поддакнул хорек. — Работка у нас не из
легких.
— Да просто лентяи вы оба, — заклеймил их плешивый. — Тяжело им!
С умом надо к делу подходить, вот и все. Вы не налегайте на лямку,
как ослы — вы отступите на полшага назад, дайте канату чуток
провиснуть, и все. Сразу легче.
— Это потому, что тогда мы за тебя тянем, — огрызнулся лохматый.
— Учит еще!.. Что ж за страна такая, каждый мнит себя профессором
каторжных наук.
— И страна ему не нравится, — фыркнул плешивый. — Великая
страна, между прочим! Чтоб ты знал, с тысячелетней
историей.
— Страна-то великая, — согласился лохматый. — А ладьи до сих пор
на мускульной тяге. Финикийцы, говорят, давно уже изобрели этот,
как его… парус.
— Не нужен нам никакой парус, — убежденно сказал плешивый. —
Парус-шмарус. Тебе лишь бы в наши древние традиции плюнуть. Ты
посмотри зато, какие мы статуи нашим фараонам строим! Умеют твои
любимые финикийцы так строить, а?.. А пирамиды какие? Где у твоих
финикийцев такие пирамиды?.. А ты сидишь, и отечество ругаешь. В
рабство бы тебя продать, лет на десять, чтоб научился родину
любить…
— Эй, быдло! — донеслось с ладьи. — Чего расселись,
тянем!
Плешивый вскочил, торопливо накидывая на себя лямку. Лохматый и
хорек, ворча, поднялись на ноги.
— Козлы, — буркнул себе под нос лохматый.
— Вперед, Египет! — завопил плешивый. — Бодрее давайте, шагайте
в ногу, раз-два! Хватит ворчать, своих же тянем, не каких-нибудь
поганых финикийцев.
— И песню пойте! — крикнул жрец с ладьи. — А то скучно.
Лохматый налег натертым плечом на лямку.
— Э-эх, ухнем!.. Еще ухнем!..
Джерк провожал ладью взглядом, пока она не скрылась за
поворотом.
|
</> |