Американские дневники, 1995 год. Самый первый день в США.

Иннер сити

..."Внутренний город". Это странное, труднопереводимое на русский язык слово я впервые встретил в описании своего лагеря eщё в Киеве, когда в середине апреля наконец-то получил на руки пакет от CCUSA с информацией про моего работодателя в Америке. Дело в том, что прохождение конкурса еще не означало автоматом поездку в Штаты. "Американским вожатым" надо было еще найти желающих принять нас на работу. Происходило это с помощью каталогов, которые рассылались по летним лагерям США.

Мой лагерь находился в каком-то городе с диковинным названием Dowagiac, штат MI. Что такое "МИ", тоже было не ясно. МИ-ннесота, МИ-чиган, МИ-ссиссиппи или МИ-ссури. A так как меня ожидали 18-го июня в Чикаго — это, скорее всего, Мичиган или Миннесота.
"Розенталь" являлся лагерем для детей из иннер-сити Чикаго. Перевода этого необычного слова в толстом словаре я найти не смог. Пришлось звонить в офис и спрашивать, что это за странный лагерь внутри города. Когда мне объяснили значение, я чуть не уронил телефонную трубку: inner city означало ’черное гетто внутри города’. Мне предстояла работа вожатым среди чернокожих детей из Чикагского гетто!

18 июня, Нью-Йорк. Зато буквально по соседству с Гарлемом, в Колумбийском университете, все было "окей". Красиво, чисто и аккуратно. Старейший колледж штата Нью-Йорк выглядел очень солидно; массивное здание библиотеки скорее напоминало музей, у входа которого гордо восседала величественная статуя Альма Матер. Рядом с фонтаном была припаркована очень похожая на полицейскую машина охраны университета — ненавязчивое напоминание о том, что рядом находился Гарлем.

Нас по-деловому распределили по комнатам студенческого общежития и вручили по пакету с авиабилетами в лагеря и футболками с эмблемой CCUSA. Одновременно с этим произошла конфискация авиабилетов обратно на Родину. В Киеве нас заранее об этом предупредили, но все равно остался неприятный осадок в душе. Идея была понятна — билеты были заложниками, чтобы мы не сбежали из лагеря раньше времени. Доверяй, но проверяй! Пакет с билетами обещали прислать за неделю до окончания срока.

Еще в "Шереметьево" узнал, что вместе со мной в лагерь "Розенталь" едут две девушки из России: рыженькая хохотунья Юля из Екатеринбурга и очень серьёзная Елена из Пскова. По пятьдесят баксов на карманные расходы нам, увы, никто не дал. Сказали, что с этого года шAра (пер. с укр. ’халява’) закончилась. Народ oполоснулся в душе, и шереметьевской командой мы пошли гулять по Нью-Йорку (как звучит-то, а?!). Прогулка была по знаменитой Бродвейской авеню, одной из старейших улиц этого города, общей протяженностью около пятидесяти километров.

Всё вокруг казалось таким странным и необычным. Словно на другой планете! Светофоры для пешеходов с надписями: "Иди" (WALK) и "Стой" (STOP), как будто значение зеленого и красного сигнала понятно не всем. Автомобили, которые раньше видел только в кино. Негры. Азиаты. Запахи незнакомой еды из открытых окон и дверей многочисленных ресторанчиков и пиццерий. Вокруг английская речь, от которой вскоре начал перегреваться мой мозг. Все немного струхнули, когда неожиданно под ногами задрожала железная решетка и из-под земли дунул поток горячего воздуха. С приглушенным грохотом прямо под нами пронеслись вагоны метро! Я не мог поверить своим глазам! После нашего метрополитена с его эскалаторами и глубокими туннелями такое зрелище показалось просто кощунством.

По Нью-Йорку я щеголял в совершенно новых зеленых шортах, купленных перед отъездом на местном вещевом рынке в Киеве. Ребята из CCUSA настойчиво советовали приобрести этот предмет гардероба для работы в Америке. К сожалению, шорты для взрослых не пользовались, мягко говоря, особой популярностью в наших краях. Только одна продавщица на базаре имела мой размер, но с весьма странным рисунком — какие-то фиолетовые цветочки на темно-зеленом фоне. Но на безрыбье и рак рыба. Пришлось купить.

По пути заходили в различные магазины, цены казались шокирующе низкими. Изумили многочисленные магазины 99 cents or less, где все товары были дешевле доллара. У многих, особенно у девушек, не выдерживали нервы, и начинался шоппинг. Когда проголодались, зашли в пиццерию. Оказывается, Нью-Йорк знаменит своей характерной пиццей, которая традиционно изготавливается вручную. С тонкой хрустящей корочкой, их с пылу с жару тут же продавали по кускам. Ломти резались приличных размеров, так как сама пицца была примерно полметра в диаметре. Вкуснятина!